八皇子立在一众侍卫簇拥之中，冷冷地看着阳光下猎猎作响的金龙旗。
那张牙舞爪的金龙，在他眼里根本不是什麽狗屁祥瑞，简直就是压着他的好二哥！
只不过现在，这条金龙虽然依旧耀武扬威，但也是落日余晖、苟延残喘，蹦躂不了多久了。
但凡打过仗的人都知道，主帅一旦亲自冲上前线，无非两种情况。
要麽是大局已定、大胜在即，主帅上来乘胜追击的：
要麽就是到了山穷水尽的地步，主帅不得不来。
说是激励士气，其实纯粹是垂死挣紮。
眼下山海关岌岌可危，怎麽看都不可能是大胜。
太子亲自登城、高悬龙旗，那就是走投无路的最後硬撑！
八皇子心底满是不甘。
要是费扬古肯听自己的命令全力猛攻，说不定现在，他已经擒下了自己的好二哥了！
一想到这儿，浓烈的杀意瞬间从他眼底一闪而过。
就在他满心怨毒之际，罗刹将领巴浦洛夫走了过来，脸上挂着毫不掩饰的讥讽笑意。
「大周的皇，看见了吧？你的好二哥，已经在做无谓的挣紮了！」
「而我们伟大的罗刹大军，马上就能活捉了他！」
「你说，我们是直接杀了他，还是跟他谈判，让他缴一笔巨额赎金，再护送他继续当这个皇帝呢？」
这话一出，八皇子脸色骤然大变。
他比谁都清楚，自己的皇帝二哥最不缺的就是钱。
一旦罗刹国真的和他谈和，那他这个半路篡位、依附罗刹的，瞬间就成了多余的摆设甚至到时候他还能不能继续活着，也只能看罗刹人的心情了！
这变数，直接掐住了他的命脉！
八皇子压下心底的慌乱，沉声道：「巴浦洛夫将军，咱们之间，合作多时了。」
「我对贵国的要求，向来都是有求必应、从不推诿。」
「如今大局将定，你们要是临时倒戈偏向我二哥，未免太过不讲道义了吧？」
听到「道义」两个字，巴浦洛夫像是听到了天大的笑话，满脸嗤笑，眼神愈发冰冷。
「道义？」
「殿下怕是搞错了，最先不讲道义的，是你吧？」
「你睁眼看看，这连日攻城、屍横遍野的，都是我罗刹的勇士！」
他指向城下不断倒下的罗刹士兵，语气带着一丝蛮横：「这些英勇的将士，白白为你的皇位卖命送死，难道是活该？」
「这天下从来没有不劳而获的东西，想要坐享其成、白捡江山，天底下哪有这麽便宜的事！」
一番话怼得八皇子哑口无言，很是难堪。
他知道对方拿捏住了自己的软肋，只能服软妥协：「将军说得对，是我思虑不周。」
「我这就去找费扬古，要是他继续抗旨不尊，那後续之事，就有劳巴浦洛夫将军出手相助了！」
巴浦洛夫一听，脸上露出了满意的笑容，擡手拍了拍八皇子的肩膀。
「这才是明智的选择。」
「放心，你今日的抉择，绝对不会让你後悔。」
八皇子不再多说，带着一身戾气，大步朝着费扬古的营帐走去。
此刻的费扬古，也亲眼看见了城头高高升起的金龙大旗。
按照之前索额图给他带的话，龙旗升空，就是反戈一击的时候！
可真到了关键时刻，费扬古反倒有点犹豫不决。
眼下罗刹主力正紮堆猛攻山海关，自己突然背後捅刀，绝对能打他们一个措手不及。
可是，风险也太大了！
一旦失败，自己和麾下几十万绿营兵，必将死无葬身之地！
就在他拿不定主意之际，八皇子怒气冲冲闯了进来。
这一次，八皇子再也没了往日的温和，厉声质问道：「费扬古！你到底是不是朕的臣子！」
费扬古心头猛地一跳，瞬间警觉，难道自己预谋反水，已经暴露了？
他强压心底慌乱，面上不动声色道：「臣，自然是您的臣子。」
八皇子眼中寒光一闪，「好！朕以皇帝的身份命令你，即刻集结大军，全力猛攻山海关！」
「破关之後，务必赶在罗刹帝国之前，诛杀伪帝！」
「事成之後，朕封你世袭罔替的铁帽子王爵！荣华富贵，世代不绝！」
天价赏赐砸下来，任谁都会心动，可费扬古心里却升起一种浓浓的危机感。
他混迹沙场数十年，太懂八皇子的心思了。
功高震主、赏无可赏，最後的结局，往往只有赐死二字！
之前他屡次忤逆八皇子、消极避战，早已埋下祸根。
如今八皇子被逼无奈许下重赏，看似恩宠滔天，实际上却是暗藏杀心。
要是真让他破城杀了皇帝，等待自己的绝对不是王爵，而是卸磨杀驴、兔死狗烹！
这麽一想，费扬古瞬间下定了决心！
他躬身抱拳道：「八爷放心，臣定不负所托！」
随即转头厉声传令：「擂鼓聚将！」
一声令下，原本原地休整的绿营兵，瞬间忙碌起来，营帐内外战鼓轰鸣、气势骤起。
与此同时，山海关北门的战事越发惨烈。
上百门火炮、迫击炮疯狂嘶吼，炮火连天、轰鸣不止。
每一轮炮火倾泻，都有成片的罗刹士兵倒下；
而每一次炮火冷却的间隙，也让越来越多的罗刹士兵贴近了城墙。
