」喂，你小子对我做了什麽？！」
斋藤不老不死十分用力地掐了一下自己的脸，明显的痛觉传来，令她当场愣在了原地。
义骸是经过特殊改造的，能让植入其中的灵魂拥有和实体一样的触感。
就在刚刚，她清晰地感知到，自己和地狱之间的联系彻底斩断了。
原本施加在身上的强制约束和意志尽皆消失不见。
「怎麽可能————」
「居然真的剥夺了地狱的权柄！」
斋藤不老不死感受着久违的自由，深深地呼吸着屍魂界的空气，享受着此刻的美好。
将近千年的时光里，她无时无刻不承受着来自地狱的折磨。
虽然被赋予了不死不灭的状态，和强大的力量，但灵魂上的痛苦却无法忽视。
意志力薄弱一点的死神，可能坚持不了几天就会彻底崩溃，丧失自我，然後沦为地狱成长的养分。
在地狱的这些年里，她见过无数死者因此消散，连一点痕迹都没有留下。
斋藤站在原地，品尝着岁月静好，不知不觉间竟在这久违的祥和中红了眼眶。
不仅摆脱了地狱意志的控制，就连附着在灵魂上的痛苦也彻底消失了。
就在她为此感动的时候，一张脸不合时宜地凑了过来。
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「哭了？」
「？！"
斋藤脸颊一红，咬紧牙关，不由分说地一拳打出。
砰！
沉闷的重击声响起，仿佛敲在什麽坚硬的金属上一样。
挨打的奈落空没什麽事，打人的斋藤反倒是脸色一白，清楚地感知到指骨上传来的疼痛。
这家夥真的是死神吗？
斋藤咬着牙，恶狠狠地盯着面前之人，好不容易生出的一丝感动於此刻荡然无存。
「混蛋小鬼，别以为你做出这种事情，我就会感谢你。」
奈落空咧了咧嘴，丝毫没有将嘴硬的雌小鬼放在眼里。
帮斋藤解除身上的控制，对他来说只是随手为之，根本消耗不了什麽。
顶多也就是一具义骸，一点灵力。
但在山本眼里，斋藤曾经也是其部下之一，一同并肩作战过的队友。
就这麽眼睁睁地看着往日队友遭受生不如死的酷刑，对这老头来说也是一种煎熬。
就当是孝敬老师了。
看着彻底摆脱地狱意志控制的斋藤不老不死，队长们的脸上露出惊讶表情。
连坠入地狱的死者都可以脱离苦海，重新行走在屍魂界。
那麽他们原本注定的命运，岂不是在此刻就已经发生了变化？
一想到死後不会坠入地狱，众人不禁兴奋起来。
「斋藤，老夫问你。」
就在队长们将目光投向奈落空的时候，山本的低沉声音突然在庭院内响起：「脱离了地狱的控制後，可有什麽不适吗？」
斋藤不老不死诧异地看了一眼山本，越发觉得面前这个老头和她印象中那个山本重国的形象差远了。
倒不是谁强谁弱，而是一个人能发生如此之大的性格变化，着实出乎意料。
在她的记忆中，山本暴戾的性格，堪称初代队长之最。
不然的话，也不足以压过其他十二人。
而且与敌人战斗时，更是不留任何情面，杀伐果断，很少有人能在与他交手之後活下来。
也正是因为如此，所以才有了「剑之鬼」这一称呼。
反观现在，看上去就好像是邻居家的普通老头，平平无奇，单论气势甚至还不如朽木银岭。
难道说，是因为上了年纪吗？
斋藤嘴角扬起，笑道：「当然没有，我现在好得很。」
「不过，要是想仅凭这点手段就去对抗地狱的话，未免有些太天真了。」
「念在这小子帮我斩断控制的份上，我就大发慈悲，稍稍透露一点情报给你们吧。」
「以免真到了灾难降临的那一天，死神们连反抗的余力都没有。」
山本表情平静，似乎早就预料到斋藤的态度。
在她的讲述中，队长们对地狱这一存在，有了一个基本认知。
其构造和真央地下大监狱相仿，或者说地下大监狱的建造本就借监了地狱。
自上而下，总共八层。
分别为等活、黑绳、众合、号叫、哭嚎、焦热、极热以及最後的无间。
凡是坠入地狱的死者，都会根据其实力和罪行划分到不同的区域，承受着远超生理极限的酷刑。
因为不死不灭的缘故，每次身体粉碎之後，便会在无间中重生，继续重复着原本的折磨，直到精神彻底崩溃。
届时，咎人便会成为地狱的养分。
不仅是三等灵威以上的死者会坠入地狱，三界内的罪孽深重之人同样会被地狱之门捕捉，在死亡的那一刻强行拖进地狱之中。
所以地狱咎人的数量是极为庞大的。
