秋雨绵密，阴云终日低垂在大江南北，雨水顺着残破的屋檐、荒芜的田埂汇入纵横交错的内河水道，将那万里长江染得一片浑黄。
若是放在两三年前，每逢秋汛水涨，从丹阳、毗陵一直到吴郡、会稽，这江南水网之上必定是千帆竞发、号子震天。
无数满载着新收秋米、上好湖丝与两淮官盐的漕船首尾相连，在两岸纤夫与押运官兵的催促声中一路北上，穿过扬州水关，源源不断地输往中原与关中长安，去喂养这庞大帝国的京城，撑起大乾朝廷的半壁江山。
可是今年九月。
滚滚江水依旧东流，水网两岸却再也见不到半点往昔的繁华气象。
原本商旅络绎的官道上长满了秋草，沿河的镇集十室九空，偶有几艘船只划过水面，船头站着的也不是什么脚夫行商，而是手持刀枪、眼神凶戾的甲士。
天下终究是变了。
自从今年开春，那位割据荆襄九郡的年轻州牧撕毁了朝廷招安，北渡汉水、下南阳、夺武关，紧接着又在天下人的瞠目结舌中调转兵锋，水陆并进悍然入川伐蜀以来。
这股从长江上游席卷而来的风雷之势，便也彻底搅乱了大江南北所有人的谋算。
要知道，在这人命如草芥的乱世里，能够拉起人马、在尸山血海里割据一方的枭雄，或许出身草莽，或许吃相难看，但绝没有一个是真正的蠢货。
在顾怀尚未动兵之前，退守丹阳的赤眉之主渠胜，与起于乡野的黄巾大贤良师，满脑子想的都是如何在这江南扛住朝廷压力，再把对方连根拔起，好独占这东南膏腴之地。
为此，赤眉军下乡清剿征粮，黄巾军设伏围杀截道。
两家在丹阳与吴郡交界之地杀得昏天黑地，每日每夜都有人头落地，反倒让驻守江北的老将常晟坐收了渔翁之利。
那位大乾老将借着朝廷水师舟楫之利，沿着长江南岸的渡口一点一点蚕食鲸吞，昼夜不息地派遣精锐渡江袭扰，给本就元气大伤的赤眉放血，把赤眉和黄巾逼得焦头烂额，几乎喘不过气来。
可是。
当荆襄主力悍然入川的消息传到江南，尤其是当剑门天险告破、益州门户洞开的风声顺着长江水一路东传之后。
那种乱世之中庞然大物稍微翻个身，就能压得周遭群雄夜不能寐的窒息感，终于让杀红了眼的赤眉与黄巾，同时清醒了过来。
他们怕了。
倒不是怕荆襄大军现在就顺流杀过来--毕竟巴蜀山高水险，城池百余，那顾子珩就算再怎么能打，想要把两川之地梳理清楚、消化干净，不花上数年的水磨工夫，也绝无可能腾出手来。
但是！
一旦让荆襄吞下了沃野千里的天府之国，将蜀地与荆襄连成一片，那个荆州牧便彻底占据了长江上游，手握主动。
到了那时。
若是江南还维持着眼下这等朝廷、赤眉、黄巾三方混战、彼此放血的烂局。
等春水一涨，荆襄大军腾出手来，顺着滚滚江水从江夏扬帆东下，要吞掉他们这两路疲敝不堪的反贼，只怕比北上关中或者中原和朝廷纠缠厮杀要容易无数倍！
要想不变成荆襄刀俎上的鱼肉，唯一的活路，就是在荆襄腾出手来之前，先把这江南彻底搅个天翻地覆，把大乾朝廷在东南的势力连根拔起！
唇亡齿寒之下，昔日那些所谓道不同不相为谋的对立，那些不共戴天的厮杀血仇，反倒成了可以暂时搁置的细枝末节。
于是，从今年五月开始。
原本在丹阳、吴郡交界处日日见血的赤眉军与黄巾军，竟像是有默契一般，同时收拢了各自的兵马，停下了互相攻伐的刀兵。
紧接着，这对兜兜转转的老冤家便调转枪头，一北一南、一水一陆，向着大江之北的朝廷大军亮出了獠牙！
最先发难的，是赤眉。
在扬州城下吃过大亏、又被长安朝廷一纸回信骂得狗血淋头的渠胜，在得知顾怀挥师伐蜀、甚至连正眼都没瞧他一下的那一夜之后，便彻底歇了效仿荆襄、安抚士绅的心思。
