“看懂了。”
海瑞松开手，指节上压出的白印慢慢泛回血色。
他把文书推回赵宁面前，没再翻第二页。
不用翻。
第一页就够了。
四十一万亩，九十六万石。
这个数字是故意写错的。
写这份文书的人压根不在乎合不合理——因为他笃定没人会认真看。
赵福在门外又催了一声。
赵宁站起来，把文书收进抽屉，拿钥匙锁上。
“走，先吃饭。这事急不来。”
席面摆在书房隔壁的小花厅里。
四菜一汤，说是不繁，但盘子都不小。
一道酱烧牛肉，一道清炒时蔬，一道油焖笋，一道糟鱼。
汤是萝卜羊肉，炖得浓白。
酒是温好的绍兴黄酒，两只粗瓷碗。
海瑞坐下来，看了一眼桌面。
菜色不算精致，但分量扎实。
赵宁让厨房备的，每一道都是能填饱肚子的硬菜。
这是知道他赶了四天半的路，先让人吃饱。
赵宁给他倒了碗酒，推过去。
“先垫垫。你这副样子，怕是今天没正经吃过东西。”
海瑞没客气，端起碗喝了一口。
酒是好酒，入口绵，后劲足。
他放下碗，夹了一筷子笋，嚼了两口咽下去。
赵宁也不催他，自己慢慢喝着酒，等他吃了半碗饭，才开口。
“辽东的事，你信里没细问，我也没细写。有些话不能落纸。”
海瑞搁下筷子。
“四镇出兵打穿女真，前后用了多久？”
“从出兵到收尾，三个月左右。”
“阵亡多少？”
赵宁端着酒碗的手停了一拍。
“两千四百人。伤残退役的还有六千多。加上民夫损耗……将近一万条人命。”
“而且还有巨大的物资损耗。”
海瑞没接话。
赵宁把酒碗放在桌上，拇指沿着碗沿转了一圈。
“付出这么大代价，换回来什么？辽东以北、以东，大片的土地空了出来。女真各部被打散，原来他们占着的牧场、耕地、山林，现在全是无主之地。你猜朝廷册上登记了多少？”
“多少？”
“八十七万亩。”
海瑞眉头动了一下。
赵宁冷笑了一声，声音不高：
“八十七万亩是册上的数。实际上，辽东都司这两年丈量清出来的可耕地，至少一百五十万亩。中间差的那六十多万亩去了哪？被各级军官吞了、被当地豪强占了、被造册的书吏一笔勾了——总之没进朝廷的账。”
海瑞夹菜的筷子顿住。
“你有证据？”
“有，但不够硬。”
赵宁从碟子里挑了块牛肉，没吃，搁在碗边。
“辽东都司的账做得很细。假账想做得滴水不漏，要么所有人一起做，要么一个人把控全局。辽东是前者——从都指挥使到下面的千户、百户，层层分润，人人有份。你去查任何一个人，他都能拿出上下游的账目来自证清白。因为整条链子上的数全是配好的。”
海瑞把筷子放下了。
“所以你调我去。”
赵宁看了他一眼，没否认。
“辽东那地方，不比关内。你在应天府查账，有布政使司的卷宗可以对、有户部的底档可以核。到了辽东，军政一体，都司说什么就是什么。你手里能用的，只有吏部给你的官凭和朝廷的名义。”
“够了。”
赵宁的目光在他脸上停了两息。
“你听我把话说完。”
他放下酒碗，身子往前倾了倾，声音压低半分。
“军屯的事，只是面上的烂疮。底下真正的病根，是人。”
海瑞没出声，等他说下去。
“俞大猷打完仗就撤回蓟州了。辽东现在驻防的是原来的辽东镇兵马加上后来补充的卫所兵，主将是辽东总兵李成梁。这个人你应该听过。”
“铁岭李家。”
“对。李成梁打仗有本事，但手下养了一帮家丁，跟当地的豪族盘根错节。女真被灭之后，空出来的地盘，他分了一大块给自己人。这些事兵部有风闻，但没人敢参他——辽东离京师太远，那地方的规矩不是朝廷定的，是刀把子定的。”
海瑞端起酒碗，喝了一口，放下。
