战斗结束后的第一个清晨，西郊庄园笼罩在薄雾里。
浅风带人清理溪沟出口那片被踩塌的碎石层，几名暗卫正将散落的兵刃归拢成捆，断裂的刀尖和变形的铁索分堆码放，预备运回城中铁匠铺回炉重锻。
正门哨点的青石板上凝着几滩干涸血渍，混着碎裂冰碴，炎枫冷麾下人手提着木桶逐处冲洗，清水漫过石缝，把暗红血渍晕成淡粉，顺着地势缓缓汇入地下排水沟。
韩驰被五花大绑押在院墙角落，垂着头久久不语。肩头衣料被碎石划开数道裂口，脸颊沾着干涸泥垢，是摔倒时蹭上的尘土。
光未从主屋台阶走下，途经墙边时脚步顿住。
韩驰抬眼望向她，嘴唇微动，似是想诉说连日追逐的不甘，或是承认技不如人的落败，最终只化作一抹涩然的苦笑，再度把头埋进臂弯。
“我追随朔雍多年，只知奉命行事，不曾害过无辜百姓。”他闷声开口，声音沙哑，“要杀要罚，我都认。”
“押回鹰猎楼关押。”光未转向浅风，语气平和却不容置疑，“他与纪廉不同——纪廉手握旁人家人性命胁迫作恶，韩驰全程只是奉命奔走苍梧、苍岭各地，双手未曾沾染无辜者鲜血。依规审讯定罪，罪责相称处置，既不因其朔雍麾下身份从重判处，也不因为一路追逐便刻意从轻发落。”
浅风应声上前，将韩驰扶起交给暗卫，押离庄园。
暗煊站在正门哨点的缺口处，右臂伤口已经被光未重新清创，换上干净布条包扎妥当。他正凝神听炎枫冷清点此战伤亡：昨夜交锋，朔雍亲卫死伤过半，韩驰部下除战死者尽数归降；己方仅有炎枫冷两名精锐受刀伤静养、三名鹰猎楼暗卫轻微擦伤处理后便可轮值，无一人阵亡。
这份伤亡远好于战前预估，若非浅风提前扼守碎石坡截断后山偷袭，朔雍正面强攻僵持不下主动撤兵，损失定会成倍增加。
光未缓步走近，目光落在他手臂包扎的布条上，下意识伸手轻轻按了按外侧，确认绷带紧实没有渗血。暗煊微微侧身方便她查看，低声道：“旧伤没有撕裂加重，无碍。”
午后，月刑逐一对庄园外围哨点复检完毕，所有防御点位恢复常规轮值秩序。
炎枫冷着手安排麾下精锐分批撤离京城，南境地界还残留紫尧国散落暗桩，他必须尽快赶回驻守，不能长期滞留京城。
“朔雍此番主动撤军不会就此安分，退回领地后必定重整人手，只是短期内不会再贸然直面强攻西郊。”炎枫冷和暗煊站在院中低声商议，午后日光把两人身影拉得修长稳固，“紫尧内部势力盘根错节，他还要稳固部族大权，短时间内不会再挑起正面冲突。”
光未立在主屋台阶静静望着二人交谈，心中感慨万千。从前宫宴上拘谨局促的落难皇子，需要旁人提点“你的底气从来不是孤身一人”，如今早已独掌一方势力，成为可靠并肩的盟友。
傍晚时分，众人策马启程返京。入城时夜色沉沉，沿街商铺大多闭门歇业，仅有几家临街酒馆亮着灯火，暖黄灯光透过门帘缝隙洒落青石板，织出一道道柔和光影条纹。
光未在墨韵堂门口下马，嘱咐月刑、浅风先回太子府休整，独自推门走进书坊。
夜萧爱尚未歇息，坐在柜台前就着油灯核对月度账目，听见推门声响抬头撞见光未，指尖一颤，算盘珠子错落打错一串节拍。
“你倒是赶在收尾账目时回来。”夜萧爱放下毛笔，把夹着书签的账本推到她面前，带着惯有的嗔怪语气，“上月盈利比前一月上涨两成，可你不在的日子，印坊积压三期杂谈版样没人签字批复，伙计不敢擅自决断，全都堆在了我这里。再晚几日回来，窗台那盆剑兰我都要故意忘了浇水。”
光未弯起唇角接过账本翻阅，抬眼望向楼梯口油灯下长势青翠的剑兰，心底漫开安稳踏实的暖意。无论奔赴多少险境、走过多远长路，这间墨韵堂，永远是她安稳的落脚点。
她靠在柜台边，从袖中取出执明令轻放在账本旁，示意夜萧爱细看。
夜萧爱凝视着这块暗金色令牌，指尖小心翼翼碰了碰表面三角纹路，没有追问地宫、秘境、千年秘事一类的隐秘过往，只是沉默片刻轻声道：“外面的凶险事总算告一段落，东西安稳拿到手就好。”她素来懂事，从不刨根问底牵扯光未的危机往事，只在意人平安、事落定。
光未收好执明令，顺手从柜台下摸出夜萧爱私藏的城西老铺桂花糕，掰下半块入口。甜度偏高，桂花用料饱满醇厚，还是熟悉的老味道。
“比季媛亲手做的甜得多，少了点乡间糕点的质朴气，胜在口感软糯。”她随口点评一句。
夜萧爱撇嘴：“城西老字号几十年的口味，哪能随便改动。”
院外传来轻微马蹄踱步声，光未抬眼望向店门，便知是暗煊放心不下，特意在门外等候。一场跨越千里的千年棋局暂时落子，市井烟火如常，身边之人依旧相伴，前路余波虽未彻底消散，眼下这份安稳，已然格外珍贵。