他依着军师徐安之策，先是在丹阳帅府设下一场饮宴，借口核查军饷亏空，当堂让铁牛一斧头劈了那个跋扈自大、听调不听宣的刀疤脸盐枭副帅。
随后，西营老卒连夜出城，突袭了丹阳周边的十几处盐枭水寨。
只用了短短几天工夫，便将江南最大的地下盐枭集团杀得人头滚滚，将其积攒了数十年的海量私盐银钱、四百余艘内河走私大船以及数万熟悉水性的水手，尽数吞并打散，强行编入了赤眉各营之中。
手里头终于重新有了一支像样的水军和充足的银钱，这位从荆襄爬出来的赤眉之主，干脆彻底撕下了先前那层伪装，再不考虑学着荆襄走那条安抚民众、镇压世家，同时向朝廷俯首称臣以积蓄实力的路，而是重新在丹阳城头打出了当年天公将军起事时“天补均平、摧富益贫”的大旗！
既然江南的世家大族看不起他这个流寇，既然长安的衮衮诸公不肯给他半点正统名分。
那就索性做回那个让天下豪强闻风丧胆的赤眉恶鬼！
从五月到八月，赤眉军所过之处，不再留半点情面。
凡有负隅顽抗的世家坞堡、官军据点，破城之日便是抄家灭族之时！
而抄出来的万贯家财、堆积如山的粮秣，渠胜连半文钱都不往自己府库里留，直接让人在城门口架起大秤、摆开大碗，当着全军将士和城中贫民的面，大秤分金、大碗分粮！
这一手在荆襄便得到过验证的“均平”之策，以及再不向任何人妥协的方略，直接把赤眉军原本低落的士气重新凝聚起来，尤其得到了那些赤眉老卒的拥戴，更是引得无数在兵祸与饥荒中活不下去的亡命徒、破产佃农、乃至溃兵水匪蜂拥来投。
短短两三个月间，发了狠的渠胜亲率麾下最精锐的西营老卒，顶着朝廷水师的威慑，在九江、芜湖、采石、京口一线，与常晟派过江来的官军主力连打了五场硬仗！
场场都是不计伤亡的白刃肉搏，场场都是以命换命的死战。
常晟此前耗费了无数心血、靠着步步为营在江南南岸钉下的几十座据点与水寨，竟是被红了眼的赤眉军一座接一座地拔除，连带着此前被官军蚕食的沿江失地，全被渠胜抢了回去！
而在赤眉军正面发狂死磕官军的同时，江南腹地的黄巾军也没闲着。
大贤良师将百万信徒编作三十六方，高举着“苍天已死”的大旗，如同秋蝗一般，席卷了吴郡、会稽、豫章、新安等江南腹地州县。
虽然黄巾军依旧缺乏攻坚之法，面对几座大郡的坚城往往要围困月余，但他们那套“开仓放粮、符水救世、人人皆为黄天子民”的教义，在这饥殍遍野的江南乡间简直如鱼得水。
原本那些替朝廷坚守城池的地方郡兵，看着城外漫山遍野唱着经文、里头甚至有自己父母兄弟的黄巾人潮，往往还没等开打，军心就已经先散了一半。
若是换作往年，面对东南如此糜烂的局势，长安朝廷就算是倾家荡产，也得调兵南下围剿，说什么也不能让赤眉黄巾进一步坐大。
可如今，也是真没办法了。
长安朝廷自己，都已经风雨飘摇。
西北凉州，党项异族倾巢叩关，连破三城，长安不得不把关中和朔方精锐全填进了凉州，日夜与异族铁骑放血搏命；
中原腹地，六月里一场罕见的夏汛，直接冲垮了年久失修的黄河大堤，浊浪排空，河南、山东交界处化作千里泽国，数百万灾民流离失所，易子而食，各路小股流寇趁势蜂起；
再加上西南方向，荆襄大军入川伐蜀，所向披靡，直接硬啃天险，摆明了就是要用最短的时间把整个蜀地一口吞下，彻底鼎定西南。
四方皆火，处处漏风！
原本理应不惜一切代价死保的江南，在这等天下大乱的滔天洪水面前，竟是一下子变得无人问津起来。
