第61章 星夜驰援，临安烽烟
“冲过去！”陆怀瑾压低声音，“车轮碾过树杈间隙，能走！”
车夫握紧缰绳，目光死死盯着前方那棵倒树。
树干粗壮，但枝桠之间确实有空隙，刚好够一个车轮通过。
问题是，那些蒙面人已经围上来了。
“车里的人，留下买路财！”为首那人又喊了一声，语气里带着几分刻意。
陆怀瑾没有犹豫。
他一把扯下身上的外袍，露出里面那件青色澜衫。
澜衫的领口和袖口绣着暗纹，正是秀才的制式衣冠。
他掀开车帘，探出半个身子。
夜风灌进来，吹得澜衫下摆猎猎作响。
“我乃临安院试案首陆怀瑾，有急事归家！”他的声音在夜色中传出老远，“诸位好汉若要钱财，车中细软尽可取去，但请让开道路！”
蒙面人的脚步顿住了。
为首那人和旁边一个矮个子对视一眼，似乎在交换意见。
案首。
院试案首。
这两个字的分量，在场的人都清楚。
科举功名在大夏意味着什么，哪怕是目不识丁的庄稼汉也知道。
殴打有功名的读书人，那不是劫道，是犯上。
更别说，这人是案首。
案首是学政亲点的，打了案首，等于打学政的脸。
陆怀瑾看出他们在犹豫。
他从怀里摸出一个小钱袋，那是出门前特意备下的。
钱袋里装着碎银和几枚铜钱，不多，但扔出去叮当作响，足够吸引注意。
“钱财在此！”
他大喊一声，把钱袋朝远处的草丛用力掷去。
钱袋在空中划过一道弧线，落在草丛里，发出清脆的撞击声。
碎银和铜钱从袋口散落出来，在月光下闪着微光。
两个蒙面人下意识转头看去。
就是现在。
“走！”陆怀瑾低喝。
车夫猛抽一鞭。
青骢马吃痛，嘶鸣一声，撒开四蹄朝前冲去。
马车剧烈颠簸，车厢左右摇晃，像是随时要翻倒。
前方就是那棵倒树。
车轮碾上树杈，木头断裂的声音刺耳地响起。
粗壮的枝桠被碾得粉碎，碎木飞溅，有一块弹起来，擦着车厢底部飞过。
马车猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下。
陆怀瑾身子往前扑去，手掌死死撑住车厢壁。
他的肩膀撞在木框上，一阵钝痛传来，但他顾不上这些。
车轮卡了一下。
那一瞬间，车厢几乎停住了。
“驾！”车夫嘶声大喊，鞭子抽得啪啪作响。
青骢马疯了一样往前挣，四条腿蹬得泥土翻飞。
缰绳绷得笔直，发出嘎吱嘎吱的声响。
车轮碾过最后一根粗枝，猛地弹起。
马车冲了出去。
身后传来蒙面人的叫喊声，还有追赶的脚步声。
但马车已经冲出十余丈，车轮碾过土路，扬起漫天尘土。
陆怀瑾回头看了一眼。
几个黑影在后面追，但跑了几步就停了下来。
两条腿跑不过四条腿，这个道理谁都明白。
“别停！”他对车夫喊，“一直走！”
车夫没回头，只是拼命挥鞭。
青骢马已经跑疯了，耳朵向后贴着，鬃毛飞扬，四蹄几乎不沾地。
马车在夜色中疾驰，两侧的树木飞速后退，变成一片模糊的黑影。
陆怀瑾坐回车厢，大口喘着气。
他的手还在抖。
不是因为害怕，是因为刚才那一瞬间，他真的以为车轮会卡死，马车会被掀翻，然后那些蒙面人会冲上来，把他按在地上。
然后呢？
他不敢想。
陆怀瑾摸了摸怀里，那封信还在。
纸张被汗水浸得有些潮湿，但字迹还清晰。
“勿念”两个字，仿佛透过布料，烫着他的胸口。
他闭上眼睛，脑子里飞速转动。
那些人不是普通劫匪。
劫匪求财，不会在荒郊野外地砍树设卡。
那棵树是被人专门砍断，推到路中间的，断口整齐，一看就是利刃所为。
而且，他们听到“案首”两个字，第一反应是犹豫，不是害怕。
害怕的人会跑，犹豫的人在权衡。
这说明他们背后有人，有人指使他们来，但没有告诉他们目标的具体身份。
陆怀瑾睁开眼睛。
孟明轩。
一定是他。
今天早上在城门口的那番话，不是关心，是试探。
他想知道陆怀瑾什么时候走，走哪条路。
然后飞鸽传书，通知沿途的人设伏。
陆怀瑾想起那句话——“鱼要回巢了”。
原来如此。
孟明轩没有打算让他死在路上。
杀了案首，那是天大的案子，朝廷一定会追查到底。
他要的只是拖延，拖住陆怀瑾，让他赶不回临安。
只要陆怀瑾不在，云浅浅又病重，云家就没有主心骨。
到时候二房动手，宗族逼宫，四海商盟再从外面施压，云家的产业就会像熟透的果子一样，落到他们手里。
好算计。
陆怀瑾攥紧了拳头。
“还有多远？”他问。
车夫回头看了一眼，满脸是汗：“照这个速度，天亮前能到临安。”
“能再快吗？”
“公子，马快累垮了。”车夫为难地说，“再快，怕是要跑死。”
陆怀瑾沉默片刻。
“保住马。”他说，“但不要停。”
车夫点点头，没有再说话。
马车继续在夜色中疾驰，车轮碾过路面的声音单调而急促。
陆怀瑾靠在车厢壁上，眼睛盯着车顶。
他在心里盘算。
孟家出手了，说明他们已经等不及了。
云浅浅病重的消息，恐怕早就传遍了临安。
四海商盟的眼线遍布全城，这么大的事，不可能瞒得住。
现在的问题是，孟家会怎么动手？
直接抢夺产业，太粗暴，也太危险。
云家在临安经营几十年，根基深厚，不是随便就能吞下的。
更可能的方式，是通过官府。
陈主簿。
陆怀瑾想起刘全查到的那些事——高利贷，小妾，内应。
这个陈文彬，早就被孟家捏在手里了。
如果孟家通过陈主簿，给云家安一个什么罪名，比如偷税漏税、囤积居奇、欺行霸市……
有官府出面，云家就很难反抗。
到时候，云浅浅病重，二房又在内部搅局，内外夹击之下，云家还能撑多久？
陆怀瑾的眉头越皱越紧。
他必须赶回去。
不光是为了云浅浅，也是为了云家。
如果他不在，没人能挡得住孟家的攻势。
刘全太老实，护院头领太莽撞，那些账房先生和管事们，更是一盘散沙。
只有他在，才能把所有人拧成一股绳。
马车在黑暗中颠簸前行，窗外的景色看不清楚，只能隐约辨认出远处山峦的轮廓。
陆怀瑾闭上眼睛，强迫自己休息一会儿。
......