“你怕我死在辽东？”
赵宁没回答这个问题。
他站起来，走到窗边。
花厅外头的院子黑漆漆的，只有回廊上挂的两盏灯笼还亮着，被夜风吹得一晃一晃。
“刚峰兄，你觉得我们打这一仗，图什么？”
海瑞看着他的背影。
赵宁的声音从窗口传过来，比刚才轻了一截：“一万条人命，几百万两银子的军饷，大半个北疆的民力物力——打完了，地拿到手了。然后呢？”
他转过身。
“地拿到手，没人种。朝廷往辽东迁了两批移民，一共八千户。你猜到了多少？”
“多少？”
“不到三千户。路上逃了一半，到了辽东又跑了一批。冬天太冷，地太硬，水土不服，语言不通——能留下来的，要么是走投无路没地方去的，要么是被绑着押过去的。”
赵宁走回桌前，没坐，两手撑在桌沿上。
“留下来的这不到三千户，分到了地，但没有农具、没有耕牛、没有种子。朝廷拨下去的安置银，经过都司、经过卫所、经过千户所，到老百姓手里还剩几个铜板？他们拿什么开荒？”
“汉人在辽东扎不下根，这片土地就永远不是我们的。今天打跑了女真，明天还会有别的部族从北边冒出来。没有人耕种、没有人定居、没有人把那片地当成自己的家——你在地图上画再大的圈，也不过是一张废纸。”
海瑞抬起头。
“所以军屯是第一步。”
“军屯是第一步。”
赵宁重复了一遍，“查清楚有多少地被吞了，把账做实，把人安排下去，让移民有地种、有饭吃、有房住。先活下来，再谈扎根。活不下来，谈什么都是空的。”
他直起身子，端起酒碗，没喝。
“但这件事，整个辽东的既得利益者都不想让你做成。你动了军屯的账，就是动了李成梁和他身后那帮人的命根子。你一个右副都御史，带着几个随从去辽东——”
“我不带随从。”
赵宁的动作凝住了。
酒碗停在嘴唇和桌面之间。
他看着海瑞，眼里的神色说不清是愤怒还是无奈。
“海刚峰。”
“嗯。”
“你一个人去辽东？”
“一个人够了。带人多了反而碍事，辽东那边一看来了一群人，什么证据都藏干净了。我一个人去，轻装简行，他们来不及反应。”
赵宁把酒碗重重搁在桌上。
酒液晃出来几滴，洇在木桌面上。
“你倒是不怕死。”
“怕。”
海瑞夹了块糟鱼，咬了一口，慢慢嚼着，“但怕死跟该不该去，是两码事。”
赵宁坐回椅子上，沉默了很久。
花厅里只有筷子碰碗的细碎声响。
海瑞一口一口地吃着饭，吃得很慢，每一口都嚼得仔细——这是常年清贫养出来的习惯，不浪费粮食。
赵宁看着他吃饭的样子，忽然开口：
“我给你调一个人。锦衣卫的，不穿官服，扮成你的书童。你要也好，不要也好，这个人必须跟着你。”
海瑞停下咀嚼，抬眼看他。
赵宁的语气没有商量的余地。
“这是我的条件。你要是连这个都不答应，辽东你不用去了，我另外派人。”
花厅外面，夜风把廊下的灯笼吹灭了一盏。
赵福的脚步声从远处传来，大概是来添酒的。
海瑞把嘴里的鱼咽下去，拿筷子点了点那碗见底的酒。
“锦衣卫的人，听谁的？”
赵宁的手指在桌面上停了一瞬。
“当然听你的。”
海瑞盯着他的眼睛，看了三息。
赵宁没避开。
“行。”
海瑞低下头，继续扒饭，语气平淡，“让他明天辰时到驿馆找我，别迟了，我赶路不等人。”
赵宁端起酒碗，这回真喝了一口。
碗沿遮住了半张脸。
赵福推门进来，手里提着酒壶。
“老爷，酒——”
“再烫一壶。”赵宁把空碗递过去。
赵福接过碗，目光扫了一眼桌面——四个菜被海瑞吃了大半，汤只剩了个碗底。
这位海大人吃相不讲究，但盘子干净，一粒米都不剩。