“没有。”
“进来吧。”
王砚明闻声说道。
嘎吱！一声！
门打开了。
只见，鲁教授站在门口。
手里端着一只托盘，上头搁着五碗醒酒汤，一壶热水，还有一盏新添的油灯。
“解元公，各位，这是醒酒汤，还有热水。”
“喝了暖暖身子，晚上睡得舒服点。”
鲁教授笑着说道。
“有劳鲁教授。”
王砚明连忙起身接过。
“客气客气。”
“今晚都早些歇着，明天一早我再把早饭送到斋舍来。”
鲁教授说完，贴心的关上门，离开了。
张文渊侧过头。
看了一眼盘里的几碗醒酒汤，嗤了一声。
说道：
“这人变脸真快。”
“从前对咱们什么态度？”
“现在倒好，跟换了个人似的。”
李俊闻言，开口说道：
“从前他是吕宪的人。”
“现在吕宪走了，他没了靠山，当然要另找个靠得住的主。”
范子美也道：
“一朝解元，满城俯首。”
“这种事老夫见得多了。”
“不足为奇。”
王砚明没有说话。
将几碗醒酒汤分给众人后，便去洗漱收拾准备睡觉了……
……
另一边。
汤师爷回到学政行辕时已经是深夜了。
李蕴之还坐在灯下批文书，听见脚步声后，问道：
“酒宴结束了吗？”
“结束了。”
“王解元他们也回府学了。”
汤师爷说道。
“没去公所？”
李蕴之抬起头问道。
“没去。”
“冯知府本来都给他准备好了。”
“不过，他推了，说就住斋舍就行，习惯了。”
汤师爷摇头说道。
“这小子。”
李蕴之笑了一下，又问道：
“今天热闹吗？”
汤师爷想了想。
回道：
“热闹。”
“满城百姓和官员迎接王解元一人，盛况空前。”
“宴上，知府、甄道台、鲁教授他们都去敬了酒，不过看王解元的样子，倒是没怎么喝醉。”
“没有应下任何一家私下邀约，也没有多说什么。”
“不错。”
李蕴之点点头。
重新拿起笔，翻开了下一份文书。
说道：
“之前我还担心他中了解元会飘。”
“现在看来，他心性倒是稳得住。”
“往后在朝堂之上，才有机会走更远。”
“大人，现在王解元在整个南直隶可谓是炙手可热，您真不打算去见见他？”
汤师爷问道。
“不去。”
“他眼下是鲜花着锦，用不着我去凑这个热闹。”
李蕴之蘸了墨，在文书的卷尾批了一行字，说道：
“等需要我的时候，我自然会去见他。”
“好吧。”
汤师爷说完，便躬身退出了书房。
灯盏的光，把李蕴之的影子映照在墙上，又佝偻了些……
……
第二天。
清晨，天才刚亮。
养正斋外面，就传来一阵喧闹的声音。
“大清早的！”
“这谁啊！中举了也不让人睡个好觉！”
张文渊骂了一声，翻了个身，把被子拉过头顶，又继续睡了起来。
结果没想到。
外面的声音越来越大，跟开了个菜市场一样。
“嘿！”
“我这暴脾气！”
“跟小爷我杠上了是吧？”
张文渊一脸起床气，翻身披着外袍爬起来，鞋子都没穿正，趿拉着就往门口走。
谁知。
门刚拉开。
他整个人顿时定住了。
只见。
院子里的石板地上。
码着一排一排的红木箱子，红的绸带扎着口，堆了快半人高。
全都是贺礼。
箱子之间，站着十几个穿短打的伙计，手里还抬着新到的贺礼，正等着往里卸。
院子外头，府学的甬道上还站了几十号人，生员和管家模样的人都有。
这会，要么伸着脖子往里张望，要么在把更多箱子从马车上搬下来。
“啥，啥情况啊？”
张文渊瞬间懵圈了。
王砚明几人听见动静，也从屋内走了过来。
看到这一幕，同样愣住了。
好半天没反应过来。
此刻。
鲁教授和秦教谕站在院子中间，正在指挥人摆放箱子。
鲁教授见主角出来，快步迎了上来，拱了拱手，讨好的笑着说道：
“解元公，你来的正好，这些都是本地乡绅大户送来的贺礼。”
“还只是第一批，府学门外还停着好几辆马车，都堆满了。”
“街上已经围得水泄不通了。”
秦教谕闻言，也在旁边解释说道：
“都是听说您荣归故里，赶着来表心意的。”
“若是不收，怕伤了乡绅们的脸面。”
院子外面。
过来看热闹的府学生员越来越多。
有的踮着脚尖数箱子，有的凑在一起低声议论着。
一个站在后排的书生啧啧了一声，忍不住道：
“这么多箱子的贺礼，得值多少钱啊。”
“够我读到举人了吧？”
“不止，进士都够了哈哈！”
其他人附和道。
……
王砚明站在院子中间。
并没有走到箱子跟前去。
他看了一眼那些红木箱子，摇头说道：
“这些礼，我不能收。”
唰！
鲁教授脸上的笑容顿了一下。
说道：
“解元公，这是惯例。”
“历年新科举人归乡，乡绅们都会备些贺仪。”
“况且，您如今是全省解元，若一概不收，反倒显得不合群了。”
“是啊！”
“解元公，我们老爷说了！这些礼物都是专门给您准备的！”
“对对对，解元公替我们淮安争了脸面，这些贺礼，都是您应得的！”
“还请解元公收下，千万不要跟我们客气！”
一众乡绅和大户的管家也纷纷说道。
这时。
范子美从门口走出来，站在王砚明身侧，压低声音说道：
“砚明，收下也无妨，毕竟是大家的心意。”
“你不收，他们反倒不安。”
张文渊和李俊两人都没有说话，他们还是第一次见到这样的场面。
说实话，都有点懵。
王砚明听后。
沉默了一下，坚持说道：
“惯例是惯例。”
“但既然到了我手上，怎么处置，又是另一回事。”
此话一出。
院子里一下安静下来了。
连甬道上那些伸着脖子往里看的人都收了声，等着他往下说。
王砚明转过身来。
看着众人说道：
“这些贺礼我不收，直接全部折现。”
“我要用这笔钱，在淮安府设一个青云奖。”
“专门资助家境贫寒，读书用功的生员。”
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