面对常晟一封接一封请求补充兵员粮饷的告急军报，朝堂上除了赐下一道道圣旨，勉励他“戮力王事、就地筹饷”之外，再无半点实质性的支援。
偌大的东南战局，除了常晟这个满头白发、时不时还要咳血的老将，还带着五万疲敝残兵钉在扬州废墟与江北沿线苦苦支撑之外，大乾朝廷，已经彻底失去了组织大规模南征的余力。
到了承平六年九月，经过几个月的扩张与瓜分，整个江南虽然被战火祸害得满目疮痍、十室九空，却也在旧秩序的尸骸之上，生生撑起了两片声势骇人的反贼气象--
北面沿江一线，自九江、丹阳直至京口、毗陵，千里江防尽归赤眉，玄黑赤红的“天补均平”大旗在沿江数十座城池与水寨上空猎猎作响，十余万士卒刀甲鲜明，四百余艘改装过的走私战船横行内河；
南面腹地群山与水泽之间，吴郡、会稽、豫章数千里沃野，村村皆悬黄幡，户户皆诵太平经文，逾百万头裹黄巾的信众聚散如云，将最后几座孤悬敌后的朝廷州府围成了断绝音讯的死地。
尽管无论是渠胜还是大贤良师心里都清楚，他们手里这套靠分抢财货与经文符水维持起来的架子，在精细严密的官制、吏治与工业生产上，远不及上游那个年轻州牧一手打造的荆襄，说到底，他们骨子里依然是两路靠吃大户、裹流民壮大的乱世大寇；
但不可否认的是，如今这大江以南的半壁河山，还有几分，是姓李的呢？
......
九月二十六，丹阳郡与吴郡交界，茅山余脉的一座荒山之上。
深秋的山林刚下过一场冷雨，落叶铺满了蜿蜒崎岖的青石山道，踩上去湿滑泥泞。
这座名叫“玄真观”的破落道观，平日里早就断了香火，连山里的野狐狸都懒得进来搭窝。
可今日，从山脚下的官道岔口一直到山顶的道观门前，却站满了披坚执锐的甲士，围死了整座孤峰。
只是这戒严的阵势，瞧着实在让人觉得诡异，毕竟整条山道，从正中间被人为地劈成了两半，山道西侧，每隔三步便戳着一名赤眉老卒，而在山道东侧，则是三五成群站着的黄巾力士。
虽然在甲械精良上赤眉老卒更胜一筹，但论起那份狂热军威，黄巾也不输多少，两拨人马相隔不过数尺远，中间留出一条窄窄的石板路。
山风吹过树梢，哗啦作响，两侧数千双眼睛沉默对视着，好像此刻只要有人打个喷嚏，这条山道立刻便会变成尸横遍野的战场一般。
山脚下，传来了一阵脚步声。
渠胜没有骑马，一身鱼鳞明光铠，外罩一件拖地的玄底赤纹大氅，不紧不慢地顺着石阶拾级而上。
这半年来的连番胜仗，加上吞并盐枭、坐拥沿江数郡的权势，倒是把这位年初在丹阳城里气急败坏的赤眉之主重新养出了几分凛然气度。
在他身后半步，依然是一袭青衫、手握折扇的军师徐安，以及扛着两把板斧、赤着上身披挂护心铁甲的铁牛。
“哥哥，这帮裹黄布的杂碎，眼睛珠子瞪那般大，吓唬谁呢？”
铁牛一边走，一边斜着眼睛扫过右侧那些黄巾力士，瓮声瓮气地哼道：
“要不是哥哥你前几个月下了严令，不准俺们过界去动黄巾的地盘，就凭他们手里那些破铜烂铁，俺带些老营弟兄就能把这座山给平了！如今倒好，咱们在江边跟常晟老儿拼命，这帮杂碎躲在南边拣软柿子捏，吃下了吴郡和会稽那么多大户的粮仓，倒跟咱们摆起平起平坐的谱来了！”
渠胜脚步不停，随口道：
“怎么，瞧见人家占了吴郡和会稽的粮仓，眼红了？”
“那可不！”铁牛咧了咧大嘴，理直气壮，“江南谁不知道那吴郡和会稽的乡下大族，一家坞堡里藏的粮食比咱们丹阳半个城都多！咱们这几个月光顾着在江边跟官军抢渡口、夺水寨了，打下来的全是被常晟老儿祸害过的穷城破地，要不是把那帮盐贩子的家底给抄了，弟兄们哪有现在这般油水？依俺看，等把江北的官军收拾了，第一件事就得南下把这帮杂碎吃进去的粮食全给掏出来！”
