北京城外，杀气冲霄。
大荒深处的风早已吹不到这里，可关外的铁血与硝烟，却跟着十万大军砸在了这百年来未逢大兵的帝都脚下！
晨曦破开薄雾，平原之上，黑压压的军队如大潮倾泻。
守夜营、重甲营、火器营、辽东与九边骑兵，连同数万辎重部队，以横扫千军之势，将整座北京城围得水泄不通！
安定门、德胜门、朝阳门、阜成门、永定门……
九门之外，大旗遮天蔽日。
一面面“华夏”黑色大旗在夏风中猎猎作响，森严的甲胄在日光下泛着令人胆寒的血光。
北京城，已成孤岛。
城外一里处，一座高耸的土山上。
秦烈一身黑色蟒纹重铠，外罩猩红大氅，按刀而立。
在他身后，沈文度、陈勋、张铁锤、马破虏等一众将领簇拥而立。
“大帅，各营已经就位。”
马破虏单膝跪地，声如洪钟：
“守夜营三万扎营于德胜门、安定门外；重甲步兵一万与火器营压在朝阳门；辽东与九边两万骑兵切断了南下通州的所有通道！一只苍蝇也飞不出这北京城！”
秦烈举起手中的黄铜远望镜，望向那巍峨的北京城墙。
城墙之上，明军如临大急，正手忙脚乱地搬运着滚木礌石。
偶尔有几门老旧的红夷大炮推上城头，可那些守军推炮的手都在微微发抖。
“守军脸色发白，军心散了。”
沈文度摇着折扇，微笑道：
“居庸关半日而破，薛安人头落地，这消息昨夜传进城里，京师上下彻底吓破了胆。大帅，这围城之计，已成七分。”
陈勋凑上前来，低声道：
“大帅，听风网密探刚从城内传出消息。城里现在彻底乱了套。五城兵马司与顺天府的差役根本不敢出门巡逻，百姓们暗中缝制黑旗、藏匿粮草，就盼着大帅破城呢！”
秦烈放下远望镜，面色沉静如水：
“不可轻敌，朱祁镇虽是独夫，但城内还有禁卫军与锦衣卫，瘦死的骆驼比马大。传令下去，围城要紧，切断粮道、水源，但不许擅自强攻。”
“遵命！”
众将轰然应答。
秦烈转过身，对沈文度道：
“文度，写几封信，用硬弩射进城去。给九门守将讲明白——降者免死，赏银封官；顽抗者，薛安就是榜样。”
“大帅放心，文度早已准备妥当。”
沈文度躬身一笑。
——
北京城内，早已是一片乱麻。
街道上空无一人，店铺关门闭户。
偶尔有几名锦衣卫骑马呼啸而过，空气中弥漫着绝望与恐惧。
紫禁城内，奉天殿外的铜鹤与铜龟矗立在斜阳下，拉出长长的影子。
殿内沉闷得像是一座巨大的陵寝。
朱祁镇端坐在龙椅之上，一双眼布满血丝，死死盯着下首黑压压的一众文武大臣。
这是围城三日以来，朝廷召开的第一次朝会。
也是这大明百年江山里，最死气沉沉的一回朝会。
朱祁镇猛一拍龙案，震得案上的御印格格作响：
“说啊！怎么都不说话了？！平日里一个个满口圣贤道理、忠君报国，如今反贼兵临城下，把这北京城围得水泄不通，你们倒都成了哑巴？！”
龙颜暴怒，声回空殿。
台下文武百官低垂着头，死一般的寂静，无一人敢抬头迎视龙椅上的目光。
一位内阁大学士咬了咬牙，率先跨出一步，拱手厉声道：
“陛下！逆贼秦烈假借‘奉天讨贼’之名，率边鄙之兵犯阙，实乃大逆不道！臣以为，居庸关虽失，但京师城高池深！城内尚有五万禁卫军与两万锦衣卫，粮草足支半载！只要陛下下旨死守，悬重赏以犒三军，各省勤王之师必至！若有言降者，皆为叛逆，当诛九族！”
