乾清殿中，余劲未消。
方才瞬息之间的交手余威，依旧在大殿之内隐隐回荡。
十余名平日里精修武艺、护卫宫禁的御前侍卫，尽数如同断线的风筝般四处摔落。
厚重的铁甲磕碰在金砖地面，发出连绵杂乱的脆响。
所有人横七竖八倒在各处，身躯震颤，口中不断传出压抑的痛哼……
宫玉田静卧裂痕遍布的地面，整个人嵌在砖石之中，浑身气血翻涌不止。
他是京城六绝之一，一身猴形八卦功法炉火纯青，是小皇帝最为依仗，最为信任的贴身护卫。
更是整座皇城之内，公认的武道顶尖高手。
可就是这样一尊能够镇住朝堂宵小，震慑四方武者的顶尖强者，此刻也被李信一掌镇压。
落败当场，再无半分还手之力。
高台龙椅之上，年少帝王身躯剧烈一颤，浑身冰凉……
端坐九五之位，手握皇权，名义上执掌万里河山，统领万千臣民。会让人认不清自己，也会让人极为膨胀。
眼前这绝对的武力碾压之下，他忽然真切看清了自己。
文武百官，铁甲禁军，在此刻尽数形同虚设。
自己的生死荣辱，朝堂的存续安稳，所有人的命运走向，全然不在自己掌控之中。
是生是死，只在眼前少年的一念之间。
此前李信在殿中吐出那句「不杀之恩」，在场所有人，包括他这位当朝天子，心底都感觉荒诞。
只当眼前少年在癫狂呓语。
可亲眼目睹今日殿前一幕，碾压所有护卫，重创顶尖高手……他才彻底幡然醒悟。
对方所言，没有半分虚假。
能留他性命，当真就是天大的不杀之恩。
他当然知道，连年天灾，朝廷救灾不力，贪官浊吏横行，少年在当地活不下去，父母盛年早亡。
说起来，李信对朝廷多少是有仇怨的。就算不记仇，也会对这个朝廷，对皇帝，没有半点好感。
这种情况下，完全有理由杀了自己。
小皇帝想起此事，就感觉心中一片寒凉。
他生长於深宫，懵懂登临帝位，坐於这万人敬仰的龙椅之上，却处处受人掣肘，事事身不由主。
皇权被各方势力拆分，一举一动皆有束缚，从未体会过真正的自在与安稳。
往日的憋屈与桎梏，终究是权衡利弊，暂且隐忍就可过关。
而今日，是他此生第一次，如此清晰、如此刺骨地感受到生死悬於人手的惶恐。
一柄无形利刃，牢牢抵在脖颈之间，寒意彻骨，分毫动弹不得。
高高在上的龙椅，此刻不再是至尊权位的象徵。
座下仿佛铺满细密荆棘，每一寸触感都尖锐刺人。
居高临下的位置太过惹眼，让他彻底暴露在对方视线之中，避无可避。
极致的空白与恐慌席卷脑海，小皇帝心中瞬间生出一个全然不顾体面的念头。他腰身一松，臀部轻轻一蹭，全然不顾帝王威仪，顺着龙椅座椅一溜烟滑落在地。
金黄华贵的龙袍拖曳在冰冷金砖上，他蜷缩身躯，快速躲到御前长案桌底。
紧紧收拢四肢，将自己缩成一团。
褪去居高临下的姿态，藏於遮挡之後，不再醒目。
看着四周侍卫接连被打飞、重重落地，殿中杀气隐隐流转。
这一方狭小阴暗的桌底，竟成了他此刻唯一能寻到的容身之处，带来一丝微弱的安全感。
「皇上！」
殿中文臣齐齐低呼，声声痛心疾首，眉宇间满是愤懑。
两侧武臣纷纷攥紧拳头，捋袖抬腿，姿态激昂，口中连声怒吼。
直呼君威受辱朝堂蒙羞，一副誓死护主、挺身而出的模样。
可众人动静极大，声势汹汹，却无一人真正迈步上前。
所有人满脸涨得通红，想斥责却不敢出声，想上前又不敢迈步。数十年的朝堂隐忍、趋利避害，早已磨平了所有人的棱角。
真正的硬骨忠臣，早已经差不多死乾净了。
此刻众人摆出的悲愤姿态，在死寂的大殿中，显得格外刻意。
所有人都清楚，这场风波的血色与凶险，终究落不到自己身上。