旁的徐安闻言，轻笑了一声，压低声音道：“铁牛，话可不能这么说。这几个月咱们与黄巾罢兵言和、分进合击，看似是黄巾在江南腹地占了大便宜，可实际上，真正立住了根基的，却是咱们赤眉。”
“军师这话咋说的？人家地盘比咱们大得多呢！”
听到这里，渠胜脸上也浮现了一抹淡淡笑意，站在半山腰的一处缓台上，转身望向北方那条在秋雾中若隐若现的万里长江，轻声道：
“铁牛，你只看到黄巾占了吴郡、会稽的乡野，却没看到，这大江以南从九江、芜湖、采石，一直到丹阳、京口、毗陵的千里长江岸线，如今全在咱们赤眉手里！”
徐安在旁含笑补充：“大帅所言极是--江南之地，水网为骨，大江为咽喉，咱们这几个月跟常晟死战，不仅把那些盐枭水手彻底编入了各营，练出了一支能下水作战的水师，更把沿江两岸所有的深水渡口、造船工坊、以及盐铁转运的要冲全数握在了掌心。”
“如今的赤眉，进可北渡长江威胁中原，退可封锁内河水道，卡死整个江南的盐铁出入--反观黄巾，他们人虽多，却全是一盘散沙，既无水师，又无重甲兵种，被咱们挡在腹地里头，根本摸不着长江，真到了翻脸的那一天，那吴郡和会稽的万顷粮田，不过是他们替咱们赤眉暂时看管的仓廒罢了！”
铁牛听得半知半解，琢磨了半晌，才一拍大腿：“啊！俺明白了！意思是那般杂碎拿的东西早晚是俺们的呗？原来是这么个理儿！还是哥哥和军师肚子里的弯弯绕多！嘿嘿，那俺心里头就舒坦多了！”
“舒坦归舒坦，待会儿进了道观，把你那张破嘴给某管严实了。”
渠胜收敛笑容，转过身继续往山顶走去，语气沉凝了几分：
“那位大贤良师，能从一个不知名的道人，短短几年在江南聚起百万之众，绝不是个只会装神弄鬼的蠢物。今日这一面，关乎咱们赤眉接下来能不能赶上这天下大乱的风口更进一步，谁也不许给某误了大事！”
说话间，三人已经踏上了山顶的石坪。
玄真观山门前，荒草已经被清理干净。
正中央的三清殿虽然屋顶漏了几处天光，但里头却生起了一堆旺火，驱散了深秋山顶的湿寒。
火堆旁，两排矮案相对而设，东侧蒲团上，已经坐了三个人。
居中那人穿着一件葛布道袍，满头长发只用一根寻常木簪束在脑后，额前绑着一条宽约三寸的明黄布带。
他看起来不过四十出头的年纪，面容清癯，甚至带着几分木讷与温和，正低着头，用一根竹枝慢慢拨弄着火堆里的柴炭。
若不是亲眼所见，谁能想到，这个看起来跟寻常道人没什么两样的中年人，就是一呼百应、让整个东南闻之色变的黄巾之主，大贤良师？
在他的左手边，坐着手按九节竹杖的梁义，而右手边，则是一个身材魁梧、脸上有一道从左眼角直拉到嘴角的狰狞刀疤的汉子--正是统领黄巾三十六方精锐方帅、负责黄巾军正面战事的兵马统领，马元义。
当渠胜带着徐安、铁牛跨进门槛的那一刻，殿内三人的目光同时抬了起来。
这是自打赤眉入江南、黄巾举旗起事以来，这两大反贼势力之主，第一次真正意义上的面对面！
渠胜停在殿门处，目光如电，先是在马元义身上扫了一眼，随后掠过神色平静的梁义，最后定格在了大贤良师的脸上。
大贤良师也放下了手中的竹枝，静静地回望着这位一身明光重甲、气势迫人的赤眉之主。
两人谁也没有先开口。
足足过了十几息的工夫，大贤良师那张温和的脸上才缓缓绽开一抹微笑，抬手虚引了一下对面的席位：