庞大到超出所有人的想像，一旦地狱是彻底失控的话，届时引发的灾难将是毁灭性的0
没有人能够阻拦，就算是山本重国也一样。
值得庆幸的是，或许是受到规则的限制，或许是屍魂界自身对地狱的排斥，导致地狱无法一次性放出全部的咎人。
每次释放的咎人数量，必须控制在一定范围。
不过即便如此，以护廷十三队现在的力量，根本不足以与之抗衡。
听到这里，众人脸上的表情显得有些黯淡。
依照斋藤的说法，似乎将奈落空交出去才是制止这场灾难的唯一办法。
但就这麽将灵廷的功臣拿出去挡灾，这不符合他们的道义。
更何况，队长中不乏有像四枫院夜一、卯之花烈这类顽固分子。
她们是决不可能放弃奈落空的。
就在众人为之纠结的时候，斋藤突然看向山本，咧嘴笑道：「元柳斋阁下，你的想法是什麽，将这小子交出去，还是说负隅顽抗，战斗到最後一刻？」
听到此话，一时间几乎所有人的目光都集中在了山本身上。
面对这位守护了屍魂界几千年的老人，众人是极为尊敬的。
眼下，也只有山本才有足够的威望，令其他人跟随。
山本缓缓睁开微阖的眼眸，一丝灼热的火光於瞳孔中一闪而逝，平静且坚定的声音随之响起：「本以为跟随老夫经历过那一战的你，会明白些道理，但现在看来，老夫还是有些高估你了。」
「当初友哈巴赫发动战争之前，也曾以毁灭屍魂界为要挟，试图让老夫臣服於他。」
「你应该清楚，面对团结一心的光之帝国，曾经的瀞灵廷是何种模样，身为死神的我们在面对那种敌人根本没什麽抵抗力。」
「一旦彻底爆发战争，等待瀞灵廷的，便是彻底的毁灭。」
「此时此刻，恰如彼时彼刻。」
「那麽斋藤，请你回答，老夫当时的抉择是什麽？」
斋藤瞪大了眼睛，大声反驳道：「这不一样。」
「面对友哈巴赫时，我们还能看到一点胜利的希望，可现在————」
山本看了她一眼：「希望？或许吧。」
「可实际面临的处境是一样的，让老夫牺牲弟子去换取屍魂界的和平，这点老夫做不到。」
「千年前老夫未曾向友哈巴赫妥协，千年後亦是如此。」
「既然地狱要毁灭吾等，那就让它来吧。」
「大不了，打沉屍魂界。」
闻言，奈落空嘴角扬起，露出心满意足的笑容。
不枉他平日里尊师重道，有什麽好事第一时间想到的都是自家老登。
毕竟，老师有事是真上啊。
斋藤愣了几秒，明显有些错愕，但很快便反应过来，露出嗜血笑容。
看着变了，实际跟之前一样。
山本重国还是那个不受威胁的剑之鬼。
不会因为贪图一时安稳而选择委曲求全。
「真的是————」
她摇了摇头，继续道：「既然如此，那我就再透露一点情报吧。」
「其实早在三界分立之前，也就是所谓的原初世界，地狱就已经存在了。」
「起初三界和地狱是相互平衡的，可随着坠入地狱的强者逐渐增多，原本的平衡发生了微妙的变化。」
「也就是说，哪怕你们将这小子交出去，暂时平息了这一场灾难。」
「可随着时间的流逝，平衡终有被彻底崩溃的一天。」
「届时，新的灾难便会降临。」
「具体是三界融入地狱，还是地狱吞噬三界，那就不得而知了。」
「毕竟，我只是个死去之人。」
话音落下，庭院内陷入死寂，气氛逐渐变得沉重。
原来，无论如何选择都无法避免毁灭的结局吗？
就在众人情绪低迷之际，一个响亮的声音突然打破了沉寂。
「我说，诸位一」」
「谁规定我们一定会输了？」
「动动脑子想想，地狱收纳的都是些什麽贵物，纵观屍魂界近几万年的历史，难道还有比老师更强的死神吗？」
「至於几万年前的，又能在地狱的酷刑下存活下来吗？」
「以吾观之，不过土鸡瓦犬耳！」
旁边的斋藤脸色一黑，想要反驳，但又不知道拿什麽反驳。
毕竟她是第一个，也可能是唯一一个，被人闯入地狱俘虏回来的咎人。
旁边，奈落空还在高谈阔论，从「我不明白」到「勃勃生机、万物竞发」。
别的暂且不说，单是这份不服输的气势确实值得所有人学习。
一时间，像某些容易热血上头的六车队长不禁被这份态度感染，重新焕发出昂扬的斗志。
奈落空挺直腰板，气势昂扬道：「不论怎麽讲，此战，是生者对死者，优势在我！」
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