一楼VIP室。
陈情正襟危坐，手心攥着那块金边木牌，在脑子里过了一百遍开场白。
“若来人是幕僚，先夸逸州风物。若来人是管事，先聊生意。若来人是女眷……”
他顿了顿，跟郑浩对视一眼。
“女眷就夸美貌，套近乎。”
郑浩点头，觉得万无一失。
楼梯口传来脚步声。
沉。重。有规律。
一步一震。
陈情放下茶盏，挺直腰板，目光投向楼梯转角。
一只手先探了出来。
那只手比陈情的头还大一圈，指节粗壮，骨骼分明，指甲修得干干净净。
然后是小臂。胳膊。肩膀。
巴图尔从楼梯转角走出来，单手托着加冰的羊乳。
盆是铜的，份量不轻，在她手里端得跟个茶杯似的。
陈情的脑子空了。
阳光打在巴图尔的脸上，轮廓硬朗，颧骨高耸，两道浓眉之下是一双虎目，下颌线条锋利得能切纸。
藏蓝蜀锦撑满了宽阔的肩，胸膛厚实，腰身虽然束了带子，但那股子力量感根本藏不住。
陈情手里的茶盏“当啷”一声磕在桌沿上。
茶水溅了半桌。
郑浩吓了一跳，扭头看他。
“陈兄？”
陈情没听见。
他的视线黏在巴图尔身上，从头顶扫到脚尖，又从脚尖爬回来。
巴图尔把铜盆往桌上一放，碎冰碰撞出清脆的声响。
她看了陈情一眼，按照顾墨染的吩咐，没说话。
陈情的喉结滚了两下。
嘴唇微微张开。
呼吸粗重了。
郑浩还在旁边准备话术，正要开口试探这位“东家”的底细。
“啪。”
陈情一巴掌糊在郑浩肩膀上，直接把人拍到长凳另一头。
“别挡路！”
郑浩整个人歪了过去，差点摔下凳子。
“陈兄你？”
陈情已经站了起来。
他三步并作两步绕到桌子对面，抽出袖中的帕子，弯腰把长凳上的灰尘擦了又擦。
巴图尔看着他这番动作，两条粗眉拧到了一起。
陈情擦完凳子，抬起头，夹着嗓子，把声音压得又轻又柔。
“掌柜……贵姓？”
巴图尔后退了半步。
“姓巴。”
“巴……”陈情在嘴里把这个字含了三遍，两眼放光，“好姓。威武。大气。”
巴图尔又退了半步。
陈情往前跟了半步。
“巴兄可有……婚配？”
巴图尔的拳头攥了起来。
指节嘎巴响。
她想打人。非常想。
但王爷说了，不能动手。
瞪他一眼就行。
巴图尔瞪了他一眼。
陈情非但没退，反而整个人都抖了一下，双手捂住胸口。
“这眼神……英武！”
郑浩在一旁看得目瞪口呆。
他认识陈情七年了。
安王府第一暗探，潜伏过三州六郡，策反过两名朝廷密使。
此刻这个对着一个壮汉捂胸口的人，真的是同一个陈情？
二楼包厢。
顾墨染趴在窗口往下看。
苏瑶站在他旁边，折扇抵着嘴角，肩膀在抖。
底下传来陈情那变了调的嗓音：“巴兄可否赏脸同饮一碗？”
又传来巴图尔低沉的一句：“……不渴。”
再传来陈情的哀嚎：“不渴也请坐坐，小弟诚心结交。”
顾墨染扶着窗框，肩膀一抽一抽。
嘴里那口茶含了半天没咽下去。
苏瑶侧头看他。
“你还好吧？”
顾墨染把茶硬吞了。
“好。非常好。安王花重金培养出来的顶级密探……”
他顿了顿。
“好男色。”
苏瑶把折扇啪地合上，在他后脑勺上敲了一记。
“你一早知道？”
“我怎么知道？”顾墨染揉着后脑，“安王府的人事履历又没写这一条。”
窗下传来“咣当”一声，铜盆被撞翻了。
顾墨染和苏瑶同时探头。
陈情正单膝跪在地上，抢着帮巴图尔捡碎冰。
巴图尔站在原地，整个人僵成一块石头。
顾墨染慢慢把头缩回来。
“你说……这算不算天意？”
苏瑶瞥他一眼。
“什么天意？”
“安王花银子送了个探子来给咱家打工。”
巴图尔站在铜盆旁边，一动不动。
