爱蜜莉雅正蹲在苗圃里，手里捏着一根刚拔下来的杂草，指尖无意识地捻着草叶的边缘。
从尚邶那里逃走之后她就来到了这里，这里周围没有别人——佩特拉去厨房帮忙了，尚邶大概还在走廊那边和拉姆说话。
她以为没有人会看到，所以脸上那个勉强的笑容也就没有继续维持下去。嘴角的弧度一点一点地塌下来，最后变成了一种很轻很淡的、不太想被人看到的难过。
她一边拔草一边小声念叨着，声音低得像是说给自己听的。
像是什么“还是太任性了”、“尚邶明明已经很好了，不能这么贪心”、“就像现在这样也很好，仪式只是一种象征而已，没有实际意义”、“或许尚邶不愿意当我的骑士吧”、“不过现状已经很好了，不能给尚邶添麻烦”、“还是太欠考虑了”之类自省中夹杂了一点点自我催眠和暗示的话。
爱蜜莉雅念了好一会儿，手上的动作忽然停了下来，碎碎念也跟着停了。她安静地蹲在那里，嘴巴一点一点地瘪起来，然后很小声、很小声地，像是怕被风吹散一样，说了一句只有她自己能听到的话。
“......可是还是想要啊......”
“想要就直说啊，我跟你说过的吧——想要就要说出来，会哭的孩子才有糖吃。”
一只手掌从她身后伸过来，轻轻落在她的头顶上，力道很轻很稳，带着一种让人安心的重量。
爱蜜莉雅僵了一瞬，然后迅速闭上眼睛，用力调整了一下表情，再睁开时脸上已经重新挂上了那个勉强的微笑。她正准备转过身去说点什么，尚邶却抢先一步，一只手捏住她的脸颊和嘴唇堵住了她想说的话，然后把她整个人轻轻转了过来。
“别说话。你一开口肯定又是那些懂事的话——‘没关系’、‘是我太任性了’、‘尚邶不用勉强’之类的对不对？”他的手指微微收紧，把她的嘴唇捏成一个滑稽的弧度，让她发不出完整的音节。
然后他捏着爱蜜莉雅的脸让两人的眼睛对视：“爱蜜莉雅，你听着——你这段时间做得已经够好了。”
不知道是不是爱蜜莉雅的错觉——她总觉得那双棕黑色的眼睛除了欣慰之外，更多的似乎还带着一点点心疼的感觉。
“在村民面前说话越来越有候补的样子，单独处理事务也慢慢上手了，连罗兹瓦尔那边的事都开始学着跟进。你在成长，在往能够独当一面的方向走，这些我都看在眼里。但是成长不代表就一定要抛掉天真。就像之前说的那样——在我这里就有话直说，想撒娇就撒娇，不用担心给我添麻烦。毕竟我真觉得麻烦的话会直接拒绝。听懂没有？听懂眨眨眼。”
爱蜜莉雅闻言眨了眨那双紫色眼眸，尚邶这才松开手指。
她把双手放在脸颊上轻轻揉了揉被捏过的地方，微微低下头，嘴唇抿了好一会儿才开口，声音比刚才还轻了几分：“我以为......之前尚邶就是在婉拒。”
尚邶叹了口气，语气里带着几分无奈：“我又不是王国人，怎么可能知道授勋指的是骑士授勋啊？而且婉拒——你觉得我是那种会婉拒的人吗。”
爱蜜莉雅又眨了眨眼睛，随后捂着嘴偷偷笑了笑，眼角还残留着一点刚才没散干净的微红，但眼底的难过已经不知道什么时候悄悄褪掉了。
“但是尚邶对在乎的人会不太一样吧？我以为对在乎的人，尚邶就会委婉一点呢。”
“谁告诉你你是我在乎的人了？还以为你这小丫头片子一直没什么自信，这不是自信过头了吗。”
爱蜜莉雅没有回答，只是微微歪着头，用那双紫色眼眸安静地看着他。嘴角的弧度很浅，却藏不住笑意。尚邶被她看了几秒，有些不自在地移开目光，推了推眼镜，像是在岔开话题似的开口了。
“......那个授勋仪式，就按照你希望的那样吧。我会尽量配合的。”
......
晚餐后，芙蕾德莉卡不知什么时候已经站在尚邶身侧，双手交叠在围裙前，嘴角挂着那副标准的微笑。尚邶把椅子往后推了半步，看到她这副表情，又默默把椅子拉回来，认命地叹了口气。
“......有什么事吗？”
“是关于授勋仪式的事。”芙蕾德莉卡不紧不慢地开口，“前几日和您说过的礼仪特训已经准备完毕，今晚就可以开始了。”
尚邶不禁叹了口气——果然啊，该来的还是躲不掉......
“行吧，那就学。谁来当老师？”他认命似的萎靡了一些，随后表情忽然警觉起来，“如果是拉姆的话就算了。那家伙最近越来越放肆，一定会公报私仇的。”
“不才，本人来当尚邶大人的仪式流程指导。”芙蕾德莉卡微微欠身，幅度稍微有些大的笑容下露出来她的鲨鱼牙状牙齿。
尚邶上下打量了她一眼，满意地点点头：“不是拉姆就行，你看着就靠谱多了。看着也顺眼，还不会公报私仇”他放松地重新靠回椅背上，端起茶杯正要喝。
“此外，除了我之外还有两位特邀导师，都是尚邶大人的熟人。”
尚邶端茶杯的动作停在了半空中。他看着芙蕾德莉卡嘴角那抹愈发意味深长的微笑，忽然感觉有些许的饿不妙。碧翠丝在旁边轻轻哼了一声，听上去似乎有些幸灾乐祸。
“......我能问一下是哪两位吗。”
“其中一位已经在训练室等您了，比起提前告知，您亲自见一见或许会更好。”芙蕾德莉卡侧身做了个“请”的手势。
尚邶把茶杯搁在桌上，站起来的时候碧翠丝已经从椅子上跳了下来，自然而然的牵起尚邶的手。
“贝蒂陪你去，这种时候佩佩肯定会想有人陪着。”
“还是小碧懂我。”尚邶伸手放在她头上轻轻揉了揉。
碧翠丝轻轻哼了一声，说那是自然。两人并肩朝训练室走去。身后芙蕾德莉卡微微欠身目送他们离开，在他们转过走廊拐角时轻轻说了一句“祝您好运”——那个语气，就像是期末考试前教务主任对学生最后的祝福。
此时的尚邶还不知道，前面等待着他的是何种地狱。