“李大人好大的口气！哪来的半载粮食供你吃喝！”
工部左侍郎王永寿冷笑一声，大步出列，朝朱祁镇叩首道：
“陛下！如今江南十三府尽皆易帜，西南两万苗兵已归秦烈，九边重镇全听宣府号令！哪里还有什么勤王之师？！五万禁卫军连日来军心惶惶，逃者十之七八！再守下去，一旦城破，生灵涂炭，宗庙社稷皆毁于一旦啊！”
李大学士指着王永寿，胡须抖动：
“王永寿！你食朝廷禄米，受陛下厚恩，今日竟敢在此蛊惑人心，劝陛下降贼？！你的骨气何在？你的忠义何在？！”
“忠义？！”
王永寿站起身来，指着殿外，双眼通红：
“老夫的忠义是对天下苍生！伪旨下达，冤杀于少保时，你的忠义在哪？密旨刺杀边将、勾结建州女真时，你的忠义又在哪？！秦大帅带给百姓的是饭吃、是太平！陛下如今众叛亲离，强守不过是拉着京城百万百姓殉葬！”
“你——你大逆不道！”
李大学士气得浑身发抖，指着王永寿说不出话来。
殿内瞬间炸开了锅。
主战派与主降派的大臣们拉开架势，指着对方的鼻子破口大骂。
“死守！死守！与京师共存亡！”
“守什么守？！拿什么守？！拿你的嘴去挡秦大帅的火炮吗？！”
“降了吧！开城请秦大帅入城，免去一场刀兵！”
“逆贼！尔等皆是卖国求荣的反贼！”
骂声、争吵声、哭喊声响成一片，奉天殿乱得如同一座菜市场。
朱祁镇坐在龙椅上，看着下面吵成一团的群臣，脑海中一片空白。
他看着那些平日里温顺如羊的大臣，此刻一个个面露凶光，甚至出言直指自己的过错，心中的恐惧与愤怒瞬间燃烧到了顶峰。
“够了！给朕住口！”
朱祁镇歇斯底里地狂吼，拔出龙案旁挂着的御赐宝刀，指着王永寿，双目赤红：
“乱臣贼子！朕才是天子！朕还没死！你竟敢当殿劝朕投降？！来人！锦衣卫何在？！”
殿外的锦衣卫鱼贯而入，按刀肃立。
王永寿昂首挺胸，毫无惧色，冷笑一声：
“朱祁镇！你独夫民贼，天下共讨之！今日杀了我王永寿，明日秦大帅的大军便会踏碎这紫禁城！”
“给朕斩了他！拿刀来！立斩！”
朱祁镇癫狂地尖叫。
两名锦衣卫上前，将王永寿死死按倒在地。
寒光一闪！
噗哧！
鲜血喷溅在奉天殿的金砖之上，触目惊心。
王永寿的大好头颅滚落阶下，一双眼睛死死盯着龙椅上的朱祁镇，至死未瞑。
殿内的吵闹声戛然而止。
满朝文武看着地上的鲜血与尸首，吓得面如土色，连呼吸都屏住了。
朱祁镇拎着沾血的宝刀，剧烈喘息着，恶狠地环视众臣：
“看到了没有？！这就是言降的下场！从今日起，凡有敢议和、敢言降者，株连九族！与王永寿同罪！”
杀气腾腾的话语在殿内回荡。
臣子们纷纷低头，连声呼道：“陛下息怒……臣等不敢……”
朱祁镇看着噤若寒蝉的群臣，嘴角露出病态的笑意。
他以为自己用杀戮重新掌握了权威。
可他没有看到，那些低垂的头颅之下，每一双眼睛里闪烁着的，不再是敬畏，而是彻底的绝望与刺骨的仇恨。
“退朝！”
朱祁镇抛下沾血的宝刀，失魂落魄地拂袖而去。