九月初三，文翁石室大门前贴了张告示，府学要在初八这天办一场大文会，诚邀成都府下面各州县备考院试的童生都来。
消息一传开，双流、郫县、新都、温江这几个挨着府城的县就不说了，连远在简州、资县、什邡那边都有童生巴巴地赶过来。
这场文会由王学曾主持。他是府学里头一块活招牌，名声在外，此番放出话来，前三名他亲自写荐书，直接送到明年主持院试的提学官案头。这话一出，报名的更是快要挤破门槛了。
陈瑾听到消息的时候正窝在兔亭里翻《庄子》。
穆莺儿端了碗绿豆汤进亭来，见他头都不抬，忍不住问：“少爷，府学要办文会呢，好些人都报了，您听说了没有？”
“听说了。”
陈瑾放下书接过碗喝了一口，不急不慢地补了句，“还是先生亲口跟我讲的。”
“那您报了？”
“报了。”
陈瑾说，“自家先生张罗的事，做弟子的哪能不去捧场。懋修和子玉也报了。”
穆莺儿眼睛一亮：“那您能考第几？”
陈瑾笑了一下：“前十吧。”
说完顿了顿，自己也觉得这话有点太谦虚了，又补了半句，“本来想讲前三的，可到底怎么样，得考完了才知道。”
九月初八，天清气朗。
府学明伦堂前头摆开了一排排桌椅，各县来参加文会的童生挤得满满当当，足有上百号人。
陈瑾扫了一圈就瞧见不少熟脸，王宸、张懋修、周元良这些在府学借读的都在，府试那回打过照面的几个县案首也差不多来齐了。大家伙儿的心思都差不多，趁着这文会掂掂自己的斤两。
“陈兄，这边！”张懋修连连朝他招手。陈瑾过去挨着他坐下，王宸也跟了过来，三个人坐了一排。
“这回新都的杨昌元也来了。”王宸左右看了看，刻意把声音压低了，“府试头名，新都县案首，底子扎实得很。”
陈瑾心里动了一下：“杨昌元？新都杨家的人？”
“对啊。”
王宸点点头，“杨慎公的侄孙，论辈分我得叫他一声叔祖。家学在那儿摆着，咱们这一拨里，文章只怕数他最硬。”
张懋修撇了撇嘴：“硬不硬的，卷子上见了才算。陈兄的文章也不软。”
王宸笑起来：“我又没讲陈兄不能拿头名，只讲杨昌元是个劲敌。”
正说着，明伦堂外走进来个年轻人，十七八岁的样子，一件月白直裰，人清瘦，眉目间带着一股书卷气。后头跟了个小书童，捧着书箱。这人步子不紧不慢，目光也沉稳，到前排坐下也不跟人搭话，安安静静地翻书看。
“那就是杨昌元。”
王宸低声说了句。陈瑾看了一眼，心里把这个人的模样记住了。府试头名，新都案首，果然不简单。
……
……
辰时三刻，王学曾上了主位，后头跟了两个府学助教。
他环顾一圈，朗声开口：“今日文会，题三道。头一道四书文，出《论语》……‘君子和而不同，小人同而不和’。第二道四书文，出《孟子》……‘天将降大任于斯人也’。第三道试帖诗，以‘秋日’为题，五言八韵，限‘阳’字韵。各位，动笔罢。”
卷子发下来，陈瑾展开一看，三道题都在那儿。他没急着下笔，先研墨铺纸，把三道题的思路在肚子里过了一圈。
头一题，“君子和而不同”。他在草稿纸上落了破题：和者，心之谐也；同者，貌之合也。君子之心谐而貌不必合，小人之貌合而心不必谐。
三十二个字，不新不旧，稳稳当当，是他反复推敲过的。
承题起讲一路往下走，到中股和后股，他引了《中庸》“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”来证“和”的底子，又拿《孟子》“所欲与之聚之，所恶勿施”来论君子小人待人处世的根子。
第二题，“天将降大任”。他写：天之所以苦其心志、劳其筋骨者，非以困之，实以成之也。故世之有大为者，必先有大难；有大难者，必能成大业。
写到这儿笔锋悄悄拐了个弯，把考成法那股子精神不着痕迹地揉了进去：为政者必先自砥砺，而后能砥砺天下；为学者必先自磨砺，而后能磨砺文章。此孟子之所谓“增益其所不能”也。
第三题试帖诗，五言八韵，限“阳”韵，题“秋日”。他脑子里浮起浣花溪边的秋色，提笔在草稿纸上写：秋日锦江畔，芙蓉映水阳。露凝千叶白，风送一亭香。远岫含烟翠，平沙落雁行。渔舟归晚唱，牧笛入云长。野老锄云去，村童逐蝶忙。书窗宜趁晓，墨砚莫教荒。但得春风顾，何愁雨雪霜。一朝题雁塔，归报白头堂。
全诗押“阳”韵一路到底，写完把“平沙落雁行”里那个“行”字翻来覆去念了几遍，确认没毛病，才工工整整誊到卷子上。
这时候考场里已经有人陆陆续续交卷了。
陈瑾不慌不忙地从头查了一遍卷面，改了一个抄错的字，把墨迹轻轻吹干了，这才起身把卷子交到考官手里。
走出明伦堂，外头阳光正好。秋日的太阳不像夏天那么毒，温温软软地铺在身上，说不出的舒服惬意。
陈瑾深吸一口气，沿着府学的甬道往外走。两边的银杏树已经开始泛黄了，再过一个月，准是满树金灿灿的。
“陈兄！陈兄！”
身后传来张懋修的声音。
陈瑾回头，张懋修正大步追上来，脸上堆着笑：“你交得也太快了，我还以为你要写到天黑呢。”
“写完就交了，坐在那儿翻来覆去也改不出花来。”
陈瑾随口问他考得怎么样，张懋修挠了挠头说还行，就是那道《孟子》题写得有点吃力，最后几句收得不太利索。
说完自己先笑了，说管他呢，考完了就不琢磨了。他拍了拍陈瑾肩膀，说走，去望江楼坐坐，子玉已经在那儿等着了。