边关防线暂得平稳，萧瑾抽出空闲，亲自去往边安村。
他已知道这几户流放人家自发组军、守土护边，撑起一方安宁，今日特意登门探访。
踏入村落，随处都能看见战乱留下的痕迹。
几家人这一路流放而来，他们从未安稳。路途苦寒、关卡凶险，几家人早已有人折损性命。好不容易扎根边境开荒求生，又屡遭外族侵袭，为护村落、护百姓、护孩童，周家、傅家、韩家接连有人浴血殉身。
短短时日，他们承受的离别与牺牲是任何人都无法想象的。
萧瑾听完这些始末，心里也难受不已，这些都是他熟悉的人。
他们在这里是获罪流放之人，本可苟活避世，却偏偏以凡人之躯，担起守土之责，替大萧守住最荒芜的边境一隅。
韩大人看出他眼底的沉重与自责，出言宽慰。
“殿下不必如此。行路从无顺遂，乱世更无安然。我们既然选择了，便早已料到会有牺牲。路虽难，但我们从未有人退缩。”
他语气坦然，目光坚定，继续说道： “家国安定，从来都要有人铺路殒身。牺牲从不可避，只分值得与不值得。我们所做之事，值得。”
一旁久病体虚、勉强支撑身子的周大老爷，也缓缓开口：“我周氏一族，从未认为自己选错。纵然获罪流放，纵然埋骨边疆，守的是故土，护的是百姓，心无半分悔意。”
傅家老者一身清瘦，历经丧乱依旧目光清明。绝境半生，他始终没有放下教书育人。
他对萧瑾说道：“我教书育人，只求多一些人是敢立、敢守、敢抗争之人。将来有人接续此心，边疆便永远不会彻底溃败。”
几人的一番话，均是他们的肺腑之言。
萧瑾立于村中，望着远处山坡错落的新坟，望着村中依旧勤恳操练、认真生活的众人，心境再度蜕变。
他守的从来不是冰冷国土与朝堂虚名，是这些身处绝境依旧不肯屈服的百姓。
是这些明知前路凶险，依旧自愿站出来守护一方的普通人。
是一代代不肯认命、不愿屈膝、始终向上求生的大萧人。
萧瑾自边安村归来，正式将素羽队、烈阳队全数纳入边防军，同时将韩家一众善战之人编入守军序列。
朝廷制式名分、足额军饷、军械补给一应落地。
三支队伍不再是乡间自发乡勇，成了大萧边防认可的正规后备战力。
不止于此，萧瑾通令边疆所有乡镇村落，鼓励各地自行组建乡防小队。不要求乡勇奔赴前线对阵杀敌，只需熟练自保、巡查村落、警戒敌情。遇小股骚扰可自行抵御，遇大队敌军即刻传报守军驰援。
自上而下搭建起层层联防、远近呼应的边境守备体系，让每一处边地村落，都有自保之力，不再任人欺凌。
政令传开，边安村众人心中百感交集。
大美、周墨、周砚一行人几经犹豫。如今队伍得朝廷正名，正是上阵守疆、兑现初心之时。可村中亲人伤病缠身、离去二字，终究沉重难舍。
众人聚在周家老宅，决意辞行定去向。
周大老爷久病体虚，却依旧目光通透，看着大家开口：“你们不必留恋故土方寸。你们本事在身，心怀家国，就该去往该去的地方。家里有我守着，不会乱的。你们只管守好边疆，护住更多苍生。”
周大嫂也上前：“你们放心去。家中诸事有我照拂。”
亲人体谅，是他们奔赴战场最大的底气。
自古忠义两难全。
他们眷恋故土亲人，可眼见边境对峙愈烈、草原虎视眈眈，眼见无数边民挣扎求生，他们无法安居村落、独守安稳。
辞别长辈，大美、周墨、周砚、韩峥、傅卓云等与所有编入边防的队员，整装列队。
最后回望一眼炊烟袅袅的村落、山坡成片的青冢，众人毅然转身踏上去往边疆的前路。
从此，乡野少年少女，正式肩担边防重任。
大美他们率素羽队、烈阳队抵达边疆大营后，与曲家军迅速完成磨合。
戍边将士常年浴血守疆，最敬重敢战、能战之人。几支乡勇队伍历经数次护村守城血战，实战底子扎实，心性坚韧无畏，入营之后没有遭遇半点排挤轻视。
曲家军上下坦然接纳，协同操练、互通战术，新旧队伍融合顺畅，军心愈发凝聚稳固。
傅卓云更是在大营中发挥极大作用。
他潜心钻研攻守器械，改良弩机、防御陷阱。新式器械投入防线之后，守军御敌效率大幅提升，减少大量无谓伤亡。大营将士亲眼见证实效，人人心悦诚服，对他极为敬重。
大萧边关守备日渐坚固、秩序井然。
而草原王庭， 大汗得知使团空手而归、和谈被当庭驳回，心中积怒彻底爆发。
他本就对大王子主和避战、优柔寡断的姿态极为不满，加之接连丧子的愤怒。
但草原部族势力交错制衡，各大部落相互牵制，大汗无法直接废储问罪。
权衡之下，他选择默许七王子动手。
七王子生母为大妃，最得大汗宠爱，手中执掌草原最精锐的亲军铁骑，实力雄厚。他早有争储之心，一直隐忍蓄力，得大汗默许之后，即刻领精锐奔赴边境。
对外，他以协助大王子坐镇前线、督办和谈为由入境驻防。
暗中，他早已联合蛰伏已久的四王子，布下夺权之局。
当夜，草原边境营寨突发内乱。
七王子精锐铁骑骤然发难，连夜突袭大王子主营，猝不及防的厮杀瞬间引爆内乱。大王子毫无防备，仓促应战之下身负重伤，亲军溃败四散。
一夜之间，草原前线兵权易主。
七王子顺利接管所有边境驻军，全盘把持与大萧议和，架空了大王子。
之后四王子急于立功立威，稳固自身权位，也想在大汗面前压过七王子一头，抢占首功。
他竟私调兵马，越过边境线，连夜奔袭大萧边疆，他想屠城给大萧来个重击。