震天的喊杀声、炮火的呼啸声、惨叫哀嚎声交织在一起，响彻天地。
城头攻守瞬息万变，不断有罗刹兵拼死冲上墙头，又瞬间被守军斩杀坠落。
短短片刻之间，就有上千人永远倒在了这片血泊之中。
沈叶立在城头，默默看着这场炼狱般的厮杀。
他虽没有亲自提刀厮杀，可看着眼前的屍山血海，手心依旧有些冒汗。
哪怕此刻压力滔天，他也分毫不敢表露半分怯意。
他今日登城立旗，为的就是鼓舞全军士气，一旦他慌了、退了，整座城关、数万将士，瞬间崩盘！
金龙大旗高高飘扬，可岳锺琪的伏兵还没有现身。
这生死拉锯的关键时刻，他必须靠自己扛住！
「陛下，城头太过凶险，将士们希望您能退後歇息！」
负责守城的李纵横满脸焦灼地劝道。
看着李纵横多了一道伤疤的脸，淡然一笑道：「如今全军浴血死战，哪里还有休息的地方？」
「放心，朕就在这儿呆着，朕相信，有你李将军坐镇，你一定能保证朕的平安！」
李纵横有点哭笑不得，这哪里是信任，分明是激将法！
可皇帝都把话说到这份上了，他也只能咬牙领命：「陛下放心，臣必定誓死护驾！」
说完，他转过身，对着身後所有亲兵、守军放声嘶吼，嗓音沙哑却震天动地：「陛下亲临城头，与我等同生共死！」
「陛下安危，由我等誓死守护！」
「所有人给老子打起精神来，守住城关，护住陛下！」
将士们闻言，士气再度暴涨，嘶吼声直冲云霄！
攻城是麻木的，守城也是麻木的。
随着龙旗高悬、敌军疯狂冲锋，双方都已经杀红了眼。
一波波士兵冲上来，又一波波士兵不断倒下。
可是，人数的差距，慢慢开始显露出来。
连日来的鏖战透支了所有人的体力，不少守城士兵动作越来越迟缓，不是不想快，是身体早已撑到极限，力不从心了。
现在沈叶身边的程博跃，见此情形，眉头紧锁。
他镇守山海关多年，最清楚山海关的虚实。
这座雄关抵挡六十万联军猛攻一个多月了，防御已经到了极限。
如今面对敌军最後的冲锋，全靠将士们意志硬撑，说白了，只能拖延时间，再也撑不了多久了。
他看了一眼皇帝，最终猛地一跺脚，来到沈叶面前道：「陛下！天下苍生、万里江山，全系於您一人之身！」
「您留在这里，除了徒增凶险，毫无益处！」
「但只要陛下能安然脱身，臣相信，您一定会记得这些浴血奋战的将士，一定会记得这些舍生忘死的勇士！」
「他们的抚恤、家人的安置、身後的荣光，唯有陛下能替他们作主！」
「有您在，他们才不会白死！」
「臣恳请陛下！为了江山社稷、为了数万死士，即刻撤退！保全自身！」
紧随其後，一众将领纷纷跪地叩首，恳请帝王後撤避险。
沈叶心底感慨万千，不得不说，老丈人给找的理由，还真是够厚道的，既体面又周全，让人无从反驳。
可他心里无比清楚：他退不得，也无路可退！
他一旦後撤，军心瞬间溃散，连日死守的心血彻底白费！
更要命的是，岳锺琪、刘岩社埋伏的两支主力援兵，将会生死不知！
筹谋多日的计划，就全完了！
所以在这一刻，他唯有向前！
前世多年的阅历告诉他：
很多时候，越是怕死，死得越快！
越是无畏，反倒容易破局！
自己一旦撤退，这道死守一个月的防线，顷刻间就会土崩瓦解！
沈叶默默地朝四周看了一眼道：「咱们的援兵已经到了，如果现在撤退，那就是功亏一篑！」
「程博跃，你随朕前往垛口！」
「朕倒要看看，有我大周万千勇士在此，这群罗刹蛮夷，谁敢冲上城头，拿走朕的脑袋！」
说话间，沈叶转身就走，毅然朝着最凶险的城墙垛口走去。
垛口之处，炮火最密，是整座城关的生死绝境！
看着大踏步朝垛口走去的皇帝，程博跃的眼睛都红了，心里又敬又怕。
他知道，这一刻他要是把皇帝给丢了，那他这一生功名、家族荣辱，尽数毁於一旦，只会落得个身败名裂！
「全体都有！给我上城墙，誓死护驾！」
程博跃的吼声嘶哑，充满了疯狂！
当沈叶的身影与高悬的金龙大旗，一同伫立在最前线的垛口时，所有守城士兵瞬间燃尽了最後的血性！
皇帝没有退！
皇帝要和他们一起拼命！
这一刻，所有人抛开疲惫、抛开恐惧，只剩下死战到底的信念！
也就在此时！
四面八方突然响起震天动地的喊杀声！
随着这喊杀声而来的，是轰鸣的炮火，是犹如鬼吼一般的恐惧！
「後面有敌人！」
「後面有大周的大军！」
「快跑！大周的人从後面杀过来了！」
沈叶站在城墙上，就见罗刹大军的後面，两支大军就好似两股奔腾的洪流，朝着正在攻城的罗刹大军席卷而来！
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