陈情跪在地上捡完碎冰，又掏出帕子擦地上的水渍。
“巴兄别动，滑。”
巴图尔嘴角抽了两下。
她往后退了一大步。
陈情立刻站起来，跟着挪了一步。
“巴兄可是嫌冷？小弟去借件外衫。”
“不用。”
巴图尔把声音压到最低。
陈情愣了一瞬，咧嘴笑了。
“巴兄嗓音真好听。”
巴图尔这辈子第一次被人夸嗓音好听。
她的五官纠结了一瞬，最终化为一记重重的呼气。
郑浩从长凳那头爬过来，拽了拽陈情的袖子，压低声音：“陈兄，正事……”
陈情头都没回。
“什么正事比巴兄重要？”
郑浩嘴张了张，闭上了。
他认命地坐回去，把折扇放下，决定一个人完成情报任务。
“巴掌柜。”郑浩干咳一声，“在下郑氏，做绸缎买卖。敢问贵店东家是？”
“不知道。”巴图尔照着顾墨染教的回了一句。
郑浩还想追问。
陈情已经从怀里掏出一锭银子。
五十两。
整整齐齐的官银。
他双手捧着，递到巴图尔面前。
“巴兄。”陈情的眼眶微微泛红，声音真挚得吓人，“小弟这辈子走南闯北，从未见过如此……英姿的人物。这五十两，是小弟的一片心意。往后这蜜雪冰城，小弟日日来。”
巴图尔低头看着那锭银子。
五十两。
她在王府月银二两。
五十两够她攒两年。
但这钱……来路太奇怪了。
巴图尔没接。
陈情直接把银子塞进了她袖口。
动作极快，快得巴图尔来不及反应。
“别推辞。”陈情退后一步，对巴图尔鞠了一躬，“巴兄记住，小弟姓陈，名情。情字，有心的那个情。”
巴图尔低头看了看袖口里鼓起来的银锭。
太阳穴跳了两下。
二楼。
顾墨染终于没忍住，一口茶喷在了窗框上。
苏瑶早就退了三步，裙摆没被波及。
“咳……咳咳。”
顾墨染扶着窗边猛咳了几声。
门口传来脚步声。
沈灵儿看见顾墨染趴在窗台上咳得肩膀发抖，抬手在他后背拍了两下。
“怎么了？呛着了？”
“没、没事……”
顾墨染指了指楼下。
沈灵儿凑到窗边，往下看了一眼。
陈情正弯腰帮巴图尔擦凳子上的水渍。
郑浩独自坐在角落，面无表情地喝茶。
沈灵儿看了五秒，收回视线，平静地把药盘放到桌上。
拿出药丸放到他舌尖上，顺便用指尖弹了一下他的额头。
“吞了。然后告诉我，你准备拿安王的探子怎么办。”
顾墨染把药丸含着化开，清凉的薄荷味顺着喉咙往下走。
“不办。”
沈灵儿挑眉。
“让他待着。”顾墨染把窗户关了半扇，“一个好男色的情报头子，爱上了我们家的人。他只要留在铺子里，就会自发地维护蜜雪冰城。”
苏瑶在旁边把账册翻开。
“你确定他不会查出太多东西？”
“他现在满脑子都是巴图尔。”顾墨染擦干嘴角的茶渍，“一个陷进去的探子，比一个被收买的探子好用十倍。他自己都不知道自己在替我干活。”
沈灵儿把药盘收起来。
“你这是在利用人家巴图尔。”
顾墨染看着她。
“巴姐不亏。五十两到手了。”
沈灵儿没接话，只是看了他一眼。
半个时辰后。
巴图尔回到二楼，一屁股坐在门槛边的矮凳上，粗眉拧成麻花。
慕容雪蹲到她面前。
“小巴，怎么了？”
巴图尔闷了半天，从袖口摸出那锭五十两银子，放在膝盖上。
“这是第一次，有男人……说喜欢我。”
慕容雪的表情凝固了。
“他说我英姿。嗓音好听。”巴图尔的声音越来越闷，“但他……喊我巴兄。”
慕容雪张了张嘴。
巴图尔抬头，虎目中有什么东西在翻涌。
“可，我是女的啊。”
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