早朝。
金銮殿上气氛肃穆。
皇帝神色看似平和，眼底却藏着一丝不易察觉的焦躁。
议了几件不甚紧要的政事后，他缓缓开口，声音回荡在空旷的大殿：
“近日，朕听闻江湖之上，有些门派组织目无法纪，行事猖獗，甚至插手朝政，为祸地方。长此以往，国将不国。”
“朕意已决，即日起，着令肃清境内所有不受朝廷敕封、不受法度约束的江湖帮派、杀手组织。首要目标，便是听雪楼、血刃门、天机阁、天策府等凶名昭著之辈。”
他目光扫过下方，最终落在武将班列前方那道玄色凛冽的身影上：“凛王。”
裴烬野出列，单膝跪地：“儿臣在。”
“此事交由你全权督办。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“赐你临机专断之权，可调动京畿戍卫及刑部、大理寺协同。务必在三个月内，给朕一个清清楚楚、干干净净的结果。”
“儿臣领旨。”裴烬野的声音透过面具传来，沙哑平静，听不出情绪。
就在这时，文官班列中太子裴烬斐忽然出列，躬身道：“父皇，剿灭江湖匪类，确为当务之急。四弟勇武善战，自是上佳人选。只是……儿臣以为，七弟锦王近日休沐在家，也该为朝廷、为父皇分忧。”
“不若让七弟从旁协助四弟，一则多加历练，二则兄弟齐心，其利断金。不知父皇意下如何？”
这话说得漂亮，看似兄友弟恭为弟弟争取机会，其实是让锦王监视凛王，以免他和江湖势力勾结，到时候也是个隐患。
殿内不少官员闻言也才恍然想起，似乎有好几日没见到那位总是迟到早退、嬉笑怒骂的锦王殿下了。
皇帝听了太子的话，眉头几不可察地皱了一下，随即舒展，淡淡道：“太子所言有理。烬泽那孩子是惫懒了些。传朕口谕，宣锦王即刻入宫见朕。这等大事，朕的儿子，确实都不该闲着。”
他语气平淡，但“朕的儿子”四个字，却让太子裴烬斐的瞳孔几不可察地收缩了一下，垂下的眼帘掩去了一丝晦暗。
父皇对老七的偏袒从来不加掩饰。
同样是皇后所出，自己这个太子谨小慎微、勤勉政务，却总不得父皇全心喜爱。
反倒是那个不学无术、荒唐跋扈的七弟，每每惹祸，父皇却最多笑骂几句，从不重罚。
姜清屿垂手立在文官首位，将这一切尽收眼底，面上无波无澜，心中却暗自冷笑。
皇帝表面对锦王失望，其实心里最偏爱的就是他。
不过，这些都与他此刻的计划无关了。
朝会又议了几件事便散了。
皇帝起身离去前，又特意对身边的大太监嘱咐了一句：“去锦王府传旨的人，让他快着点。朕在御书房等他。”
“遵旨。”大太监躬身应下。
百官鱼贯退出太极殿。
裴烬野被几名武将同僚围住低声商议着什么，面具后的目光深沉难辨。
太子裴烬斐与几名东宫属官走在一处，脸上带着温和的笑意，眼神却不时瞟向宫门方向。
姜清屿独自一人走在出宫的青石御道上，脚步不疾不徐。
晨光熹微，照在他紫色的官袍上，泛着冰冷的光泽。
他微微抬眸，望向锦王府所在的西方，嘴角勾起一抹极淡的、转瞬即逝的弧度。
锦王？
恐怕，陛下是等不到了。
姜清屿出了宫门，坐上轿子。
接近中午，街上行人车马多起来，喧嚣声隐隐传来，想起这些事，他只觉得心头压了块巨石。
皇帝对听雪楼的剿杀令已下，他想弄死凛王的事，要提前了。
回到姜府，他径直进了书房，脸上的疲惫和凝重几乎不加掩饰。
挥退旁人，只留下影一，快速写了一封信。
“影一，”他声音低沉，带着一丝紧绷，“拿着这个。”
他从袖中取出一个小巧的、没有任何标记的扁木盒，里面装着妹妹给他的信。
“去老地方，连同这封信交给灰隼。他知道该怎么做。小心些，绝不可经第三人之手。”
“是。”影一接过木盒贴身藏好，没多问一个字，转身无声退下。
姜清屿又唤来影三：“你立刻动身，带一队最精干可靠的人，秘密前往清水村。不要进村，在村子外围，尤其是后山和假山附近，把所有可能留下的、不属于村民的痕迹彻底清理干净。”
“打斗痕迹、血迹、任何可疑物品，全处理掉。做得自然些，像被山兽或雨水冲刷过。记住，你们从没去过那里，也没见过任何异常。”
他还是不放心妹妹的手段，在他眼中，她不管成了什么楼主，都是他那柔弱的妹妹。
他会帮她扫清一切隐患。
“属下明白。”影三领命，干脆利落离开。
书房里重归寂静。
姜清屿靠在椅背上，揉了揉刺痛的太阳穴。
妹妹虽然说太子不知道锦王是楼主。
但人心难测，太子那样心思深沉的人，难保没有其他后手或知情者。
他得做最坏的打算。
若是太子知道听雪楼的规则，知道锦王是楼主，那就知道是现任楼主杀了锦王。
加之皇帝的清剿江湖计划，届时，听雪楼面对的将是整个朝廷和皇家的报复。
“来人。”他对外面吩咐，“让地网的人，十二个时辰盯紧东宫和凛王府。任何异常动向，无论大小，立刻来报。尤其是关于东宫和皇宫，或者关于小姐的任何风声。”
“是。”门外传来低声应诺。
刚安排完，就有管事匆匆来报：“大人，安王爷过府拜访，说是……有要事与大人相商。此刻正在前厅用茶。”
安王？
李弘的父亲？
姜清屿眉头一蹙。这个时候来做什么？
安王是异姓王，祖上帮助先帝打下江山，现在安王府已经落寞了。
虽无实权但身份尊贵，在宗室中颇有影响。
他心中升起一丝不耐和警惕。
锦王的事悬在头顶，剿杀令刚刚下达，实在没心思应付这些什么个王爷的事。
但安王身份摆在那里，直接拒之门外于礼不合，也容易落人口实。
“知道了。请安王稍坐，说我更衣后便到。”姜清屿挥挥手，强打精神，起身去内室换了一身见客的常服，将朝堂上的凌厉与疲惫稍稍掩去，这才往前厅去。
前厅里，安王正端着茶盏慢悠悠地品着，见姜清屿进来，放下茶盏，脸上堆起和煦的笑容：“姜首辅，叨扰了。”
“安王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉，何来叨扰。”姜清屿拱手还礼，在主位坐下，脸上也挂起恰到好处的疏离客套，“不知王爷今日前来，所为何事？”