船走了两天，水路比陆路舒坦太多了。
不用推车不用赶路，大人们坐在甲板上歇着，孩子们趴在船舷边看鱼，连骡子都安静了，卧在船尾嚼草料，偶尔甩甩尾巴。
李铁牛每天蹲在船尾钓鱼，已经钓上来五六条了，柳荞娘则变着花样做，煮汤、烤着吃、腌了晾干，船上的伙食比走陆路那会儿好了不止一星半点。
沈鹿溪这两天也难得松快了些。
白天帮着柳荞娘做饭，陪沈小满念会儿书，下午趁人不注意进一趟空间，浇浇地，收收干薯片，日子过得有条有理。
这天午后，船老大忽然从船头走过来，脸色不太好看。
“沈姑娘，你过来一下。”
沈鹿溪跟着走到船头，船老大指了指前方的江面。
远处的江面上横着一条铁链子，两头拴在岸边的石柱上，链子底下停着两条小船，船上站着几个穿官服的人。
“前面是关卡，官府设的水上检查站。”船老大皱着眉头说，“以前这里没有的，应该是最近才设的。”
“怎么回事？是查什么的？”
“不清楚，可能是查逃荒的人，也可能是查走私的货。”船老大看了看沈鹿溪，“你们的路引都齐全吧？”
“嗯，都是齐全的。”
“那就好，等会儿靠过去，让他们查，别跟官兵起冲突。”
沈鹿溪回到甲板上，把情况跟队伍里的人说了一遍，把路引发了下去，让东西收拾整齐，别乱放。
船慢慢靠近了关卡，铁链子拦在江面上，船过不去，只能停下来等着。
两条小船划了过来，上面站着四个兵丁，为首的是个留着短须的官兵，腰间挎着刀，目光很锐利。
官兵跳上了货船的甲板，扫了一眼船上的人，开口问船老大：“这船上装的什么？”
“空船，货已经在桂州卸了，现在是搭客往南走的。”船老大赶紧递上了自己的船牌和行船文书。
官兵看了看文书，又看了看甲板上坐着的人，皱了皱眉。
“这么多人？”
“都是投亲过来的，要往琼州去。”船老大解释了一句。
官兵把文书还给船老大，转头看向沈鹿溪这边：“谁是领头的？”
沈鹿溪站出来：“我是。”
官兵上下打量了她一眼，目光在她脸上停了一下：“路引。”
沈鹿溪把自己的路引递过去，又让柳青山把其他人的路引一并交了上来。
官兵一份一份地翻看，翻得很仔细，每一份都要对着人看一遍。
翻到一半的时候，他忽然停了下来，拿着一份路引抬起头。
“这份路引上写的是王桂花，人呢？”
王桂花从人堆里站了出来，脸上有点紧张。
官兵看了看他，又看了看路引，目光在路引上的印章处停了好一会儿，又把路引翻了个面，又看了看背面，终于把路引递了回去。
“行了，过吧。”
沈鹿溪暗暗松了口气。
官兵带着兵丁跳回了小船，铁链子被人从一头解开，沉到了水底下，货船缓缓驶了过去。
等过了关卡，船老大擦了把汗，走过来跟沈鹿溪说了句：“这关卡查得够细的，我跑了这么多年船，头一回碰上查路引查这么仔细的。”
“最近北方乱，逃荒的人多，官府怕混进来什么不该混的人。”沈鹿溪说了一句。
船老大点了点头，没再多说，转身回船头去了。
过了关卡之后，江面越来越宽了，两岸的山也矮了下去，能看到成片的农田和零星的村庄。
傍晚靠岸歇脚的时候，沈鹿溪趁着天色还亮，进了一趟空间。
灵田里的红薯藤蔓铺满了三亩地，叶子绿油油的，金银花也开了新花，她顺手摘了一把铺在架子上晾着。
走到药圃那边看了看，药圃里种的几味草药也长得不错，叶子舒展开了，根茎扎得稳。
这些药到了琼州之后能派上大用场，南方潮热，蚊虫多，各种小病小痛少不了。
从空间出来之后，沈鹿溪回到甲板上，柳荞娘已经把晚饭做好了。
今天李铁牛钓了一条大鱼，足有三斤多重，柳荞娘用盐巴和姜片煮了一大锅鱼汤，每人分了一碗。
喝完鱼汤，沈鹿溪坐在船舷边上，拿出账本算了算。
手头还剩四两多银子，到了琼州之后，先去南安镇登记落户，再找地方安顿下来。
四两银子够不够开荒种地，她心里没底。
开荒要工具，要种子，要搭房子，样样都要花钱。
空间里的存粮倒是不愁，可明面上的银子不能太少，不然到了地方连个落脚的地方都租不起。
得想个法子再挣点钱。
她把账本收好，目光落在了甲板上晾着的那几条鱼干上。
李铁牛这些天钓的鱼吃不完，柳荞娘就腌了晒成鱼干。
到了琼州，鱼干能不能卖钱？
南安镇那边聚了不少逃荒过去的人，大家伙儿都缺吃的，鱼干这东西好存放又不难吃，应该有人愿意买。
沈鹿溪打算到了地方之后再看看行情。
第二天上午，船经过一段狭窄的水道，两岸的山壁陡峭，江水被挤得很急，船身晃得厉害。
孙婶子家的小儿子吐了，趴在船舷边上哇哇地吐，脸色蜡白。
柳荞娘赶紧端了碗姜水过去，喂他喝了两口。
沈鹿溪也走过去看了看，摸了摸小家伙的额头，没发热，就是晕船。
“让他躺平了，头垫高一些，别看水面。”
孙婶子按照她说的，果然小家伙躺下来之后好了些，但还是闭着眼睛不敢动。
过了那段狭窄的水道之后，江面又宽了起来，船老大从船头走过来，指了指前方：“看见没有，前面那个渡口就是琼州北渡口了，再有半个时辰就到。”
沈鹿溪站起来，往前方看去。
远处的江岸上，隐约能看到一个码头的轮廓，码头旁边搭着几间棚子，有人在岸边走动。
“到了……”荞娘走到沈鹿溪旁边，声音有点发颤。
队伍里的人也都站了起来，往前方看。
沈大山攥着板车的把手，嘴唇抿得紧紧的。
柳老爹拄着棍子站在船舷边上，眯着眼睛看了好一会儿，忽然开口说了句：“丫头，咱们到了。”
沈鹿溪点了点头，转身对大家说：“都把东西收拾好，等船靠了岸，板车先下，骡子跟着，人最后走。”
话音落下，所有人都动了起来。
李铁牛和孙大柱开始往板车上装东西，柳青山和柳青河检查绳子绑得牢不牢。
刘根生蹲在骡子旁边，把缰绳解开，拍了拍骡子的脖子：“"伙计，到地方了，该下船干活了。”
骡子打了个响鼻，站了起来。
船越来越近了，码头的轮廓越来越清晰。
沈鹿溪站在船头，江风吹得衣衫猎猎作响。