天地会暴动的消息传到平政墟后的第二天清晨，保安团驻地的气氛比往日凝重了许多。操场上没有了往日的喊杀声和训练声，取而代之的是一片压抑的沉寂。几个老兵蹲在墙角，低声议论着什么，看到陈树声走过来，立刻闭了嘴，装作若无其事的样子。
陈树声没有在意这些。他刚从住处出来，正准备去食堂吃早饭，就看到阿贵急匆匆地跑了过来。
“树声哥，刘团长让你去议事厅开会。”阿贵压低声音说，“所有队长和什长都叫了，说是要商量天地会的事。”
陈树声点了点头：“知道了。”
他转身朝议事厅走去，阿贵跟在身后，小声说：“树声哥，我刚才听人说，赵老三又回来了。”
陈树声脚步一顿，眉头微微皱起：“赵老三？他不是被赶出保安团了吗？”
“是啊，但天地会暴动的消息传开后，刘团长说人手不够，又把一些被赶走的老兵召回来了。”阿贵的语气中带着不满，“赵老三就是其中之一。他回来之后，整天在背后说你的坏话，说上次夜袭黑风寨是你运气好，说你现在尾巴翘上天了，不把老弟兄们放在眼里。”
陈树声笑了笑，没有接话。他知道赵老三对自己有怨气，但这种人，不值得他浪费时间去计较。
议事厅里已经坐满了人。保安团的所有队长、什长，以及几个资格较老的老兵，总共二十多人，挤在祠堂正厅里。八仙桌上摆着几碗茶，墙上挂着的关公像在缭绕的烟雾中若隐若现。众人三三两两地聚在一起，低声交谈着，脸上都带着不安的神色。
刘德彪坐在主位上，脸色比昨天稍微好了一些，但仍然透着明显的疲惫。他穿着一件洗得发白的蓝色长衫，头发梳得整整齐齐，但眼神中的慌乱却怎么也掩饰不住。
陈树声走进议事厅，众人的目光立刻集中到他身上。有人朝他点了点头，有人装作没看见，还有人故意扭过头去。陈树声没有在意这些，径直走到角落里坐下，端起一碗茶，慢慢地喝着。
刘德彪看到陈树声进来，眼中闪过一丝复杂的情绪。他清了清嗓子，说：“好了，人都到齐了，开会吧。”
众人停止了交谈，目光都集中到刘德彪身上。
刘德彪说：“昨天的事情，大家都知道了。天地会在桂平那边动手了，烧教堂，杀洋人，还攻占了好几个镇子。消息已经传到北流县城，县太爷关了城门。现在，咱们平政墟也面临着威胁。”他顿了顿，目光扫过众人，“今天把大家叫来，就是想听听你们的意见。面对这种情况，咱们该怎么办？”
话音刚落，议事厅里就像炸开了锅一样，众人七嘴八舌地议论起来。
“还能怎么办？当然是固守了！咱们保安团才一百多人，出去不是送死吗？”
“固守？固守有什么用？天地会的人不来则已，一来就是几百上千人。咱们这点人，守得住吗？”
“那你说怎么办？总不能弃寨逃跑吧？”
“逃跑怎么了？留得青山在，不怕没柴烧。先把人撤到山里去，等风头过了再回来。”
“撤到山里？你说的轻巧！老百姓怎么办？他们的房子、田地都不要了？”
“老百姓跟我们有什么关系？保住自己的命要紧！”
众人越说越激动，声音也越来越大。刘德彪坐在主位上，听着下面的争吵，几次想开口制止，但话到嘴边又咽了回去。他完全不知道该说什么。
就在这时，一个洪亮的声音响了起来：“都别吵了！”
众人一愣，循声望去，只见张大山站了起来。他穿着一身短打劲装，腰间挎着一把大刀，脸上带着不耐烦的神色。
“你们吵来吵去，能吵出什么结果？”张大山大声说，“天地会的人不会等你们吵完了再打过来。要我说，与其坐着等死，不如拼一把！”
有人问：“怎么拼？”
