1940年7月上旬，伦敦，唐宁街10号。
几天前，哈利法克斯在约克郡的补选中毫无悬念地胜出，终于在下议院有了自己的席位。虽然战时下议院的议事厅比和平时期冷清了许多，但坐在那些熟悉的后座议员中间，他总算不再是一个“非法”的首相了。
伦敦的天还是灰的。但比一个月前明亮了一些。变的不是天色，是人心。法国投降的阴影还在，但弩炮行动之后，没有人再说“英国快完了”。
文西塔特从斯德哥尔摩飞回伦敦。他一直没合眼。望着舷窗外灰蒙蒙的云层，脑子里反复转着魏茨泽克的话。
柏林需要时间。基础条款可以达成君子协定，有效期六个月。其他条款以后慢慢谈。
如果战局不利了还会往下谈吗？
他没敢想。
飞机降落时，他透过舷窗看见伦敦的天色比斯德哥尔摩更灰。他拿起公文包，先直接去了唐宁街。
推开首相办公室的门时，已经是傍晚了。哈利法克斯抬起头。“回来了？”
“回来了。”文西塔特坐下，从公文包里抽出一份备忘录，放在桌上。“德方确认了。”
哈利法克斯拿起那份备忘录，逐字阅读。不是正式和约，只是一个君子协定。英国解除封锁，德国停止潜艇战，恢复贸易。政治条款全部搁置——殖民地、赔款、欧洲领土，一个字都没提。六个月后再谈。
他放下文件，靠在椅背上。“魏茨泽克怎么说？”
“他说——‘柏林需要时间。基础条款可以达成君子协定，有效期六个月，到期可续。其他条款以后慢慢谈。’”
哈利法克斯沉默了片刻。“他在等。”
“等什么？”
“等我们跟意大利之间的战局，等美国人的态度。”哈利法克斯站起身，走到窗前。“德国人不会只看我们的承诺，他们要看的是我们的实力。”
“还有一件事。”文西塔特的声音低了一些。“魏茨泽克说——法国投降了。柏林有些人觉得，给英国的条件太宽松了。”
“怎么个宽松法？”
“法国人的和约，德国占领了法国北部和西部沿海，法国要支付巨额占领费，法军就地解散，战俘留在德国。而我们的和谈条件——不割地、不赔款、不裁军。柏林有些人觉得，不公平。”
哈利法克斯沉默了片刻。“谁觉得不公平？”
“魏茨泽克没说。”
“没说，就是不想说。”哈利法克斯的目光沉了下来。“但有人在拿法国比。说明柏林不是铁板一块。”
“还有，有人建议，英国应该在六个月内裁减本土舰队的三分之一，作为‘诚意’。”
“你答应了？”
“当场拒绝。”文西塔特说。“舰队一根钉子都不能动。魏茨泽克说‘六个月后再谈’。”
“他怎么说的？”
“他说——‘我理解你们的立场。但柏林那边，有人需要这个。’”
哈利法克斯沉默了片刻。“不是希特勒的意思。”
“我也这么觉得。是下面的人在试探。”
“试探我们的底线。”哈利法克斯走回桌前。
文西塔特从公文包里抽出另一份文件。“我们的情报发现，德国在法国西部及低地国家持续扩建机场，新建了多个野战机场，部署了大量作战飞机。同时在加来、敦刻尔克、布洛涅等港口集结了各类船舶。情报显示，德军已向西线增派了好几个师的兵力，包括装甲和摩托化部队。”
哈利法克斯翻了两页，放下。“希特勒还没死心。”
“看起来是这样。他们嘴上说君子协定，手上可没消停。”
“他们在准备。”哈利法克斯说。“但未必敢打。渡海登陆，不是过条河那么简单。德国海军不是我们的对手。”
“那我们呢？”
“一边全力备战。”哈利法克斯说。“一边等战局的变化。等意大利战局明朗，等美国人态度不再暧昧。德国人自会权衡。”
“那六个月后呢？”文西塔特问。“到时候谈不拢怎么办？”
“谈不拢就慢慢谈。”哈利法克斯说。“态度要诚恳。每一次都认真谈，快要达成意见一致时，就得提出新的方案。不是拒绝，是‘还需要再商量’。英国议会不好交代，自治领有不同意见，殖民地情况复杂——这些都是事实，不是借口。”
“那如果他们愿意迁就呢？”
“谈拢了，就找新的困难。”哈利法克斯的嘴角微微抽动了一下。“条件可以慢慢谈，但基础一条不能动——双方不得以武力干涉对方正常贸易。这是我们的底线。只要这条在，仗对我们的影响就不大。”
“拖到什么时候？”