“贫道久在深山，早闻渠大帅自襄阳起兵，转战千里，威震江淮。今日一见，大帅龙行虎步，果真是乱世英雄。荒山野观，无甚好茶招待，唯有一釜山泉，还请大帅与徐军师、铁牛将军入座。”
伸手不打笑脸人。
渠胜脸上也缓缓浮现出那副常令人心生好感的豪爽笑容，迈步上前，大氅一撩，在对面主位上盘膝坐下，徐安在左落座，铁牛则是抱着两把板斧，像截黑塔似的直接跨立在渠胜身后。
“良师太客气了！”
渠胜哈哈一笑，双手扶在膝盖上，上下打量了大贤良师两眼，朗声道：
“某在丹阳城里，这两年来可是天天听人念叨良师名号！都说良师有通天彻地之能，一碗符水能活死人、肉白骨，一句话就能让江南百万百姓提着锄头扁担跟朝廷拼命！今日得见真容，某还当是什么三头六臂的神仙人物，没成想良师如此简朴随和，倒是让某这一身打扮，显得有些俗不可耐了！”
--只能说渠胜心底果然还憋着不少气，才能一上来就说这种看似在捧实则恶意满满的话，摆明了是在讥讽大贤良师不过是个靠装神弄鬼忽悠泥腿子的江湖道人，手底下更是一群连正经军备都没有的乌合之众。
大贤良师还没说话，坐在一旁的马元义便冷笑了一声，抱起胳膊，阴阳怪气地开口道：
“大帅说的哪里话，咱们黄巾本就是替天下穷苦人找活路的，自然穿不得大帅身上这等铁甲。再说了，这打仗靠的是天意民心，又不是看谁身上的王八壳厚！我记得去年，渠大帅在扬州城里的时候，麾下儿郎们的铁甲倒是穿得齐全，怎么最后还得把东营那几万兄弟留在城里挡官军的刀，自个儿半夜里摸黑划着小船回丹阳呢？可见这铁甲太沉，落了水，也是会淹死人的！”
扬州夜逃、卖同袍以求生，那是渠胜这辈子最忌讳被人提起的逆鳞！
“直娘贼！你个水匪出身的杂种再敢胡吣半句，俺一斧头劈烂你的狗嘴！！”
站在渠胜身后的铁牛眼珠子瞪得溜圆，咆哮一声，右手抡起一把板斧，带起一阵恶风就要往前冲！
“噌！”
对面的马元义能在接连大战中厮杀到这个位置，自然也是个在刀口上舔血的狠角色，铁牛刚一动，他腰间长刀便已拔出，眼神凶狠地顶了上去：“来啊！当老子怕你这黑炭头不成？！”
殿门外，原本就剑拔弩张的赤眉亲卫与黄巾力士听到里头的动静，哗啦啦一阵甲叶碰撞，前排的几十把强弩与长矛同时举了起来，眼看就要酿成一场火并！
“铁牛！”
渠胜没有回头，只是冷冷地吐出了两个字。
狂怒中的铁牛举在半空的板斧停住，满脸狰狞地瞪了对面好几眼，才愤愤往地上啐了一口，重新退回渠胜身后。
另一边，大贤良师也轻轻抬起眼皮，看了马元义一眼：“元义，不得无礼。今日请渠大帅来，是商议大事的，把刀收起来。”
马元义点头应是，“啪”地将长刀按回刀鞘，重新坐回蒲团上，只是看向对面铁牛的眼神依旧满是挑衅。
各自的试探就这般被按下，旁边的徐安这才微笑着摇了摇折扇，开口打圆场道：
“马统领快人快语，倒也是性请中人。不过马统领有一句话说得极是--这乱世争雄，归根结底，看的确实是谁能站住脚跟、谁能笑到最后。去岁扬州之战，我军虽然小挫，但好歹替贵军挡住了常晟主力，若无我赤眉在扬州死战两月拖垮官军，贵军又岂能如此顺遂地席卷吴会之地？如今这半年，我军在沿江一线连拔官军十余座水寨，贵军亦在腹地连克数郡，咱们两家虽说不上亲如一家，却也是实打实的唇齿相依。马统领说是也不是？”
马元义被这番话堵得一时语塞，只能闷哼一声，转过头去不再搭腔。
渠胜看着对面重新安静下来的三人，嘴角微勾，像是突然想起了什么似的，伸手从怀中摸出了一卷折叠得方方正正、散发着淡淡松烟墨香的竹浆纸页。
“说起来，某今日上山之前，刚巧从西边拿到了一份这玩意儿。”