张大山说：“主动出击！天地会的人虽然多，但都是一群乌合之众。咱们保安团虽然人少，但都是训练有素的。只要找准机会，打他们一个措手不及，未必不能赢！”
话音刚落，一个阴阳怪气的声音响了起来：“张副队长说得轻巧。主动出击？你知道天地会有多少人吗？万一中了埋伏，谁来负责？”
说话的正是赵老三。他坐在角落里，翘着二郎腿，嘴里叼着一根旱烟袋，脸上带着不屑的笑容。他的目光有意无意地瞥向陈树声，意思不言而喻。
张大山瞪了他一眼：“赵老三，你什么意思？”
赵老三慢悠悠地说：“我没什么意思。我就是觉得，有些人啊，立了一点功劳，就不知道自己姓什么了。打仗是要死人的，不是小孩子过家家。”
张大山怒道：“你说谁呢？”
赵老三嘿嘿一笑：“谁接话，我就说谁。”
张大山气得脸色发青，正要发作，刘德彪猛地一拍桌子：“够了！都给我闭嘴！”
议事厅里瞬间安静了下来。刘德彪喘着粗气，脸色涨红，显然气得不轻。他看了看张大山，又看了看赵老三，张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时，一直沉默的陈树声开口了：“刘团长，我能说两句吗？”
刘德彪愣了一下，然后点了点头：“你说。”
陈树声站起身，走到八仙桌前，端起茶碗喝了一口，然后缓缓说：“刚才大家说的，我都听到了。固守也好，出击也罢，都有各自的道理。但我觉得，我们现在最需要的，不是争论该怎么做，而是弄清楚几个问题。”
有人问：“什么问题？”
陈树声说：“第一，天地会到底有多少人？他们的主力在哪里？第二，他们下一步打算做什么？是攻打北流县城，还是分兵扫荡各乡镇？第三，我们保安团有多少人？有多少武器弹药？能坚持多久？”
这些问题一出，众人面面相觑，谁也答不上来。
陈树声继续说：“不知道敌人的情况，不知道自己的情况，就在这里吵来吵去，能吵出什么结果？”他的语气平静，但每一个字都像钉子一样扎进了众人的心里。
张大山问：“那依你的意思，该怎么办？”
陈树声说：“先搞清楚情况，再做决定。我已经让赵掌柜去打探消息了，估计今天下午就会有回音。等消息到了，我们再根据实际情况，制定应对方案。”
有人问：“那这段时间，我们做什么？”
陈树声说：“加强戒备。从现在开始，保安团进入战时状态，所有人取消休假，全天候待命。各队轮流巡逻，发现异常情况立刻上报。”他顿了顿，目光扫过众人，“另外，还要安抚百姓。要让老百姓知道，保安团有能力保护他们，不会抛下他们不管。”
众人听了，都觉得有道理，纷纷点头。
刘德彪坐在主位上，听着陈树声的分析，心中五味杂陈。他知道，陈树声说的都对。但他也知道，如果按照陈树声的方案去做，就意味着保安团将彻底脱离自己的掌控。他张了张嘴，想说些什么，但最终还是什么都没说。
散会后，众人陆续离开议事厅。陈树声正要往外走，张大山叫住了他：“陈老弟，等一下。”
陈树声停下脚步，转过身：“大山哥，有事？”
张大山走到他身边，压低声音说：“陈老弟，你觉得刘团长会同意你的方案吗？”
陈树声摇了摇头：“不知道。”
张大山叹了口气：“我看悬。刘团长这个人，你是知道的。他做事向来瞻前顾后，犹豫不决。这么大的事情，他肯定拿不定主意。”
陈树声没有说话。
张大山继续说：“陈老弟，我说句不该说的话。现在是非常时期，保安团需要一个能拿主意的人。你要是愿意，我可以帮你……”