“拖到他们在东线流干了血，拖到美国参战，拖到我们攒够了实力。到那时候——”哈利法克斯靠在椅背上，声音不高，但很硬。“是我们不想谈了。”
第二天下午，内阁会议。
艾登、格林伍德、艾德礼、张伯伦坐在长桌两侧。海军大臣列席。
哈利法克斯把备忘录放在桌上。“德国人只同意口头约定。英国解除封锁，德国停止潜艇战。政治条款搁置。协定有效期六个月，到期可续。”
会议室里安静了几秒。
“这不是和约。”艾登说。“只是停火，加上贸易恢复。”
“对英国有什么好处？”格林伍德问。
“贸易恢复了，物资能进来，老百姓的日子不会继续恶化。”哈利法克斯说。“牛奶配额不会继续减，药品不会继续断，工厂能开工。这是实打实的好处。也不用着急上火地满世界买高价驱逐舰去了。”
“坏处呢？”艾德礼问。
“坏处是德国人也拿到了原料。”哈利法克斯说。“钨砂、橡胶、石油——他们可以从中立国进口了。他们的军工生产会更顺畅。”
“那不是很糟糕吗？”艾德礼说。“德国已经控制欧洲大陆，如果他们有足够的原料，产出会是我们的几倍。”
“不一定。”哈利法克斯说。“原料从哪里来，掌握在谁手里，价格怎么定——这些才是关键。我们能管住源头，就能管住流向和总量。德国人会发现虽然没有了武力封锁，但战略物资不但价格高得惊人，而且量总是不够，每买一吨战略物资，都会大量消耗他们的黄金储备。”
艾德礼皱了皱眉，没有再追问。他盯着哈利法克斯。
“可慕尼黑协定，白纸黑字签的。他们转头就撕毁了。现在只是口头约定——又有什么用？”
“不是信他们。”哈利法克斯说。“是信我们自己。只要我们保持实力，他们就不敢动。”
“德国人还提出，英国应该在六个月内裁减本土舰队的三分之一，作为‘诚意’。”
会议室里炸开了。艾登的脸色变了，格林伍德的手指停住了。
“你答应了？”张伯伦问。
“当场拒绝。”哈利法克斯说。“舰队一根钉子都不能动。”
张伯伦咳嗽了一声。“那他们怎么说？”
“六个月后再谈。”
艾德礼冷笑了一声。“试探。”
“对。”哈利法克斯说。“试探我们的底线。看我们是不是纸老虎。”
格林伍德沉默了片刻。“那德国人呢？他们会不会趁我们在东非打仗，突然打过来？”
“会。”哈利法克斯说。“德国不是善男信女。解除潜艇战，只不过是临时休战。一旦他们发现英国是纸老虎，有机可乘，签一百个和约都不如一张废纸。他们绝对会乘势强渡海峡的。”
“那怎么办？”艾德礼问。
“防。”哈利法克斯说。“海岸防御工程不能停。坦克、飞机生产不能停。部队训练不能停。他们要打，我们奉陪。他们不打，我们准备。”
“那下一步呢？”格林伍德问。
哈利法克斯看了海军大臣一眼。
“东非我们在撤退。但另一个方向，我们在筹划一次进攻。”
“哪里？”艾登问。
“塔兰托。”海军大臣说。“海军正在制定计划。如果一切顺利，秋天可以动手。用航母舰载机夜袭意大利舰队的主力。打掉他们的战列舰，地中海就是我们的了。”
“风险呢？”艾登问。
“风险很大。”海军大臣说。“剑鱼是老式飞机，航程勉强够。但意大利人没有防备，这是机会。”
哈利法克斯看着地图，沉默了片刻。
“准备。等天气合适就动手。”
会议结束后，哈利法克斯回到办公室。文西塔特已经在等了。
“内阁通过了？”文西塔特问。
“通过了。”哈利法克斯说。
“那接下来呢？”
“打给该看的人看。”哈利法克斯走到窗前。“德国人，还有美国人。”
“美国人他们在观望。看我们能不能撑住。撑住了，他们才会来。撑不住，他们就等着接收我们的遗产。”
文西塔特沉默了片刻。“你相信他们会来？”
“不相信。”哈利法克斯转过身。“但我相信，他们不想看到一个被德国统治的欧洲。所以他们会来。不是现在，是以后。”
“那我们现在做什么？”
“等。”哈利法克斯走回桌前。
窗外，伦敦的夜色浓重。没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
哈利法克斯翻开日程本，在7月那一栏写下：君子协定生效。下面一行：东非。再下面一行：塔兰托。最下面一行：等。
他合上本子，靠在椅背上。
胜负还是未知数，但他努力过了。