渠胜捏着那卷纸，随手一抛，滑到了大贤良师与梁义的面前：
“良师平日里在这深山清修，也不知底下人有没有把这东西送上来过...不妨看上一看，也算给咱们今日会面，添个助兴的谈资。”
梁义垂下眼帘，看着滑到案角的那卷纸。
不用翻开，单看那特有的微白挺括纸张、规规整整的黑色方框线条，以及折页最上方露出来的《荆襄旬报》四个大字，梁义就知道那是什么了。
因为就在两天前，当这份印着成都捷报的旬报通过商路传到江南时，他就已经站在这座大殿里，亲眼看着大贤良师对着上面那行字，枯坐了两个时辰。
旁边的马元义显然也是看过的，此刻再瞄见那上头加粗刻印的【四路大军齐合围，十日血战克成都】、【巴蜀八郡并汉中全境底定】几行大字，原本桀骜不驯的气焰也立刻矮了三分。
殿内一下子变得落针可闻。
渠胜端坐原地，看着对面三人各异的神色，脸上露出了一副似笑非笑、甚至带着几分夸张赞叹的表情，摇头晃脑地感叹道：
“良师，你是不知道，某在丹阳刚看到这份旬报的时候，那心里头，当真是佩服得五体投地啊！”
“你们瞧瞧！十日！仅仅十日啊！”
“那可是四塞之国、号称剑阁天险一夫当关万夫莫开的巴蜀！是安宁了两百年、带甲几十万、连长安都要哄着的蜀王府！结果呢？咱们这位年方弱冠的顾州牧、大乾卫将军，开春才刚从襄阳动兵，这才过了多久？就已经水陆并进，十日攻破成都，逼得连那蜀王都在王府里头自刎了！”
“而朝廷却不敢有半点反应！别说出兵支援了，连一道斥责的旨意都没有！就这般认了那荒谬的《伐蜀檄文》，搞得天下人还以为荆襄真是在做什么义举！而进城之后，人家更是连朝廷的脸色都懒得看，直接一道钧令把汉中划归成都，就此全了蜀地版图，改巴蜀八郡为益州九郡！”
渠胜身体往前一探，盯着始终没有吭声的大贤良师，笑眯眯地道：
“荆襄九郡，再加上如今的益州九郡，整整十八郡膏腴之地，万里江山连成一片，麾下百战雄师能拉出来多少？还有那些火器、战船！良师，咱们都是在这乱世里挣扎求存之人，平心而论，似顾州牧这等文武全才、气吞万里的人物，莫说是咱们了，便是翻遍前朝史书，又能找出几个来？当真是教人既羡慕，又敬畏啊！”
他说得眉飞色舞，彷佛真是个在酒楼茶肆里替荆襄大捷拍手叫好的看戏之人。
在他身旁的徐安默默低下头，眼观鼻、鼻观心，没有吭声；而铁牛则是听得一愣一愣的，眼睛眨巴了半天，实在搞不懂前些日子听到荆襄军情还要在府里砸桌子摔碗的自家哥哥，今天怎么跑这牛鼻子面前一个劲儿地夸起那个姓顾的来了。
三清殿内，火光跳跃。
大贤良师终于动了。
他没有去碰案上那份《荆襄旬报》，只是缓缓抬起头，视线冷冷锁在渠胜那张挂着笑的脸上。
“渠大帅。”
他轻声说：“这大殿里头，拢共就六个人。”
“你心里头要是痛快，就笑；要是恨得厉害，就骂出来。”
大贤良师面无表情，一字一顿：“赤眉的过往，贫道也略知一二--当年在襄阳，那顾子珩不过是个羽翼未丰的年轻书生，你渠大帅手握赤眉西营数万精兵，却被他略施小计，像赶丧家之犬一样从荆襄撵到了这江南水乡；如今不过两三年光景，那个把你踩在脚下的书生，已经吞巴蜀、据荆襄，成了坐拥十八郡、连长安朝廷都要看其脸色行事的天下诸侯！”
“而你这位堂堂的赤眉之主呢？向长安递了降表想讨个官身，被人指着鼻子骂作吃人恶鬼；想学人家在地方上施行仁政，结果被丹阳的世家大族差点端了老巢，最后只能靠着跟盐贩勾结，在这江边苦苦挣扎！”