临安。
云府。
三更的梆子声刚刚敲过，夜色浓稠得像墨汁。
云浅浅的卧房里，烛火摇曳，把墙壁上的影子拉得忽长忽短。
她躺在床上，面色潮红，额头上盖着湿布巾。
呼吸急促而沉重，每一次起伏都带着细微的喘息声。
床边的小几上，摆着几碗已经凉透的药。
丫鬟小竹守在一旁，眼圈红红的，时不时用帕子擦擦眼角。
她已经守了一整夜，从黄昏到现在，眼睛都没合过。
门外传来轻微的脚步声。
小竹抬起头，看见护院头领老赵站在门口，往里面张望。
“赵叔。”小竹压低声音，“大小姐还没醒。”
老赵点点头，脸色阴沉。
他是个粗壮的中年汉子，满脸络腮胡子，一双眼睛像铜铃似的。
平日里他大大咧咧，说话嗓门大得能掀翻屋顶，此刻却像霜打的茄子，蔫了。
“药喝了没？”他问。
“灌了两碗，吐了一碗。”小竹的声音带着哭腔，“大夫说，大小姐郁结太深，药力进不去。”
老赵沉默了。
他不懂医术，但他知道“郁结”是什么意思。
大小姐这些年撑着云家，里里外外操劳，受了多少委屈，他都看在眼里。
那些宗族的长辈，二房的叔伯，还有外面的孟家，哪一个不是盯着云家的产业，像狼盯着肉一样？
大小姐一个女子，硬是撑了这么多年。
可人终究不是铁打的。
“赵叔。”小竹忽然开口，“我听说……二房那边……”
老赵脸色一变：“你听谁说的？”
“厨房的刘婶。”小竹怯生生地说，“她说，二房的云伯文明天要来，说是探病，还带了几个宗族耆老。”
老赵没有说话。
他当然知道这件事。
今天下午，二房那边就派人来递了帖子，说是听闻大小姐身体不适，明日辰时要来探望。
帖子写得客气，但老赵看得出来，那不是探病，是逼宫。
大小姐病倒的消息，传得比风还快。
二房的人消息灵通得很，恐怕大小姐刚昏过去，他们那边就知道了。
“赵叔，怎么办？”小竹的声音颤抖着，“大小姐现在这个样子，要是二房的人来了……”
“别慌。”老赵沉声道，“有我在，他们不敢乱来。”
话是这么说，可他心里也没底。
他是护院头领，手底下有三十来个弟兄，个个都是能打的。
可二房那边，动的是嘴皮子，不是拳头。
那些宗族耆老，都是长辈，是长辈就能压人。
他们要是联合起来，说大小姐“病重不能理事”，要“另选掌家”，老赵能怎么办？
拿刀架在他们脖子上？
那不成了乱臣贼子？
老赵握紧了拳头，指节咯咯作响。
“姑爷呢？”他忽然问，“姑爷什么时候能到？”
小竹摇头：“不知道。信是昨天发的，按脚程算，最快也得”
明天晚上。
老赵看了一眼窗外漆黑的夜色。
现在是三更天，离明天辰时，只剩三个时辰。
三个时辰，姑爷赶不回来。
三个时辰后，二房的人就要来了。
老赵深吸一口气，转身往外走。
“赵叔，你去哪儿？”小竹追问。
“去看看弟兄们。”老赵头也不回，“今晚谁都不许睡，给我盯紧了。
二房那边要是有什么动静，立刻来报。“
他大步走出院子，夜风吹在脸上，带着几分凉意。
头顶的月亮被云层遮住，只露出模糊的轮廓。
老赵抬头看了看天，心里沉甸甸的。
大小姐，你可一定要撑住啊。
姑爷……你可一定要赶回来啊。
他迈开步子，朝前院走去。
脚步声在空旷的院子里回荡，一下，一下，像是敲在人的心上。