赵昊手指按着密报，神色沉静，不见暴怒，眉宇间露出一抹思索之色。
此事牵联甚广，户部、工部皆有染指，并非一人之过。账册伪造周密，外朝推勘，极易通风报信，串供翻供。
要查这帮人，纵使他有人证物证，也不能直接动手，因为这不符合朝廷办事的流程，除非有人告发，或者有御史风闻弹劾。
他总不能把皇城司查出来的东西直接甩到曾布他们脸上，那不是暴露自己的势力和手段？往后肯定会被朝臣们防备，得不偿失。
想到这里，他吩咐道，“如今证据已经大略齐备，只暂且按下，不可打草惊蛇。将全部密报封存内库，不许外泄半分。”
张成又问道，“那宰执诸公……是否先行知会？”
赵昊摇了摇头，望向殿外飘落的残雪，“时机未到，先把物证尽数拿实，等时机到了再行处置。炼铁厂乃是国之重务，朕绝不允许贪蠹横行，让这炼钢技法坏在贪官污吏手上。”
时间一晃而过，眨眼间就到了腊月，在禁军拼命赶工之下，京郊新建的官营炼铁厂终于大体落成。
只见汴河之畔，连绵数十间工棚沿河岸铺开，数座高大的水排高炉巍然矗立，引水为轮，水流冲击木轮转轴，皮袋风箱往复鼓荡。
周遭煤堆如山，石炭黝黑发亮，石灰、铁矿石块分堆码放，匠户、役夫往来奔走，铁锤叮当，烟火终日不绝。
将作监的工匠已经提前入驻，连日督工调试，只待良辰吉日，点火开炉。
朝堂之上，一如往日，每日紫宸殿朝会，赵昊神色平和，百官奏事，处置民政、边事、武学、居养院诸事，言谈举止不见半分异样。
纵然心中已握贪腐案的大半密证，他依旧按兵不动，户部、工部一众涉事官吏照常列班，见官家神态如常，心中悬着的石头渐渐落地，只要炼出好铁，这件事就算糊弄过去。
以后就算出事，锅也不是他们背，查不到他们头上。
为了彰显朝廷的重视，钦天监钦定开炉观礼之日。
腊月初六，天光大亮，寒风凛冽，冻的人直哆嗦。
赵昊驾临京郊铁厂，卤簿仪仗简省，仅带曾布、蔡京、许将、黄履数位宰执重臣，另有工部、将作监大小官员，台谏御史，数十名文武官员一同前来。
厂外早已清出一大片空地，文武分立两侧，地方胥吏、包工头目、转包牙人也都到场，人人衣冠齐整，满心等着看新炉炼出精铁，借此邀功。
数座高炉烟火熊熊，水排哗哗轮转，巨大的皮囊风箱一刻不停地向炉内鼓入劲风。炉口赤红，热浪扑面而来，隔着数丈依旧灼人面颊。
一众冶铁匠人皆是将作监拣选的熟手，即使在冬天里，他们依然短褐裹身，袖口扎紧，脸上蒙着布巾，满身炭黑，守在炉边，持着火钳、钩杆等候出铁，汗水不断从他们脸上淌下来。
将作监派来的匠人站在主炉之侧，神色郑重，早已安排官吏，按工艺流程查验铁矿、石炭、石灰配比，登记在册。这座众人瞩目的一号主炉，便是今日要当众出铁，供百官观瞻的第一炉。
但无人知晓，昨夜夜半，皇城司数名便装逻卒悄然入厂。受赵昊密令，不动其余高炉，唯独将一号主炉投料仓内，尽数换成此前贪墨官吏购入的劣料，铁矿砂石混杂，石炭多掺煤矸石，石灰土重质劣。
值守此炉的匠人早被皇城司暗中约谈，晓以利害，许以保全家小，勒令只可依料冶炼，不得私自更换原料，匠人们不敢祸及亲族，只得噤声听命，没有向外吐露半点风声。
时辰一到，礼官高声传令：“开炉出铁！”
紧接着，两名健壮匠人踏上前，挥动长铁钩，凿开炉前泥封出铁口。
众人齐齐向前半步，几丈开外，文武百官伸长脖颈，宰执们亦凝神观望，都盼着一睹灌钢新法炼成良铁。
然而，预想之中通红奔流、光亮澄澈的铁水并未涌出。
只听“噗嗤”一声，一股乌黑刺鼻的浓烟翻滚腾起，混着赤红火星四散飞溅。
炉口淌出之物稠浊不堪，半是矿渣半是碎铁，流到预先备好的砂模之中，很快冷凝，这些铁疙疙瘩瘩，孔洞密布，杂质横生，松散脆裂，全然不成器。
铁水出炉的瞬间，在场的匠人脸色骤变，待铁水凝固，将作监的检料官上前，望着出炉铁块，脸色惨白。
可他又不敢不动，颤颤巍巍的取过刚冷凝的铁块，用铁锤轻轻一敲，“哐当”一声，铁块直接崩碎成数块断碴，断面砂石杂糅。
全场骤然死寂，出来的竟是废铁！
寒风卷着煤烟掠过众人，方才还满怀期待的官吏，霎时间面色惨白。工部主事、屯田虞部的官员，还有那经手物料的使臣，浑身如坠冰窟，额上冷汗顺着鬓角往下淌，手足无措，彼此慌忙对视，满心惶惑，不知何以至此。
“怎会如此！”将作监工匠沉声大喝，“我们明明是按工艺流程配比投料，何以炼出废铁！”
看到这一幕，周遭官员交头接耳，窃窃私语，惊慌之色漫过人群。
万众瞩目的新法首炉，当着宰执、御史、百官的面直接炼废，早已不是工事过失，乃是震动朝野的重大政治事端。
而这，正是赵昊想要的结果，要办事得先把事闹大才好去办。否则，就算是日后出了岔子，也顶多是大事化小小事化了，拉几个人顶包。
而就在此时，远处另外几座高炉相继开启出铁口。
其余几座炉子用的是库房留存的上等矿料与洁净石炭，铁水赤红如霞，汩汩流入砂范，冷却之后，铁坯质地紧实，乌黑泛光，是成色上佳的熟铁。
一废一良，两相对照，反差刺目。
可旁边几炉的成功，已经压不住一号主炉惨败带来的惊乱。
后续又试两炉一号炉续炼之料，出铁一炉更比一炉差，渣滓愈多，铁质愈发疏松。
赵昊立在仪仗之下，一身绛色常朝罗袍，面色冰冷，方才还平静的神情荡然无存。他扫过在场工部、户部一众官吏，目光冷冽，不发一言。
只听一声衣袖振响，赵昊猛地拂袖，冷冷的望着那帮人，眼神如刀锋般锐利。
“堂堂朝廷巨资营建的新式高炉，依新炼铁之法，竟当众炼出一堆废铁！耗费内藏库、户部无数钱粮，便是这般结果？”
声音不高，却穿透嘈杂的工场，所有人尽数噤声，再无半分议论。
曾布眉头紧锁，脸色有些不好看，蔡京眼神深沉，若有所思，许将、黄履也是面色凝重。
一众宰执万万没料到，开炉大典闹出这般政治事故。
没错，即使后面几炉铁炼成了，今天这件事仍是一件政治事故。
“今日之事，朕要一个交代！”赵昊冷冷抛下一句，转身便登车，车帘重重落下。
銮驾仪仗调转，马蹄踏过满地煤屑，径直离开炼铁厂。
官家愤然离去，留下满场文武站在烟尘风雪之中，一脸茫然。