李信出手极有分寸，全程只针对御前侍卫与宫玉田，波及范围极小。
未曾伤及任何一个文武大臣。
偌大乾清殿，方才瞬息交手，风起雷动，终究只是局限在御前方寸之地。
唯一的例外，便是先前强行出头呵斥李信的宗亲王。
他双膝筋骨尽碎，此刻依旧跪在大殿正中，身躯摇摇欲坠。
剧痛浸透全身，几乎要瘫软在地。
满堂文武，无人敢上前搀扶。
在李信滔天威势之下，无人敢与这位产生半分牵连，生怕引火烧身。「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
李信脚步轻缓，目光斜斜一扫，落在长案桌底。
就见到，小皇帝如同受惊鹌鹑的模样。
他轻笑一声：
「我先前说，对你有不杀之恩，是不是假话？」
桌底的小皇帝连忙抬头，脸上强行挤出讨好的笑意，连连点头。
「不是假话，句句属实，比真金还要真切。」
李信静静看着他，眼底掠过一丝微妙的感触。
他原本对这位年少帝王，有着别样的认知。
不甘受制，看透朝堂积弊，执意推行变法革新，试图扭转颓势。
这般心性与抱负，在一窝废物之中，其实算得不错。
可此刻亲眼所见，就发现自己可能是想错了，也许，他也只是在求生。谨小慎微、趋利避害是本性，有人敢於面对现实，有人不敢罢了。
人心多面，世事复杂，史册记载终究是冰冷片面的文字，难以描摹活生生的人。
李信收回心绪，不再深究，只觉无趣。
他本就对这腐朽积弱、弊病丛生的朝堂，没有半分好感。
今日殿前所为，只为圆满自身神意武道，仅此而已。
一步跨出，身形起落间，他已然站至九五龙椅之前。
不待任何人阻拦，他身姿舒展，大马金刀稳稳落座在至尊龙椅之上。
臀部贴合座椅，一丝生硬硌触感缓缓传来，带着冰冷的木质寒意。
「这龙椅，坐起来有点硌人，不算舒服。」
乾清殿一片死寂，落针可闻。
文武百官尽数垂首躬身，头颅压得极低。
一百四十二名新科武进士，跪伏在地，身躯僵硬，无人敢抬头仰视。就连此前哀嚎不止、痛不欲生的宗亲王，也骤然收敛了所有哭声。
他怔怔抬头，目光交替看着端坐龙椅的李信，以及桌底缩身躲藏、满脸赔笑的少年帝王，眼底只剩无尽的茫然与惶恐。
片刻沉寂後，李信的声音再度缓缓响起：
「除却不杀之恩，还有一桩恩情，你认不认？」
「前些时日，若非我数次出手牵制旧党官员，闯北衙、入兵部，搅动朝局……
你那维新变法，绝不会推进得如此顺畅。杨侍郎、谭御史、翁老大人一众变法重臣，此刻大概率依旧东躲西逃……」
之所以说这些，就看小皇帝识不识做了。
李信有自己的目的。
刚刚坐上龙椅那会，脑海之中，沉寂许久的【齐天大圣神意图一层】骤然震颤，进度猛然暴涨。
攀升至88%。
今日所行，皆是扮演消化大圣真意。
他暗自思索，心中已有定计。大闹天宫之後，是干什麽呢？
今日既然已然震慑皇权，索性便将这场戏做完整。
藉此机会，截龙脉气运……
虽是藉助这腐朽朝堂，得来的名分算不上正统圆满，但聊胜於无。
唯一可惜的是，今日身边无人捧场搭话，太过冷清。
若是庄红袖在侧，或是飞燕师姐随行，尚可捧一捧梗。
他目光扫过阶下跪伏的一众武进士，为首的张顶甲一身悍勇气概，此刻全然不见。
只是老老实实跪伏，身躯紧绷不敢抬头。
显然早就被皇权礼制驯化，无半分自我主见。
满堂众人，尽数如此，被世俗规矩、君臣礼制洗透了心神。
遇事唯唯诺诺，不敢逾矩……
万般场面，终究只能自己开口铺垫，算不上圆满。桌底的小皇帝心思飞速运转，额头渗出细密冷汗，心底紧绷到了极致。
