暮色将至，鸣翠轩院中只有一盏孤零的石灯笼亮着。
沈惊雀风风火火的冲进院子。
她肚子饿得咕咕叫，差点错过院子里的人影。
萧长庚拄着另一根竹杖站在她的药圃前，背对着她，不知道看了多久。
沈惊雀脚步顿了一下，她本以为萧长庚会冷她几天。
“大哥哥，你怎么来了？”
“你这药田里的草药快死了。”萧长庚神色有些不自在，没话找话。
沈惊雀低头一看，果然，靠墙根那几株石斛叶尖发黄，垂头耷脑的，一副营养不良的模样。
“……我最近忙，忘了浇水。”
“种东西不上心，不如别种。”
沈惊雀抿了抿嘴，“这是我的草药，大不了重新再种就是了。”
又说她，哼(♯｀∧´)
萧长庚：“……”气还没消吗。
“大哥哥没什么事就回去休息吧，我要饿死了，我回房吃饭了。”
今天中午一顿被天九一扫而空，这小子倒是良心发现，下午去给她买了一包绿豆糕，又干又齁，差点没噎死她。
于是就这样水灵灵的饿到现在。
“我让人买了白鹤楼的金乳酥，你垫一垫。”
萧长庚有些不自在的开口，他从来没有这么低声下气的哄过人，还是一个小女孩。
但，谁让他昨天把人吼跑了呢，他就勉为其难的哄一哄吧。
“昨天……我不该对你吼，应该好好跟你说。”
沈惊雀眨了下眼，心里有些惊讶。
哇，萧长庚这个大冰块居然主动跟他求和道歉。
她努力进行着表情管理，平静的点点头：“嗯，我昨天态度也不好，不该说你管太宽了。”
萧长庚拄着竹杖的手收紧了些，温声道：“我知道你不是不懂分寸的孩子，是我关心则乱了。”
“我以前也有个妹妹。”
“她那时候才四岁，因我父亲轻信了旁人，引了狼入室，所以……”
他没有继续说下去，但沈惊雀已经明白了。
一个没能护住妹妹的哥哥，遗憾是深入骨髓的。
她忽然理解了萧长庚知道她和容璟接触为什么会那么失控。
他太害怕身边人因为轻信而受到伤害。
而自己其实一直活在萧长庚的庇护之下，即使那些暗卫她看不见摸不着，却不代表不存在。
她也不应该轻视萧长庚的警醒。
沈惊雀清了清嗓子，抬脚走到萧长庚面前，神色郑重的说：“大哥哥，其实昨日你说得对，容璟确实不简单，你让我少接触他是为我好。”
萧长庚目光一凝。
沈惊雀把下午的事情讲了一遍，末了补了一句：“百草园是书院禁地，里面还有墨家机关术，他一个外邦质子怎么拿到的钥匙？我觉得他在书院里的人脉和势力，比表面上看到的深得多。”
萧长庚沉默片刻，“你接近他，是为了进百草园？”
沈惊雀点头：“那里面的草药我有用处。”
她想了想，眼珠一转，小声说，“别告诉我爹啊。”
“百草园的事，我来查，你先别轻举妄动。”萧长庚神色有些凝重，沈惊雀说得事情，他确实也是刚刚知道。
“那明日去过百草园后，就离容璟远一点。”
沈惊雀应了一声，紧接着话锋一转，冲他莞尔一笑，“大哥哥，我已经听你话了，能不能把天九收回去？”
萧长庚看着她那张笑得甜蜜的脸，表情没有丝毫松动：“不能。”
“我今天拉屎他蹲茅房上！这对吗啊？”
“他也是为了保护你。”
沈惊雀急了：“他真的让我在书院很丢人！”
萧长庚有些无奈的看着她，最终还是妥协了半步。
“我让他也离你远一点，行吗？”
……
白鹤楼二层包间里，窗扇半阖，烛火在纸屏上投下模糊的人影。
萧景琛独坐桌前，桌上的酒菜精致却几乎未动。
他手中的茶盏被转了一圈又一圈，盏底在桌面磨出极轻的声响。
