汝水两岸刚下过一场小雨，营地里的炭火潮得直冒青烟。子服把帛书抱在怀里，一路小跑穿过营地，裤脚溅满了泥星。林川正在渡口看原伯修烽火台的基座，见他跑得急，便从土台边迎过来。
“君上，祭大夫又来信了。”子服喘着气把帛书递上。
林川拆开。祭仲的字仍是一丝不乱的小篆，密密麻麻铺满整幅帛面。信里说，洛邑粮市果然不清净。几个从南边来的粮商在城东租了仓，专收陈粟和牲口料。太史寮的人查了几日，没查出实据。周公黑肩私下对祭仲说，那些粮商来路不浅，个个都持郑国旧符，可又自称是申国那边来的，前后言语对不上。天子已命司市严查粮价，但洛邑府库空虚，真要应付大的粮荒，也难。
林川把帛书叠好，在手里攥了片刻。郑国旧符。楚国粮商拿郑国旧符在洛邑圈粮，明摆着是借郑国的名头，把祸水往新郑引。洛邑那些人的眼力未必看不出来，可他们更愿意信这些人是郑国指派的。郑国这些年岁收最好，又刚应下五百车粮草，说它想多收粮入仓也无人不信。
“传信给祭仲。”林川说，“把郑国商符的历次发放账册誊一份送给周公黑肩，只誊旧符变更部分。再让弦高带两个老伙计去洛邑，不必跟那些粮商照面，只把他们往来车马和仓门货色查清。周室若有司市上门，让弦高把郑国今年实购粮草数目原样说给他们听，不需多辩。”
子服应下要走，又被林川叫住。“还有，让子产拟一道政令，从下月起收紧郑国商符的发放与挂失。凡有商符转借、倒卖、遗失瞒报，一律重罚。告诉子产，这是给洛邑看的，也是给楚国人看的。”
两日后，弦高带人赶往洛邑。林川留在汝水西岸，继续整修河防。楚国轻兵夜渡被打了回去，但像那种夜袭不会再是孤例。原伯带着宋国民夫把西岸三个烽火台的地基全部用石头垫高，木台再往上搭。林川亲自盯着他们埋火塘，说火塘要背风，点烟时才不会被河风扑灭。原伯说宋国民夫里有个老辈人，年轻时在齐国守过烽火，给改了几处灶口。林川让子服取了罐盐送过去，说给那老民夫，让他带回家腌菜吃。
烽火台还没修完，华父督请林川过河议事。林川到宋都时，宋公仍未露面，世子与华父督并几位老大夫在偏殿等候。殿中摆着一副极旧的宋楚边境舆图，图上有几处标了朱砂，都是楚军可能渡汝水的地点。华父督说宋国斥候近日又往南探，回来说楚军在柏树林一带没有找到成队兵马，但地里有大块新土翻动的痕迹。世子问林川怎么看。林川说熊通不是在撤，是在换道。他围宋都之师是明棋，暗地里把汝水一线的路已经探完了。这次没有兵马，是还没定好从哪一段打。
“所以我们得把西岸渡口都变成扎脚的石头。”林川起身走到舆图前，用手在汝水西岸几处浅滩上各点了一下，“烽火台只是眼睛，光有眼睛不够。渡口浅滩要沉石，平时不碍行船，战时专卡车轮。北岸几段旧驿道挖断，楚军重车走不得。上游柏树林和荒丘之间加几队游哨，日夜轮换。他们若再来，郑军就是踩在汝水里的那一排木桩，看不清，但会撞上。”
华父督听完，说宋国出人和石头。林川说新郑出粮养这些人。两边当下议定，等烽火台成，再从郑国调一批工匠来汝水，帮着宋军修城墙缺口。世子又要留饭，林川说营中还有几份军报要回，便带着子服出城去了。
隔日，林川正与公子吕在河滩边看工，弦高从洛邑打发回来一个小伙计，骑得口吐白沫，进营便说洛邑东城那几个粮仓封了。不是天子的司市封的，是有人夜里把仓门钉死，仓外泼满桐油，若用火一触便着。林川问人抓到了没有。小伙计说没有，但洛邑城里都传是郑国商队的人干的。林川当即传令子都：“点起所有骑兵，沿汝水往洛邑方向散开。楚国人在洛邑动手了，真正的后手一定在回新郑的路上。他们要在洛邑留一群替罪羊，再在半路把我的人拦了。你这便带人北上，别让弦高在路上出了事。”
子都领命，带三百骑连夜沿洛邑官道追去。林川回到草棚，把祭仲和子产的几封旧信重新铺开。郑国商符、洛邑粮仓、汝水柏烟、夜渡轻兵，全是一条线。楚国没有大张旗鼓，它像一张慢慢收拢的网，从粮市、商道、渡口往新郑压。他在灯下坐了一会儿，把那面从新郑带来的旧铜镜翻出来。镜背无纹，只有自己刻的几道线。他用炭条在舆图上又画了一个圈，圈住从洛邑回新郑的那条官道。郑国不怕楚国人放火，怕的是火没烧起来，人先动了。
夜半，两个从洛邑方向折回的斥候先后进营。一个说遇见子都骑兵已到洛邑城外十里，正与弦高会合。另一个说洛邑城中火光未起，但城门已闭，虎贲军夜巡比往日多了一倍。林川听完，提了一夜的心略微放下，可那根弦仍没松。他走到河边，看汝水在夜里静静流。子服给他披上狐裘，说天冷。林川拉了拉裘襟，说这一夜不知洛邑和新郑之间有多少人没睡。楚国人既然把网撒到了洛邑，新郑也就快有信了。天边没有月，只有宋都城头几点火把，像谁在黑布上烫出的洞。风一过，那几点光也跟着晃。像网里网外都有人在动。他转身回营，脚步踏在湿草上极轻。该来的，就快来了。