“找你那两个队友？”
“把你当诱饵丢给熊的那两个？”
香磷点点头，声音压得很低：“我没有别的地方可去。”
“草隐村需要我的能力。”
“他们会让我活下去的。”
“什么能力？”
香磷咬着嘴唇沉默了十几秒，然后把左手的袖子撸上去一截，露出手臂上一大片密密麻麻的牙印。
这些牙印层层叠叠，有的是刚愈合不久的新伤，浅粉色的嫩肉还没完全长平。
香磷用右手指尖碰了碰其中一个最深最暗的牙印：“我妈妈以前也是这样的。”
“草隐村的忍者受伤了就来找她，咬她的手臂，不管多重的伤咬一口就能好。”
“我妈妈就是这么被他们一点一点吸干的，到最后连坐起来的力气都没有了。”
“我那时候很小，就趴在她旁边，看着那些忍者一个接一个走进来咬她。”
“她死的那天对我说，让我一定要想办法离开这里，不要像她一样被咬到死。”
“可是她死了之后，他们就把我锁进了同一间屋子里。”
“现在我接了我妈妈的班。”
香磷说这些的时候没有哭，声音很平静，平静到像是在汇报任务的内容。
但鸣人清楚看到香磷全身上下都在以极细微的频率发抖。
鸣人把手里吃完的树枝丢进火堆，拍了拍手上的灰。
“如果你不想继续被锁在那间屋子里的话，过段时间来木叶村吧！”
香磷从膝盖上抬起头，眼镜差点滑下来。
“木叶？”
“我…我是草隐村的忍者，不可能说走就走的。”
“我们都是漩涡一族的，互相有个照应是应该的。”
鸣人往火堆里添了根新柴，被火星溅得微微眯了下眼：“到了木叶之后，你可以选择继续当忍者，不想当忍者也可以直接做一个普通平民，做你自己想做的事，不会再有人把你锁起来当急救包用。”
“可是…为什么是过段时间？”
“不是现在？”
香磷疑惑道，语气里多了一丝她自己都没有意识到的急切。
“这段时间木叶不太平。”
鸣人没有过多解释，只是抬起眼睛看着香磷：“差不多两个月之后才会稳定下来。”
“等中忍考试结束后，如果你愿意来木叶，我就来接你！”
香磷闻言低头沉默了。
篝火燃烧的声音，远处夜鸟的鸣叫，偶尔从极遥远的方向传来一两声考试中交战的兵刃碰撞，这些声音填满在两人的空白之间。
“我想做什么事？”
“我从出生到现在，从来没有想过这件事。”
香磷自言自语道，然后低头看着手臂上那些从袖子下隐约透出来的牙印疤痕，声音忽然轻了下来：
“如果回去之后他们又要咬我怎么办？”
“我忍了这么久，本来以为自己早就习惯了……”
“但现在忽然觉得，好像不是那么回事了。”
“现在好像有点忍不下去了。”
鸣人见此从忍具袋里取出一把刻着五角星飞雷神标记的苦无，倒转苦无握柄递到香磷面前。
“把它随身带好。”
“中忍考试结束回去之后想清楚了就往里面输入查克拉，到时我就能感应到然后找到你。”
鸣人停了一下，又补了一句：“这不是什么贵重材料打的，就是一把普通苦无。”
“只是这上面有我的术式，你拿着它，我就知道你在哪里。”
香磷双手接过那把苦无。
指尖触到握柄上那枚凸起的五角星刻痕，不由自主的在上面来回摸了两遍。
然后把苦无收进了忍具袋的最里层，收完之后还用手轻轻按了一下。
做完这一切，她仿佛下定决心，用力吸了一下鼻子，把镜片后面的眼泪强行憋了回去。
“嗯！”
夜色深了。
篝火烧到了一天中最安静的程度，木柴在火焰里被舔舐出干燥的裂响。
鸣人靠在岩壁上闭着眼睛假寐，香磷裹着鸣人借给她的白色风衣缩在篝火另一边，呼吸渐渐变得均匀而安稳。
鸣人在黑暗中睁开眼睛扫了一圈感知，确认周围没有异常后重新闭上眼。
这一晚死亡森林里发生了很多事。
大蛇丸离开鸣人之后一路向北追踪，在一条溪涧边追上了正拖着小樱艰难前进的佐助。
小樱当时已经因为连续过度紧张加体力耗尽处于半昏迷状态，佐助一只手架着小樱另一只手还保持着反握苦无的防御姿势。
大蛇丸没有给佐助留下任何反应时间，从阴影中窜出，一口咬在了佐助脖子的左侧。
佐助甚至没来得及叫出声。
毒素入体的瞬间，他整个人像被抽掉了骨头般跪倒在地上，脖颈上被咬过的地方，三个勾玉状的黑斑正在以一种恐怖的速度沿着血管向外扩散。
天之咒印
大蛇丸在佐助耳边留下了一句：“我会等你来找我的……”
然后像一条蛇一样悄无声息的消失在了树林中。
佐助在地上趴了整整一晚上。
咒印在身体里如同岩浆般灼烧着每一寸经络，他在昏迷与清醒的边缘反复挣扎，每一次短暂清醒都伴随着全身被撕裂般的剧痛。
小樱从昏迷中被惊醒后看到佐助倒在溪涧边的样子，吓得差点又昏过去。
她把佐助从冰冷的溪水里拖上岸，用树枝和斗篷搭了个简陋的遮蔽处，然后在佐助身边举着苦无守了整整一夜，满耳朵都是佐助压制不住的嘶哑呻吟。
天蒙蒙亮的时候，几个音忍顺着大蛇丸留下的查克拉痕迹找到佐助和小樱。
为首的托斯举着音波增幅手套对准了小樱的脑袋，萨克则在旁边负责发动威力足以撕裂地面的斩空极波。
然后小李和丁次出现。
小李用木叶大旋风踢飞了萨克对准小樱的风遁掌。
但三人的攻击手段太刁钻，小李的腿在硬抗了一发声波之后出现了明显的淤伤，丁次的左肩衣料也被斩空波割开了一道渗血的长口。
就在这时，一直趴在地上抽搐的佐助站了起来。
他的整条左臂和半张脸被黑色咒印纹路覆盖，身上的查克拉以一种完全异于常人的密度向外扩散。