陈树声打断了他：“大山哥，你的好意我心领了。但这种事情，急不得。刘团长毕竟还是团长，我们不能越过他去做事。”
张大山急了：“可是……”
陈树声拍了拍他的肩膀：“放心吧，我心里有数。”
张大山看着陈树声笃定的眼神，张了张嘴，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
两人走出议事厅，迎面碰到了阿贵。阿贵快步迎上来，压低声音说：“树声哥，赵掌柜派人来了，说是有重要消息。”
陈树声眼睛一亮：“人在哪里？”
阿贵说：“在镇子东头的茶馆里等着。”
陈树声点了点头：“走，去看看。”
三人快步走出保安团驻地，穿过几条小巷，来到了镇子东头的一家茶馆。茶馆不大，只有几张桌子，老板是个五十多岁的老头，看到陈树声进来，连忙迎了上来：“陈哨长，您来了。那位客官在楼上等您。”
陈树声点了点头，带着张大山和阿贵上了楼。楼上只有一个客人，是个三十多岁的汉子，穿着一身粗布衣裳，头上戴着一顶草帽，看起来像个普通的庄稼人。他看到陈树声，连忙站起身，拱手道：“陈哨长，您好。我叫刘三，是赵掌柜让我来的。”
陈树声还了一礼：“刘三哥辛苦了。赵掌柜有什么消息？”
刘三压低声音说：“赵掌柜让我告诉您，他打探到了一些情况。天地会这次暴动，规模很大。桂平那边已经乱了，好几座教堂被烧，洋教士被杀了好几个。现在天地会的人正在往南边来，据说已经过了郁江，快到北流县境内了。”
陈树声问：“他们有多少人？”
刘三说：“具体数字不清楚，但听说有好几千人。不过这些人分成好几股，各自为战，没有统一的指挥。其中最大的一股，大概有三四百人，领头的是一个叫‘铁头张’的人，据说武功很高，刀枪不入。”
陈树声皱了皱眉：“刀枪不入？”
刘三点了点头：“都是这么传的。不过我觉得，多半是骗人的。天地会的人就喜欢搞这套，说什么喝了符水就能刀枪不入，其实就是给自己壮胆。”
陈树声笑了笑：“说得对。还有什么消息？”
刘三说：“还有一件事。赵掌柜让我告诉您，北流县城的县太爷已经下令，让各乡保安团做好防备，必要时可以相互支援。他还说，如果平政墟这边撑不住，可以去县城投靠他。”
陈树声问：“县太爷有没有说，他会派兵来支援？”
刘三摇了摇头：“没有。北流县城自己的兵力也不多，还要守城，恐怕抽不出人来支援各乡镇。”
陈树声沉思了片刻，然后说：“刘三哥，麻烦你回去告诉赵掌柜，就说我知道了。让他继续留意天地会的动向，有什么消息，立刻通知我。”
刘三点了点头：“陈哨长放心，我一定把话带到。”说完，他拱了拱手，转身下楼去了。
陈树声站在窗口，看着刘三的身影消失在巷子尽头，久久没有说话。
张大山走到他身边，问：“陈老弟，情况怎么样？”
陈树声说：“比我们想象的还要糟糕。天地会的人已经过了郁江，马上就要进入北流县境内了。而且，他们有好几千人，分成好几股。我们保安团只有一百多人，如果真的打起来，很难抵挡。”
张大山脸色一变：“那怎么办？”
陈树声说：“有两个办法。一个是固守待援，等着县太爷派兵来救。但这个办法不太靠谱，因为县太爷自己也缺兵少将，不一定能抽出人来。另一个办法，就是主动出击，趁天地会的人还没有汇合，把他们各个击破。”
张大山眼睛一亮：“主动出击？好主意！陈老弟，你说怎么打，我就怎么打！”
