王城的殿堂比昴想象中还要宽敞。
穹顶高得几乎看不清壁画细节，两侧的彩色玻璃窗将晨光滤成无数道彩色光柱，落在大理石地面上，把整座大厅染成了一幅巨大的光影拼图。
前方是一张长长的庭审桌一样的桌子，贤人会的各位已经就席。大厅里已经零零散散站了一些人——昴认出了几个穿着骑士团制服的身影，还有几个看起来像是贤人会的文官在低声交谈。王选候补还没有全部到齐，大厅里的气氛暂时还算轻松。
莱茵哈鲁特在人群边缘站得笔直，红发在彩色玻璃的光影中格外醒目。
他几乎是第一时间就注意到了从侧门走进来的几个人，目光准确地越过爱蜜莉雅、越过昴，落在扛着魔杖走在最后面的尚邶身上。他的表情依旧是那种无可挑剔的骑士式温和微笑，但脚步已经不自觉地快了几分。
“尚邶阁下，又见面了。”他在尚邶面前站定，微微欠身，“听说你昨天遭遇了一些麻烦。不过看你现在的样子，似乎不需要我问‘是否有受伤’这个问题了。”
尚邶把魔杖往地上一顿，靠在杖身上，用一种“你今天也很精神嘛”的眼神上下打量了他一遍。
“你的消息倒是灵通，骑士团在城门口埋了眼线？”
“只是例行巡逻恰好发现了郊外的战斗痕迹。那个规模，想不注意到才比较困难吧。”莱茵哈鲁特的微笑没有变化，但语气微微压低了几分，“阁下知道是谁干的吗？”
“知道，已经解决了。”尚邶的回答简短到几乎是敷衍，莱茵哈鲁特对此倒是不意外——不论是对于对方已经解决了这件事还是对于那敷衍的态度，他都不意外。
“想来也是，能够让阁下解决不了的问题应该不多。但即便如此，如果有需要骑士团协助的地方，请尽管开口。”
昴在旁边听着两个人的对话，总觉得像是在听一场加密的外交谈判。他的目光在大厅里到处乱飘，试图找出什么“好戏”的蛛丝马迹，但目前为止除了几张他不认识的面孔之外，什么都没发现。
莱茵哈鲁特主动与一个陌生面孔交谈这件事，在大厅里引起了一阵不易察觉的涟漪。
几个贤人会的文官交换了一个眼神，骑士团的年轻骑士们虽然站得笔直，但目光也不约而同地朝那个方向偏了偏。在场的人没有不知道莱茵哈鲁特这个名字意味着什么——当代剑圣，王国最强，骑士中的骑士。
虽然他平日里对谁都是一副无可挑剔的温和态度，被他搭话可能不能说明什么。但只要是剑圣的关系网就足够引起其余人的注意了，更何况这还是在这种重要的场合。
那个扛着粗木魔杖的眼镜青年是谁？没穿骑士制服，没戴任何阵营徽章，站姿随意得像是来逛菜市场。但他面对剑圣时的态度却让所有人更意外了。
没有恭敬和紧张，甚至不是平起平坐——是剑圣在主动找话题，而他在有一搭没一搭地应着。几个嗅觉敏锐的文官已经在心里默默记下了这张陌生的异国面孔，打算回去之后翻一翻情报档案。
......
王选候补们带着各自的随从陆续到齐。
库珥修率先抵达，绿色长发一丝不苟地束在脑后，身着男装礼服，身后紧随着菲利克斯。她步入武官侧前方的候补站位时目光在尚邶身上停了极短的一瞬，微微颔首。
普莉希拉摇着扇子紧随其后，血红色礼服在王座之厅里格外刺目，身旁只跟了一个沉默的侍从。她的视线扫过全场，对任何人都没多看一眼。
安娜斯塔西娅带着柔和的笑容第三个到场，尤里乌斯紧随其后。她路过爱蜜莉雅面前时轻轻点头致意，目光顺势往爱蜜莉雅身后的随从群里扫了一眼，在一个抱魔杖的身影上稍作停留。
爱蜜莉雅站在候补的站位上，银发在彩色光柱下泛着淡淡的蓝晕。罗兹瓦尔立在她身后半步，小丑妆容一如既往地浮夸，站姿也一如既往地挺拔优雅——只有尚邶知道他后背的肌肉现在疼得想骂人。再往后是尚邶和昴，一个抱着魔杖打哈欠，一个伸长了脖子到处乱看。
“老尚，你说的好戏在哪儿？”昴压低声音，“我就看到一群穿得特别贵的人在互相使眼色。”
“急什么，人都还没到齐。”
他话音刚落，大厅侧门再一次被推开。
莱茵哈鲁特重新出现在门口，身旁多了一个娇小的身影。金色短发，红色瞳孔，穿着一身明显是被精心打扮过但满脸都写着“你们这些贵族到底想干什么”的礼服——菲鲁特站在剑圣旁边，用一种像是在评估赃物价值的不羁眼神瞪着面前的大厅。
昴瞪大了眼睛：“那不是——”
“闭嘴，看着就行。”尚邶用手肘顶了他一下。
......