他清楚知晓，自己一言一行、一字一句，稍有不慎，便是杀身之祸。
短暂的思索过後，他连忙挤出诚恳笑意，连连应声应答。
「是，李状元所言字字真切！」
「此前旧党把持朝政，禁军封锁京城，肆意打压新政、禁锢言路……
若非李状元屡次出手制衡旧党势力，对抗後宫掣肘，新政绝无今日局面。」
「李师傅於孤，於朝廷，皆有再造之功。恩重如山，孤片刻不敢忘怀。」
他连忙趁热打铁，主动提议，语气恭敬至极。
「此次武举封赏，孤愿破格敕封，拜李师傅为【护国大将军】，位列一品之上，特设超品尊衔。
独享殊荣，无人可及！」
李信微微转头，垂眸看向桌底的少年帝王。
心底微微有些诧异，此人年纪轻轻，身处绝境，心思却极为通透，反应极快。这个朝代，历来就无【护国大将军】的正式官职。
寻常武将巅峰，不过是建威、镇国等常规将军衔。
权责固定，品级分明。
在民间却不一样，老百姓不知道，就算是虚衔，也是认可的。
虽是虚衔，却胜过世间一切实职武将头衔，足以彰显无上尊荣。
李信微微摇头。
这般封赏，看似厚重殊荣，依旧远远不够。
他心底思绪流转，看得远比眼前局势更远。
此番洋人组团入京，绝非单纯比试武道、交流技艺。
他们所求的，是从肉身、土地、精神、气运全方位碾压。
彻底完成征服掌控。
还有宫内两大隐秘教派，常年盘踞深宫，暗中护持宫廷，数十年隐而不发。这些势力蛰伏隐忍，不求实权名利，唯独疯狂掠夺天地皇朝气运，滋养自身。
小皇帝懂得审时度势，顺水推舟。
却依旧眼界有限，看不透深层的气运博弈。
「超品护国大将军，的确厚重。」
李信淡淡开口，语气平缓。
「但若是再加上，彻底解除你日後被人操控圈禁的隐患呢？」
话音落下的瞬间，李信身形骤然从龙椅上长身而起。
五指箕张，掌心气机暗涌，一道磅礴吸力瞬间锁定龙椅侧方的角落。
那里静静跪着一名老太监。
此人身形佝偻，衣着朴素，像无声无息的影子，卑微如尘土。
平日里沉默寡言，不争不抢，不显露半分锋芒。
没人会对他心生忌惮。可在李信的通灵视角之下，此人身上灰黑之气弧光宛如实质。
显然是对自己有着很大恶意。
如果只是因为小皇帝受辱，导致心中敌意滋生，倒也罢了。
但是，李信特意用【闻秘】技能听了听对方心声，立刻就笑了。
【近点，再近点。】
【只要靠近三尺之内，便可祭出缚龙索，捆锁神魂。
任凭他肉身武技再怎麽强，秘法再怎麽高深。
一旦魂魄被锁，尽数无用，只能任人拿捏。】
听得这心声，李信哪还不知道是怎麽回事啊。
他大手凌空一抓，长身而起。
老太监双目骤然一凝，脸上常年挂着的卑微麻木尽数褪去，眼底闪过一丝惊色。
他不闪不避，不做丝毫抵抗。身躯皮肉瞬间炸裂，化为一蓬血雾，四散纷飞。
原地只剩一具白骨。
细碎古怪的嘎吱声响，从血雾之中层层传出……
沙哑诡异，不似人声。
与此同时，纷飞的血雾骤然向内收拢聚合，丝丝缕缕血水缠绕凝结……
瞬息之间，化作一根通体猩红、泛着幽幽暗光的诡异绞索。
绞索灵动如蛇，在空中灵活扭动盘旋，带着刺骨阴寒、锁魂夺魄的诡异气息，直奔李信身躯缠绕而来。
绳索一合，却绞了个空。
却原来，李信的身影前扑只是假象。
一抹虚影残留视线之中，他的人已然离开两丈远。
并且，还不忘把小皇帝後领扯住，拉到了殿中心。
「你怎麽发现的……」李信看着盘旋缠绕而来的猩红缚索，冷笑道：「你身上那恶心的腐臭味，隔着老远就闻到了。
当初那金钟银瓶运用龙气的时候，你猜，他们为什麽没有得手？」
…………………………