山海关外三十里，叛军联营连绵成片，八皇子的中军大帐就紮在此地。
名义上全军统帅是老将费扬古，可一心想着一举拿下沈叶、登顶坐稳皇位的八皇子，愣是亲自随军压阵。
只不过，此刻的中军大帐里，费扬古脸色铁青。
说是罗刹、叛军联手的联军，可说白了就是自家兵当苦力、罗刹兵当监工。
每次冲锋送死的全是他手底下的绿营兵，罗刹兵出兵寥寥无几，还清一色蹲在後面当督战队。
这是啥狗屁并肩作战？
分明是拿他的人马当炮灰铺路！
费扬古心里憋屈到极点，满肚子怨念无处发泄。
最後还是被八皇子连哄带劝、软硬兼施强行按住，不得不认下这口恶气。
八皇子心里门儿清，现在正是用人之际，万万不能跟费扬古翻脸。
哪怕他早就看这费扬古居功自傲、不够顺从，也只能捏着鼻子装亲近。
他脸上堆满笑容，温声安抚道：「老将军放宽心，现在只是关外群山开路试探，又不是硬啃山海关，折损不了多少人马。」
「再说了，眼下看着咱们吃亏、打头阵，实际上罗刹人也占不到便宜。」
「咱们多冲几次先锋、耗一波体力，等真正到了决战攻城的时候，就该轮到罗刹人硬着头皮上主力了。」
「到时候，真正捡大便宜的，还是咱们！」
任由八皇子画大饼画得天花乱坠，费扬古的脸色半点没好转，反而更沉了。
这段时间跟罗刹人打交道，太他娘的憋气了！
以前被他揍得节节败退、闻风丧胆的手下败将，现在摇身一变，居然骑到他头上吆五喝六、颐指气使了。
再看看自家这位新登基的主子，面对罗刹人虽说算不上卑躬屈膝，却也是唯命是从、
处处迁就。
原本说好的联军，本该攻守同步、有福同享。
结果，罗刹人嘴片子一张一合，八皇子就让他的人顶在最前面送死！
那罗刹军呢，躲在後面美其名曰「接应」，这帮东西的真实目的谁看不懂？
可再憋屈、再愤怒，他也只能硬生生憋着。
都说忍一时风平浪静，可忍久了人就疯掉了！
费扬古终究忍不住，带着满心担忧出声规劝：「八爷，咱们本就兵力有限。」
「要是次次都让咱们打头阵、当炮灰，仗打完了，咱们的人马拼光了，最後的战果、
所有的好处，可全都落到罗刹人口袋里了！」
这番道理，八皇子怎麽会不懂？
可惜他现在骑虎难下、无路可退。
罗刹人输了，大不了撤军退回边境，拍拍屁股走人，毫无後顾之忧。
但他不一样，他已经僭越称帝、公然叛变大周，退路早就断得乾乾净净。
眼下唯一的活命机会，就是死死抱住罗刹这条大腿。
一想到这儿，八皇子眼底悄然掠过一抹阴冷的寒意。
他越看越不爽，自己都登基做皇帝了，费扬古这帮老部下，张嘴闭嘴还是一句一个「八爷、八爷」！
半点君臣威仪都没有，从来不把他当成真正的帝王敬重！
还动不动直言规劝、变相训斥，仗着资历老、功劳大，屡屡拂逆自己的意思！
一瞬间，一个大胆的念头在他心底疯狂滋生：
要不，乾脆换掉费扬古，换个听话懂事的人接掌兵权？
心里怒火翻腾，可八皇子脸上依旧笑意真诚。
他故作沉稳地开口道：「大将军的顾虑，孤心知肚明。」
「可眼下这局势，咱们除了联手罗刹、拼死一搏，再无生路。」
「不过老将军尽管放心，孤早有後手准备！」
「孤已经命佟国维在奉天府全境大肆招兵买马。」
「前线哪怕略有折损，後方新兵随时能补，用不了多久，咱们的实力依旧不输罗刹！
「」
听完这番空话，费扬古的鼻子差点儿被气歪了。
他打了一辈子仗，还能不懂新兵和百战老兵的天壤之别？
临时抓来的壮丁、刚入伍的新兵，没训练、没战力、没血性，上了战场就等於送人头要是拉人就能打仗，估计刚刚登基的太子早就坐拥百万大军横扫天下了！
费扬古正要开口，好好跟八皇子掰扯清楚其中的利害。
就在这时，帐外传来一阵杂乱的脚步声！
久经沙场的费扬古瞬间心头一沉，本能地升起一股不祥的预感。
他猛地起身，下一秒，一名满身血污、狼狈不堪的将领连滚带爬冲进大帐，扑通一声跪倒在地。
「八爷！大将军！大事不好！」
八皇子压根儿认不出这灰头土脸的人是谁，可费扬古一眼就认出来了：
这是他先锋大军的副将赫宰涛！
副将狼狈逃回，那主将吕童乐呢？
费扬古心头一紧，一把攥住他的肩膀，厉声急问：「到底出什麽事了？！」
赫宰涛惊魂未定，声音发颤、满脸恐惧：「大将军！敌军防御根本不是人能冲的！」
「山上到处都是稀奇古怪的铁丝网、连环壕沟，还有密密麻麻的火炮！」