“渠大帅，你揣着这张写满了顾子珩丰功伟绩的报纸跑来贫道面前，摆出一副与有荣焉的嘴脸...怎么，你是觉得打在自己脸上的巴掌还不够响，非要让贫道替你把这层皮揭下来，看看里头痛到了什么地步不成？！”
轰--！
如果说刚才马元义的讥讽还只是皮肉之伤，那大贤良师这番毫不留情的直言相对，简直就是一刀捅进了渠胜心底最深处，揭开了那段连对徐安都不愿再提的耻辱！
渠胜脸上那副如沐春风的假笑立刻凝固了，放在膝盖上的双手猛然攥紧，满月般的脸庞在火光映照下变得一片铁青，额角青筋根根暴起！
“老杂毛！！俺草你祖宗！！”
站在后面的铁牛这下才算是彻底听懂了，这牛鼻子是在当面骂自家哥哥是丧家之犬！
这夯货哪里还顾得上渠胜先前的叮嘱，狂吼一声，两把板斧呼啸着越过木案，朝着大贤良师的脑袋当头劈下！
“找死！！”
对面的马元义早已防着这一手，暴喝声中拔刀迎上，“当啷”一声巨响，火星四溅，长刀生生架住了铁牛，整个人却被铁牛那恐怖的蛮力震得连退两步！
“保护良师！杀！！”
“护住大帅！！”
殿门外，双方亲卫再也按捺不住，数十名赤眉悍卒与黄巾力士怒吼着同时拔刀冲进殿门，整个三清殿内外瞬间乱作一团，眼看就要血肉横飞！
然而，就在铁牛怒吼着想要再次挥斧、马元义摆出搏命架势之际--
“哈哈...哈哈哈哈哈！！”
一阵原本低沉，随即越来越响的笑声，突然从主位上的渠胜口中响起。
他看也不看场中的剑拔弩张，就那么仰着头，畅快无比地大笑了好几声，随后猛地一拍膝盖：
“铁牛！给某滚回来！！”
渠胜厉喝一声，目光扫向殿门处拥进来的赤眉亲卫：“还有你们！谁让你们进来的？！全都给某滚出去守着！没有某的军令，再不准进场闹事！！”
自家大帅积威日久，这一嗓子吼出来，原本杀气腾腾的赤眉亲卫们面面相觑之下，只能握着刀柄缓缓退出了殿门。
铁牛也是喘着粗气，看了一眼面色恢复如常的渠胜，恨恨地瞪了马元义和梁义一眼，拎着板斧瓮声瓮气地退了回来。
大贤良师自始至终都稳稳坐在蒲团上，见渠胜喝退了部下，他才轻轻抬了抬手，对门口的黄巾力士道：“都退下吧，没有贫道法旨，不许踏入殿门半步。”
黄巾力士们齐齐应诺，退回山道。
马元义甩了甩有些发麻的手腕，忌惮地看了铁牛那身腱子肉一眼，归刀入鞘；梁义与徐安也默默重新盘膝坐好。
大殿之内，再次恢复了安静。
渠胜看着对面神色冷峻的大贤良师，脸上的假笑消失了，只剩属于乱世枭雄的狰狞与坦荡。
“痛快！”
“良师这番话，真是又准又狠！不错，在这天下人面前，某可以装不在乎，但在良师面前，某认了--某就是恨那顾子珩恨得睡不着觉！就是看到他拿下了巴蜀，心里头跟刀割一样难受！”
说到这里，渠胜话锋陡然一转：
“可是，良师！”
“某刚才不过是拿这张报纸出来说了几句场面话，向来喜怒不形于色、自诩视众生如浮云的大贤良师，怎么就迫不及待地拿话往某心窝子里捅了？”
渠胜哈哈一笑，伸出手指点了点大贤良师：
“某是个粗人出身，但也懂得一个道理--一个人越是对什么事情跳脚，就越是说明，他心里头对那件事，怕到了骨子里！！”
大贤良师没有说话。
渠胜却是越说越顺畅，刚才被揭短的郁闷一扫而空，整个人反倒占据了上风：
“上山之前，某还在嘀咕，担心良师这半年在江南腹地裹挟了百万教众，连克数郡，会不会已经觉得黄天当立、天下无敌，连西边那位荆州牧都不放在眼里了！”