大厅里的嘈杂声浪一浪高过一浪。
莱茵哈鲁特站在王座阶梯前，右手按在胸前行了一个标准的骑士礼，用全场都能清晰听到的声音正式推荐菲鲁特为第五位王选候补。话音刚落，贤人会那边就炸了锅。
一个白发苍苍的老文官率先开口，语气里带着毫不掩饰的轻蔑——“简直是荒唐！一个在贫民窟长大的小偷，有什么资格站在这个殿堂里？”几个贵族附和着，交头接耳的嗡嗡声像苍蝇一样在大厅里回荡。
菲鲁特站在莱茵哈鲁特身旁，红瞳倔强而凶狠的瞪着那些对她指指点点的人。
火力在菲鲁特身上烧了一阵，不知怎么就转向了另一个方向。
一个站在武官侧后排的贵族用不大不小的声音说了一句“比起贫民窟的小偷，更让人不安的是那位半精灵吧”，大厅里的空气微妙地变了一瞬。
然后这簇火苗就像落在了干草堆上。
银发半妖精是灾难的象征，是不祥的预兆，王选候补里怎么能有这种人——这些声音不是从某一个方向传来的，是从四面八方同时涌上来的。
贤人会的文官摇头叹气，几个贵族太太用扇子遮住嘴窃窃私语，就连武官那边也有不少人移开了目光，仿佛多看爱蜜莉雅一眼就会沾染什么不干净的东西。
有人说不该让她进这个殿堂，有人说让她站在这里就已经是莫大的恩赐，有人甚至直接朝爱蜜莉雅的方向抬了抬下巴，用一种施舍般的语气说“但凡有点羞耻心，就自己离开吧”。
爱蜜莉雅站在原地，双手交握在身前，指节微微发白。她的表情依旧是那种努力维持的镇定——但那种镇定也已经快维持不住了。
尚邶靠在柱子上，无声地吹了个口哨。
好戏来了。
按原著剧情走的话，接下来就该昴那个愣头青不知死活地跳出去，对着全场贵族和贤人会发表他那番慷慨激昂的“骑士宣言”，然后被所有人当笑话看。
虽然有点对不起好友，但这些都是成长必要的环节——不被全场贵族群嘲一次，怎么能算真正在异世界混过呢？
撒！为了喜闻乐见的乐子，吾之挚友486哟，快去丢脸吧！
他偏过头，准备欣赏昴那张写满了愤怒又强忍着不敢发作的脸。然而昴确实一脸愤慨，眉毛拧得快打结了，两只手攥着裤缝，嘴唇动了又动。但他始终没有迈出那一步。
“......你不上去说两句？”尚邶的表情充满疑惑。
昴转过头，用一种比他还困惑的表情看着他：“这是你该干的活吧？你怎么好意思抢你的场子。你不是说王选会帮爱蜜莉雅赢下来吗，现在不就该你出场了？”
尚邶沉默了片刻。然后他伸出手，揪住昴的衣领，用一种看被掉包了的赝品的眼神上下打量着面前这张脸。
“不是——你是谁？你不是昴。不管你是谁，快给我从他身上下来！”
他这番动静虽然不算大，但架不住他们这个角落本来就已是全场目光的焦点。
刚才莱茵哈鲁特主动与他攀谈已经让不少人对这个扛魔杖的眼镜青年有了印象，现在他伸手揪人衣领，更是把所有视线都引了过来。贤人会那边几个文官皱起眉头，骑士团那边几个年轻骑士开始交头接耳，就连普莉希拉都难得地把扇子往下压了压，朝这边瞥了一眼。
一个站在贤人会侧前排的中年贵族抓住了这个机会。
他清瘦的脸上挂着一副金丝眼镜，胡须修剪得一丝不苟，开口时用的是那种经过训练的、不大不小刚好能让全场听见的得体音量：“爱蜜莉雅大人的随从果然不同凡响。一个来历不明的异乡人，在殿前和同僚拉拉扯扯，成何体统。不过倒也不意外——毕竟随从的水准也代表了候补本人的水准。连自己的来历都说不清的人，确实很难指望他懂得什么规矩。”
尚邶松开了昴的衣领。他转过身，看向那个中年贵族，眯起了眼睛。
你很勇啊？
骂爱蜜莉雅那几句他还能当没听见——反正骂的也不是他，而且她当王选候补靠的是实力又不是靠这帮人的嘴，这些老生常谈的歧视他在动漫里看过不下十遍了，耳朵早就起了茧子。
但这回不一样——这都骂到他身上了还能忍？他什么时候受过这种气！