林黛玉与不知火绯出了院子。
不知火绯回头望了一眼。
忍不住笑道：“林姑娘方才那首诗，我虽不大懂，可看她们一个个脸色发青，想来定是极好的。”
林黛玉轻轻摇头。
“哪里算得什么好诗。”
“不过见了几个俗人，随手一讽罢了。”
她说着，又看了不知火绯一眼。
“你是不知。”
“你那主人神京府上，才华冠绝的女子多着呢。”
“我这几句粗浅话，若叫她们听了，怕是定要笑话我一番。”
她在扬州时，也听盐帮传过神京消息。
薛家同荣国府生了嫌隙，如今阖家都住进了贾瑞府邸。
宝钗自然也日日在贾瑞身边。
黛玉虽与宝钗素来交好。
可情之一字，终究不是姐妹情分便能压得住的。
有时夜里想起，也不免心头微涩。
不知火绯听出黛玉语气里的酸味，忍不住抿嘴一笑。
这位林姑娘，生得清雅，才思又敏。
偏生就爱时不时的拈酸。
二人正说着，忽听身后有人急急唤道：“姑娘留步！”
林黛玉回头看去。
只见方才在茶会上伺候茶水的老仆妇匆匆追了上来。
那老走到近前，先看了看左右，见无人留意，才向林黛玉深深一福。
“姑娘可是……巡盐林老爷家的林姑娘？”
林黛玉微怔。
“妈妈认得我？”
老仆妇眼圈忽然一红，声音也低了下去。
“奴婢陈月娘，从前在林家旧宅里当过差。”
“那时候姑娘还小，常由嬷嬷抱着在廊下看花。后来老爷赴扬州任上，林家举家迁去，奴婢家中有病母，去不得远处，便留在苏州。”
“这些年辗转到了蟠香寺做活。”
她抬头又仔细看了林黛玉一眼，语气更哽咽了些。
“方才在茶会上，见姑娘眉眼像极了太太年轻时候，又听姑娘自称苏州林氏，奴婢才敢冒昧相认。”
林黛玉听她提起旧宅与父母，心头不禁一酸。
她自幼离了苏州，后来又失母丧父，旧日林家人早已星散如烟。
今日忽在这蟠香寺里遇见旧仆，竟像在异乡冷雨中，忽看见一点旧灯。
忙轻声道：“原来是陈妈妈。”
“我年幼时的事，记得不真了，只觉得妈妈眉眼有些熟。”
陈月娘听她这一声“陈妈妈”，眼泪几乎落下来，忙用袖子按了按眼角。
林黛玉心中有许多话要问。
只是此处女眷往来，寺中又多耳目，实在不是叙话之地。
不知火绯在旁看了片刻。
低声道：“陈妈妈，我们今晚会住在香客别院。”
“你若方便，夜里来寻我们。”
陈月娘忙点头。
“奴婢记下了。”
说罢，她又向林黛玉福了一福，这才匆匆退去。
……
天色渐晚。
蟠香寺中钟声响过，山门闭合，香客渐少。
林黛玉与不知火绯在女香客留宿的别院中安置下来。
那别院不大，墙外种着几株芭蕉，夜风吹来，叶影敲窗，声声似雨。
林黛玉坐在窗前，半晌没有说话。
不知火绯见她神色沉静。
便问道：“林姑娘在想什么？”
林黛玉轻声道：“绯姐姐，你可注意到了？”
“咱们这半日逛下来，蟠香寺里来往的女尼，多是中年或老年。”
“竟少见年轻女尼。”
不知火绯微微一怔。
她先前虽留意寺中情况，却不曾细想。
如今被黛玉一提醒，才觉确是如此。
一座女尼寺院，又正在大办慈云法会，偏偏年轻女尼极少露面，实在不合常理。
“倒真是奇怪。”
正说着，院外响起脚步声。
不多时，陈月娘果然来了。
她进屋后，先向林黛玉行礼。
又问了几句林家旧事。
提起林如海与贾敏，陈月娘不免唏嘘。
林黛玉也强忍心酸，同她说了几句。
叙过旧后。
黛玉便问：“陈妈妈，我今日在寺中看了半日，怎么不见年轻女尼？”
陈月娘脸色顿时一变。
她下意识看向门外，见不知火绯已站在门边守着。
才压低声音道：“姑娘，这话可问不得。”
林黛玉心中一动。
“果然有蹊跷？”
陈月娘犹豫半晌。
终究咬牙道：“蟠香寺后山有一处封禁别院。”
“寺中年轻女尼，多在那里头。”
“那些女孩子，有些是穷人家送来出家的，有些是来寺中做活的，这几日更有不少峨眉选徒，没选上后，被寺里收留下来的。”
“说是有师父专门授法，平日连寺里寻常尼姑也近不得。”
不知火绯问道：“你去过？”
陈月娘点点头，声音更低。
“上月寺中人手不足，我被派去送过一次斋饭。”
“只远远瞧见一眼，便觉得不对。”
“那些小女尼一个个坐在屋里，脸上木木的，像没魂似的。念的也不是寻常佛经，声调压得人心里发慌。”
“我多看了两眼，便被守门的师太骂了出来。”
林黛玉与不知火绯对望一眼。
都知此事绝不寻常。
黛玉问清了后山别院方位。
便起身道：“我们去看看。”
不知火绯皱眉道：“不行。”
“我去便可。”
“林姑娘不会武功，怕是会有危险。”
林黛玉抿了抿唇。
在荣国府时，众人皆说她体弱，少动风，少劳神，连多走几步都有人劝。
可今日她好不容易能替贾瑞做一件事。
心里怎能放得下？
黛玉看着不知火绯。
央求道：“绯姐姐，我知道自己身子弱，也不会武功。”
可既已知道后山有蹊跷，若不亲眼去看一看，今晚怕是怎么也睡不安稳了
“再者，若有什么人证物证，我在场，也许能多看出些端倪。”
“好姐姐，你就带我去吧。”
不知火绯被黛玉这般软声央求，说的心软。
只得道：“也罢。”
“但一路上，你须听我的。”
黛玉忙点头。
“那是自然。”
……
待夜深后，二人悄悄出了香客别院。
陈月娘替她们指了小径，便不敢再跟。
后山一路幽黑。
寺中偶有巡夜女尼提灯经过。
好在不知火绯身为东瀛忍者，隐匿夜行的手段极多。
有时拉着黛玉贴在廊柱阴影里，一层淡淡夜色便像水一样覆在二人身上。
有时抛出一枚小石，远处便传来轻响，引得巡夜女尼转身离去。
又有一次，两名女尼迎面走来，灯笼的光已照到廊角。
黛玉几乎屏住呼吸。
却见不知火绯忽然停步，袖中手指飞快捏了一个古怪印法，唇边无声念了几句什么。
下一瞬，那两名女尼脚步一顿，眼神竟变得有些空茫。
从林黛玉与不知火绯身前不远处经过，却像中了邪一般，对二人视而不见。
黛玉看得又惊又奇。
“这便是忍术？”
不知火绯低声笑道：“不过些小手段。”
……