“可刚才听良师那一番话，某却是放心了！看来，看着这张《荆襄旬报》睡不着觉的人，不止某渠胜一个啊！良师，咱们打开天窗说亮话吧--你怕他顾怀，甚至比某怕他还要厉害得多！因为某手里好歹还有几万跟着某一路杀出来的老营悍卒；而你手里那百万黄巾教众，说穿了，全是一帮因为没饭吃才跟着你念经的苦命农夫！”
“要是顾子珩整顿完了巴蜀，带着他那支打遍荆益无敌手的大军顺流东下，在江南贴出他那套‘均田免赋、开仓借种、降者免死’的告示...良师，你猜猜看，你手底下那百万整天喝符水度日的信徒，还会不会为了你的黄天净土，去跟荆襄的火器拼命？！”
马元义脸色猛地一变，下意识地转头看向大贤良师；而旁边的梁义更是心头剧震--因为渠胜此刻说的每一句话，竟然与几个月前他在悬崖边对大贤良师说的那番话，一模一样！
连渠胜这等武夫出身的反贼之主，都看穿了黄巾最大的软肋！
大贤良师静静端坐蒲团上，火光映照着他那张面无表情的脸。
沉默了许久，这位黄巾之主忽然轻轻叹了口气：
“渠大帅能在扬州死局中逃出生天，短短半年便重整旗鼓，果真不是靠的侥幸...不错。”
“那顾子珩，不是常晟，更不是长安城里那些只会搜刮民脂民膏的庸碌官僚。”
“他会打仗，更懂得怎么收拢人心。荆襄旬报，贫道每一期都会看，自然已经对那远在千里之外的荆襄很是了解，如今成都城破，他收拢巴蜀各郡、整编蜀军用不了多少时间，但观他行事，所图绝不止于扩张，必然还会尽心竭力地安抚地方、改革政令...”
他顿了顿，继续说道：“这算是个好消息，不然最多到明年三月春水上涨之时，荆襄便要顺流而下了...但若是他想把当初在荆襄做的事再做一遍，整合荆益十八郡之力，起码一两年内，他不会觊觎江东。”
“但坏消息是...顾子珩一定会顺着长江天险，一鼓作气下江南，不过时间早晚。”
听到这里，徐安收起折扇，神色肃然地拱手道：
“自古取天下者，但凡据有巴蜀、荆襄上游之势，无不是顺流东下、先取江东以成半壁之功！当年大乾太祖如此，前朝亦是如此！顾子珩早在年初便在江夏屯驻了重兵水师，其志在江南，已是路人皆知！”
“所以，留给咱们的时间，真的不多了。”
渠胜接过话头：“在这几个月里，咱们虽然联手把常晟的过江兵马赶回了江北，拿下了江南大部，但说到底，只要常晟那老匹夫还带着朝廷在东南的精锐钉在扬州和江北沿线，只要朝廷的水师主力还在江面上游弋，这江南，就不可能稳定下来！”
“常晟一日不死，扬州一日不破，咱们两家就得把大半的精力和兵马摆在江防与运河沿线防备官军反扑，谁也不敢真正放开手脚整合江南！”
“若是拖到明年，后年，等荆襄的大军从江夏顺流杀下来，北边的常晟再趁势渡江夹击--良师，到时候腹背受敌之下，莫说你这百万教众要顷刻瓦解，便是我渠胜这几万老营弟兄，也得死无葬身之地！”
大贤良师看着渠胜，缓缓开口：
“大帅想如何？”
“趁着秋高气爽，趁着荆襄大军还陷在巴蜀抽不出手，趁着长安朝廷自身难保！”
渠胜狠声开口：“咱们两家，把手里所有的家底全掏出来，跟常晟那老匹夫，彻彻底底、堂堂正正地打一场生死决战！！”
“不要小打小闹了！要打，就毕其功于一役！把常晟那五万朝廷精锐连同他的水师，一次性全歼在江南！然后再顺势跨过长江，要么彻底占了扬州，要么一把火把扬州和江北烧成白地！”
“只要常晟这支大军灰飞烟灭，大乾朝廷就再也管不了东南了！三五年之内，长安连一兵一卒都休想再派到江淮来！到那时，整个江南连同江北淮南，才算是真正像巴蜀、荆襄那样，彻底脱离朝廷掌控，成了咱们说了算的地盘！”