晚上洗漱完，两口子躺到床上，关雪忽然一拳捶在张二河腰上：“娇娇谈对象的事，你是不是早就知道了？”
“对。”
“那你为啥不跟我说？”
“你也没问啊。”
关雪扭过身，一口咬在他胳膊上——几十年了，张二河早免疫了，连躲都不躲。关雪松开牙，眯起眼：“你是不是还有啥瞒着我？”
“你就说你想知道啥吧。”张二河往被子里缩了缩。
“娇娇有对象了，那狗蛋呢？”
“狗蛋目前还没有。不过有人给他介绍了一个。”
“谁？”关雪心里忽然升起一种不好的预感。
“一个舞蹈演员。”
关雪“噌”地从床上坐起来：“我就知道！不行！坚决不行！”
“哎，他现在在武汉呢，保密任务，联系不……”
“联系不上我也得让人带话！坚决不能找芭蕾舞演员！”
张二河被她闹得没法，伸手拽她躺下：“放心吧，你儿子跟你一样，人家也瞧不上芭蕾舞演员，觉得务虚、不踏实，已经托人给拒了。”
关雪这才长出一口气：“还得是我儿子。”她躺回去，扭头看张二河，“看啥？”
“你还能看啥？总不能跟你离婚吧。”
“张二河，你想死！这辈子老娘户口本上只有丧偶，没有离异！”
“得得得——”张二河一把按住她，“你他娘的都五十了还管我……”
“老娘就是五百岁也管你！”关雪瞪着眼，理直气壮。张二河被她噎得没话说，翻了个身，把被子往头上一蒙，假装睡着了。关雪在黑暗中抿嘴笑了笑，也慢慢躺下去，夜安静下来。
第二天上午，张二河在部里忙完一通工作，抬手看了看表，已经快十一点了。他朝门外喊了声：“长生！”
刘长生应声进来：“部长，给您添点水？”
“不了，你坐下，咱俩聊聊。”张二河摆摆手，等刘长生坐下，沉吟片刻才开口，“长生，你给我当秘书多久了？”
“部长，两年多了，快三年了。”
张二河点了点头：“长生，关于你以后的路，我跟你舅商量了一下。现在给你两条路。第一条，下放到厂矿，从副厂长开始干；第二条，进政府部门，从基层干起。不过我得跟你说清楚，我跟你舅的关系都不在政务口，所以第二条路起步可能要难一些。”
“部长，我舅的意思呢？”
“你舅希望你走第一条。”
“那您呢？”
张二河往后一靠，端起茶杯：“我建议你选第二条。长生，你要记着，我跟你舅的路虽然看着不错，但上升空间已经卡死了。你不一样，你还年轻，从基层政务干起，将来才有更多可能。”
刘长生不假思索：“那我听您的，选第二条。”
“不后悔？”
“不后悔。部长，不过您帮我选的时候，尽量别选太难的摊子。”
张二河笑了：“放心。下个月你的调职申请就会安排好。”
“部长，去哪儿？”
张二河抿了口茶，淡淡吐出两个字：“汉东！从县长开始。”
“知道了。”刘长生站起身，认真地鞠了一躬，“谢谢您，部长。”
“下去好好干，”张二河看着他，“遇到事不要硬顶，硬顶着干容易吃亏。但要是有人欺负到头上，也不用怕。我跟你舅虽然在政务部门没什么人，可不代表咱们彻底没手段。”
晚上下班，张二河刚进院子，就看见院当中直挺挺跪着四个大小伙子。关雪站在旁边，一脸为难，嘴里一个劲儿让他们起来，四个人却死活不挪窝。
屋里头，何熊崽和吴谦端着茶杯，阴沉着脸，一口一口地喝茶。
“二河回来了。”门一响，关雪看见张二河的身影，赶紧迎上来。
张二河把包递给她，脱下外套挂到衣架上，慢悠悠踱到门口，扫了一眼地上那四位，“呦，这是谁呀？四位英雄回来了？咋的，我这庙小，怎么还跪上了？”
四个人你看看我，我看看你。王建国想开口，被王建军拉了一把，闷声道：“二河叔……我们对不住您。”
“有啥对不住我的？你们可太对得住我了。”张二河哼了一声，“四个人，连夜摸过去，摸了半个营的人马，还把人家村子的驻地烧了个干净。要不是我亲自打电话过去问，我都不知道还有四位这样的英雄。”
吴法的脸涨得通红：“二河叔，我们没做错！”
里面吴谦再也忍不住，冲出来一脚就要踹：“没做错？你知不知道你二河叔托了多大的人情才把你们送到部队！功没立着，反倒被人扒了军装撵回来，你丢不丢人？你爹我丢不丢人？你二河叔丢不丢人？”
吴法低下头，却不躲。
“行了。”张二河一把拦住吴谦，“先起来，把情况说一声。”
四个人互相看了看，最后还是吴法开了口。
当年狗蛋考上学校，张二河托了李怀德的前大舅哥，把四个人送进了部队。79年对越自卫反击战，他们所在的部队第一批进入越南。
因为敢打敢拼又有脑子，四个人先后从战士升到排级、连级干部。年前吴法在战地医院受了伤，跟一个护士看对了眼，两人确定了关系，吴法答应姑娘，等退伍了就娶她。
可没过多久，那所野战医院遭到了越境袭击，整个医院没留一个活口。吴法接到消息的时候，护士姑娘已经没了。他一怒之下要独自越境报复，被王建国、王建军兄弟俩拦住，说四个人一起来的，有事一起去。
四人连夜越境，端掉了敌人的据点，整整处决了半个营的敌军，还用燃烧弹把附近的寨子烧了个干净。
事情闹大了…虽然李怀德的大前舅子极力保荐，没让他们上军事法庭，但作为代价，四个人被开除军籍、脱下了军服。
说到最后，吴法红着眼：“二河叔，你不知道，那些猴子有多可恶……我虽然犯了错，但我不后悔。唯一担心的……就是这几个兄弟的前程。”
张二河愣哼一声：“你还知道他们的前程？”
他转过头，瞥了一眼屋里的何熊崽和吴谦：“行了，你俩脸色收一收，演都演不像。”
两人对视一眼：“二哥，我们可没演戏。”
“滚蛋吧。”张二河摆摆手，“何熊崽，你就不是个演戏的料。还有你吴谦，老子打小就认识你，你那尾巴一甩，该拉什么屎，老子比谁都清楚。”
关雪站在一旁，愕然地看看这个、看看那个——闹了半天，前面吴谦和何熊崽都在演戏？合着只有自己一个人蒙在鼓里？