「敌军躲在一座座小碉堡里放火枪，火力密得像下雨一样！」
「兄弟们拼命冲锋，根本冲不上山头！仅仅一轮冲锋，当场就倒下上千名弟兄！」
说起刚才的惨烈战况，赫宰涛浑身发抖，眼底满是抹不掉的恐惧，显然是被打怕了。
费扬古看着他这副怂样，气得差点当场甩他一巴掌。
废物！软蛋！丢尽麾下将士的脸面！
可转念一想满山屍横遍野、死伤惨重的部下，满腔怒火又化作一声长叹。
换成是谁，面对这种新式防御、恐怖火力，谁冲谁死，根本没人能顶得住！
他压下心绪，沉声追问最关键的问题：「吕童乐呢？为何唯独你回来禀报？！」
按规矩，这种大败军情，理应由主将亲自回禀。
他心里已经猜测，吕童乐大概率是怯战不敢露面！
一旁的八皇子也收起笑意，神色凝重，冷冷地盯着赫宰涛。
赫宰涛喉头哽咽，带着浓重的哭腔，一字一顿道：「大将军————吕将军————战死了！！」
轰！
费扬古脸色瞬间铁青！
吕童乐是他一手带出来的嫡系猛将、左膀右臂！
如今一战陨落，等同於硬生生斩断他一条臂膀！
他双目赤红，死死攥住赫宰涛，怒声咆哮道：「怎麽死的？！吕童乐到底怎麽死的？！」
赫宰涛满脸悲愤，泪水滚滚落下道：「大将军！吕将军死得太冤了！」
「眼看弟兄们死伤无数、再冲就是全军覆没，吕将军心疼部下，无奈下令暂时撤军休整。」
「可罗刹军的将领阿泊夫蛮横无理，直接带人冲上来，强行逼迫吕将军继续冲锋送死！」
「吕将军堂堂大周将领，岂会听罗刹人随意摆布？当即跟他争执了几句！」
「谁料那阿泊夫心狠手辣、毫无人性，当场擡手用火枪，直接射杀了吕将军！」
「大将军！请您务必为吕将军作主！！」
此话一出，大帐内瞬间死寂。
不管是八皇子还是费扬古，脸色惨白、难看至极。
首战即大败！先锋主将阵亡！两军盟友直接当众火拼！
开局就乱成一锅粥，这仗还怎麽打？能打赢才是怪事！
可两人关注的重点，却截然不同。
八皇子此刻脑子一热，脱口而出道：「那罗刹将领阿泊夫怎麽样了？你们有没有伤到他？！」
话一出口，他瞬间就後悔得肠子都青了！
坏了！说错话了！
当着所有部下的面，自家大将被罗刹人残杀，他不心疼自家将士、不问弟兄死伤，第一时间关心凶手有没有受伤！
果不其然！
赫宰涛浑身一僵，脸色瞬间铁青，满眼都是难以置信的失望、心寒与愤怒！
这就是他们拼死效忠、流血卖命的主子？
自家兄弟惨死沙场，主子第一时间关心的，还是敌将安危？
太他娘的没人性了！
一旁的费扬古更是彻底心灰意冷，眼底最後一丝对八皇子的拥护与期待，彻底破灭。
刚才他还只是失望，此刻已经彻底寒心！
往日温和亲民、礼贤下士的八爷，早就变了模样！
你身为君主，当众寒尽将士之心，这仗还未打，军心已经散了！
死寂的氛围笼罩整座大帐。
过了很久，赫宰涛压下满腔悲愤，沉声开口道：「吕将军惨死，全军弟兄们怨气滔天，当场和罗刹兵动了手！」
「虽说放倒了几个罗刹兵，可那阿泊夫被手下拼死接应，最後还是跑了！」
说完，他无视一旁的八皇子，目光死死地盯着费扬古，掷地有声道：「末将跟随大将军征战多年，从未受过如此奇耻大辱！」
「此事，全凭大将军作主！」
这番话，狠狠打了八皇子的脸。
他才是名义上的皇帝、全军之主！
可出了天大的事，将士们宁可找大将军作主，都懒得看他一眼！
八皇子心里又气又堵、颜面尽失，偏偏又无话可说，毕竟这烂摊子，是他自己亲手造成的！
就在大帐气氛压抑到极致的时候，帐外突然再起骚乱！
侍卫的阻拦声、罗刹人叽里咕噜的怒骂声、拔刀出鞘的脆响声，交织在一起！
紧接着，一名满头大汗、满脸屈辱的侍卫慌忙冲进大帐禀报：「陛下！不好了！罗刹大将阿罗业斯基，带着一队全副武装的火枪兵，强行闯帐，非要面见陛下！属下拦都拦不住！」
八皇子听着帐外的动静，脸色阴晴变幻，很是尴尬。
人家直接带兵持刀闯他的中军大帐，形同挑衅示威！
可他偏偏半点硬气都不敢有！
僵持片刻，他只能强行压下屈辱，转头对着费扬古咬牙道：「大将军，出去请阿罗业斯基将军进帐！」
「有什麽矛盾、什麽恩怨，咱们坐下来慢慢谈！」
说到底，哪怕被罗刹人骑在头上拉屎，他也只能忍！
毕竟眼下，他早就没有了退路！
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