“砰！”
他整个人被这一脚再度轰向湖面。
还没等落水，鸣人已经出现在他的下方，一记飞踢再次将他抽起。
“轰！”
佐助像一颗被来回击打的皮球，在空中翻转，最终又一头栽进湖中。
“好强……”
“只能全力了。”
佐助沉在冰冷的湖水中，四面八方挤压过来的水压，让它冷静了下来。
永恒万花筒中的瞳力疯狂燃烧。
湖面开始剧烈翻涌，仿佛有什么庞然大物正在水底苏醒。
“哗！”
下一刻，一尊比刚才更加庞大的完成体须佐能乎，破开湖面，冲天而起。
紫色须佐能乎手提一柄修长的查克拉长剑，背后双翼完全展开，一出现便让整片峡谷都暗了下来。
佐助站在须佐能乎的额间，脸上带着一层血痕。
他喘着粗气，眼神如刀一般锋利。
他操控着须佐能乎，高高举起查克拉长剑，朝着湖面上的鸣人一剑斩下。
这一剑，足以将山谷都劈成两半。
鸣人抬起头，看着这足以将山谷一分为二的刀光，没有躲。
“轰……”
剑落，湖面炸开。
整道瀑布都仿佛被这一剑短暂斩断了。
水花如暴雨般倾盆而下，将周围的一切都笼罩在白色的水雾之中。
然而，当水雾散去，佐助的瞳孔骤然收缩。
只见鸣人踩在须佐能乎的刀锋之上，双手插在口袋里，像踩着一级台阶。
“这……”
佐助傻眼了。
“佐助，须佐能乎对付实力不如你的人，确实很威风。”
“可面对真正厉害的家伙，这种庞大的身躯，不过是一个巨大的靶子。”
鸣人说完，脚下一点，身影如电，顺着须佐能乎的手臂直冲而上。
佐助大惊，连忙操控须佐挥剑连斩，可鸣人的身形在剑光之中如同鬼魅，飘忽不定，每一次都恰到好处的避开。
他就像一道光，穿过须佐能乎的所有的攻击，瞬间来到额间的水晶前方。
“砰！”
鸣人一脚踢出，坚固无比的查克拉水晶应声碎裂。
碎片如玻璃般四散飞溅，佐助只觉一股巨力砸在胸口，佐助整个人被从须佐能乎体内踹飞出去，鲜血从口中喷涌而出，如同一颗陨石般坠入湖中。
失去瞳力支撑的须佐能乎寸寸碎裂，漫天紫色光羽散落如雨。
佐助已经记不清这是第几次被鸣人打进湖里了。
他从水中探出头，大口大口喘息气，血水混着湖水从他额角滑落。
鸣人站在水面上，依旧是一副气定神闲的模样。
“佐助，还打吗？”鸣人问道。
佐助没有回答。
他的眼睛剧烈颤动着，像是有某种情绪要冲破胸膛。
忽然，他猛睁大双眼，一道血泪再次涌出。
黑色的火焰无声无息地出现在鸣人四周，将他团团包围。
天照，再次发动。
鸣人身形一闪，轻巧地脱出黑炎的范围。
佐助没有停下，他发了疯似的连续发动天照。
黑色的火焰如同泼墨般在湖面上蔓延开来，将半个湖面都点燃。
可鸣人只是左闪右避，黑焰连他一片衣角都沾不到。
“算了，让你死心吧。”
鸣人叹了口气，索性不再闪躲。
他站在原地，任由天照落在自己身上。
天照瞬间包裹他全身。
“打中了！”
佐助心下一喜。
可下一秒，他整个人便僵在原地。
只见鸣人双眼一变，九勾玉的紫色轮回眼骤然浮现。
紧接着，一股吞噬之力从鸣人周身扩散开去。
正在熊熊燃烧的天照黑炎，像是被什么巨口倒吸一般，纷纷朝鸣人手中涌去，眨眼间便消失得干干净净。
整片湖面都安静了，只余下佐助粗重的喘息声。
“这……这是什么眼睛？”佐助的声音有些发颤。
鸣人缓缓闭上轮回眼。
他看着佐助，神色平静：“还有什么招式，一起使出来吧！”
佐助咬着牙：“雷遁·麒麟！”
天空中乌云骤然汇聚，雷电翻滚，一道由自然之雷凝聚而成的麒麟，从天而降，带着毁天灭地之威朝鸣人劈落。
鸣人摇了摇头，像是早已料到。
他抬起手，一道空间符文在掌前凭空展开。
飞雷神导雷。
这道足以将整个山谷都轰成焦土的雷遁麒麟，在接触到空间符文的瞬间，便被完整地传送出去。
远处的天空传来一声闷雷，像是大自然打了个嗝。
佐助呆立当场，所有的底牌，所有的骄傲，在这一刻尽数碎裂。
他缓缓坐在湖面上，低下头。
“我……输了。”
他说出这三个字时，声音里没有不甘，只有一种如释重负的疲惫。
鸣人走到佐助面前，轻声道：“你已经很强了佐助。”
“至少，比我预想中要强。”
佐助抬起头，苦笑一声：“吊车尾，你居然已经强到这种地步了。”
他顿了顿，又道：“我是不是永远也追不上你？”
鸣人蹲下身看向佐助：“别想着追我。”
“追你的目标去。”
说着，鸣人将手按在佐助肩上。
阳之力的力量缓缓注入佐助体内，他的伤势迅速复原。
“接下来，该去做正事了。”
鸣人站起身，望向远处的天际。
佐助愣愣望着鸣人的背影。
仿佛这是一座永远都翻不了的大山。
他低头看了看自己的手，那双手还在微微发抖。
“吊车尾……我认可你了！”
随后佐助扯了扯嘴角，露出一个笑容。
鸣人伸出手，把佐助从水里拉起来。
湖面倒映着两座石像，也倒映着两个少年。
一个已经站在天边，另一个，还在天边之外，寻找自己的路。
鸣人带着佐助回到木叶时，天色已经暗了下来。
佐助看着眼前既熟悉又陌生的街景，脚步不自觉放慢几分。
两旁的房屋比记忆中新了不少，墙上刷着整齐的标语，路上几个小孩子跑过，见到鸣人便齐刷刷停下来，认认真真行了个礼。
“总统好！”
鸣人朝他们笑了笑，摆摆手：“去玩吧，注意安全。”
小孩们欢呼着跑远了。
佐助侧头看了鸣人一眼。
这人在孩子们面前，倒是一点都没有忍界话事人的架子。
两人刚走到街口，就看到一群熟悉的身影。
鹿丸等十二小强站在街边，显然已经等多时。
“欢迎回来！”
众人齐声喊道，声音里带着几分起哄，也有几分欢喜。
佐助一愣，停在原地。