门外随从低声道：“殿下，人到了。”
“让她进来。”
门扉被推开，沈停云裹着灰色斗篷进了包间，兜帽摘下时，额角细汗顺着鬓边滑下来，她顾不上擦，先屈膝行礼。
“殿下。”
萧景琛神色淡然的抬手，：“坐吧。”
她在桌对面坐下，双手规矩地交叠在膝上，等着萧景琛的询问。
萧景琛每隔一旬会邀她一见，当面询问近况。
少年皇子身份贵重，语气仍是惯常的平和可亲：“书院这几日，可有什么新鲜事？”
沈停云垂着眼，知道他不是真的在关心书院的八卦，开口时字句斟酌：“容璟近日除了与那些纨绔子弟出入酒楼，每日午间都会在书院后山一处竹亭与沈惊雀见面。”
萧景琛修长的手指搭在杯沿上，拇指缓慢地摩挲着杯壁的冰裂纹路。
让沈停云接近容璟，是因为他知道了容璟的一个秘密。
想要将他收归己用，则需要更了解他。
比起用暗卫密探接近，沈停云这样一个人畜无害的小女孩，更不容易引人注意。
即使被发现了，也可以推脱成少女怀春。
只是他没想明白，容璟和沈惊雀是如何相识的。
他自己想靠近沈惊雀多少次了，哪一次不是被那丫头拿话堵回来，连多说两句的机会都不给。
偏偏容璟轻而易举就和她同桌而食，有说有笑。
萧景琛压下喉间那股说不清是什么的燥意，面上仍是三月春水般的温和：“云儿，你是沈惊雀的亲姐姐。”
他搁下茶盏，手顺着桌面滑过，轻轻握住沈停云的柔夷：“靠近她比任何人都名正言顺，我需要你打探清楚，容璟对她说了什么。”
沈停云眸光闪烁，脸颊倏然染上绯色。
而一想到萧景琛的要求，又不由有些为难：“殿下，沈惊雀身边今日多了一个书童，身手不像普通下人，我……我不敢贸然靠近。”
萧景琛闻言并未不快，而是站起身，绕过桌案走到她面前。
修长冰凉的手指抬起了她的下巴，像托起一片脆弱的花瓣。
她被迫迎上萧景琛的目光。
那双眼里盛着恰到好处的怜惜，看人时万分专注，好像眼前这个人是天底下唯一重要的存在。
“云儿，你是她亲姐姐，就算被发现了，不过是姐姐关心妹妹罢了。”
“你不是说，想要辅佐我吗？难道这点小小的要求，都不肯答应我吗？”
说着，他缓缓凑近，少年俊秀的眉眼间，透着略带蛊惑的委屈。
沈停云心脏狂跳。
是啊，只要能辅佐他，就能摆脱永安侯府，不用寄人篱下，看人眼色生活。
只要自己对他有价值……
萧景琛见她神色松动，从袖中取出一枚雕花玉牌，递到她面前。
玉质温润，上头雕着并蒂莲纹，一看便知不是寻常物件。
“只要你用心帮我，等你及笄之后，我亲自接你入宫。”
这句话落下，包间里只剩烛火轻响。
沈停云盯着那枚玉牌，嘴唇微微颤抖着。
她陡然想起那日沈惊雀对她说的话——
“别把你的心赔给萧景琛。”
“守好你的心。”
她的心……
唇角蔓起苦涩的笑意，沈停云毫不犹豫的伸手接过了玉牌。
沈惊雀隔岸观火，如何懂得她在风雨中求生的苦楚。
莫说是心，便是拿良知来换又如何？
母亲是这样做的，大家都是这样做的。
玉牌的凉意透过指尖传来，沈停云乖顺的低下头。
“是，停云明白了。”
……
巷口馄饨摊热气腾腾，卖馄饨的老汉正低头舀汤，旁边缩着个穿下人服色的婆子，手里捧着碗，眼珠却一直往白鹤楼侧门转。
沈停云从酒楼侧门出来，从她面前经过时，那婆子立刻低下头，用勺子搅了搅碗里的汤。
等斗篷身影拐出巷子，婆子把铜钱往桌上一丢，汤也不要了，提着裙角往永安侯府方向去了。