陈树声摇了摇头：“现在还不行。我们对天地会的情况了解得太少，贸然出击，很容易中埋伏。必须先搞清楚他们的动向，再制定详细的作战计划。”
阿贵问：“那我们现在做什么？”
陈树声说：“等。等赵掌柜的消息，等天地会的人露出破绽。同时，做好战斗准备。”他顿了顿，目光变得坚定起来，“不管刘团长最后怎么决定，我们都要有应对之策。”
张大山和阿贵对视了一眼，都从对方眼中看到了坚定的神色。
三人又在茶馆里坐了一会儿，直到天色渐晚，才起身返回保安团驻地。一路上，陈树声没有说话，只是在心中默默地盘算着接下来的计划。
他知道，一场真正的考验即将来临。而他，已经做好了准备。
回到驻地时，天色已经完全黑了。陈树声没有回住处，而是直接去了训练场。训练场上，几个新兵正在借着月光练习刺杀动作，看到陈树声过来，都停下了手中的动作，向他敬礼。
陈树声点了点头，走到一个新兵面前，问：“练得怎么样了？”
新兵有些紧张地说：“报告陈教官，还行。”
陈树声笑了笑：“还行可不行。战场上，差一点就是生与死的区别。”他接过新兵手中的木枪，示范了几个动作，“记住，刺出去的时候，要用腰部的力量，不能光靠手臂。这样才有力度。”
新兵们认真地听着，频频点头。
陈树声又指导了一会儿，直到士兵们掌握了要领，才转身离开。他刚走出训练场，就看到阿贵匆匆跑了过来。
“树声哥，刘团长找你。”阿贵说。
陈树声问：“什么事？”
阿贵摇了摇头：“不知道。他只说让你去他房间一趟。”
陈树声点了点头，转身朝刘德彪的房间走去。
刘德彪的房间还亮着灯。陈树声敲了敲门，里面传来刘德彪的声音：“进来。”
陈树声推门进去，看到刘德彪正坐在桌前，面前摆着一壶酒和两个杯子。他的脸色比白天好了许多，但眼神中仍然带着一丝疲惫。
“树声，坐。”刘德彪指了指对面的椅子。
陈树声坐下，问：“刘团长，找我有事？”
刘德彪倒了两杯酒，一杯推到陈树声面前，一杯端起来喝了一口。他沉默了片刻，然后说：“树声，今天在会上，你说的那些话，我都听到了。”
陈树声没有说话，静静地等着他继续说。
刘德彪又喝了一口酒，然后说：“你说得对。我们现在最需要的，不是争论该怎么做，而是先搞清楚情况。这一点，我没想到，你想到了。”
陈树声说：“刘团长过奖了。”
刘德彪摇了摇头：“我不是在夸你。我是想说……”他顿了顿，仿佛下定了决心，“树声，保安团的事，以后就靠你了。”
陈树声愣了一下：“刘团长，你……”
刘德彪摆了摆手，打断了他：“你不用说了。我知道，我老了，不中用了。这些年来，我一直守着平政墟这一亩三分地，不求有功，但求无过。但现在不一样了，天地会的人打过来了，我不能让平政墟的百姓因为我而遭殃。”他抬起头，看着陈树声，“你有本事，也有胆识。保安团交给你，我放心。”
陈树声沉默了片刻，然后郑重地说：“刘团长，你放心，我不会让你失望的。”
刘德彪点了点头，端起酒杯，一饮而尽。
陈树声也端起酒杯，喝了一口。酒很烈，辣得喉咙发烫，但他的心中却涌起一股暖流。
从刘德彪的房间出来后，陈树声深深地吸了一口气。夜风吹来，带着一丝凉意，也带着一丝泥土的芬芳。他抬头望去，天空中繁星点点，一轮弯月挂在树梢上，散发着柔和的光芒。
他知道，从今天起，他肩上的担子更重了。但他并不害怕。相反，他感到一种前所未有的力量。
他转身朝自己的住处走去，步伐坚定而有力。