他转向周青，目光像刀子，“县城巴掌大的地方，跑得了和尚跑不了庙。往后你在街市上卖一天果子，我就让人砸一天摊子。看你能撑到几时！”
周青的脸色白了，张了张嘴，到底没发出声来。
陈有德转身迈出院门，上了马车。
车夫扬鞭，马车飞快驶出了苦井巷。
张三郎看了看周青夫妇，“把院门关上。以后陈家的人再来别开门。让人去县衙叫我。”
周青点了点头。
两人又嘀咕了片刻，张三郎便离了正房，推开东厢房门，走了进去。
喜妹儿坐在矮桌旁，手里捏着针线，针停在半空。
庆哥儿趴在她腿上，脸埋在她怀里，两只小手攥着她的衣角猴着脸嘻笑。
“爹。”喜妹儿抬起头，“外面没事了？”
“没事了。今晚加两份肉食。”张三郎把怀里的吃食掏出来，搁在桌上。
庆哥儿欢呼一声从喜妹儿怀里爬起来，走到床边，从枕头底下摸出一块银铤，献宝似的捧到张三郎面前，“爹，给你。姐姐说这可是好东西！”
银铤滚在桌上，约莫十两，正是陈有德留在院中石桌上的那块。
张三郎看得皱眉，“哪来的？”
“刚才周婶子送进来的。”喜妹儿接过话头，“她说这是陈员外赔给爹的，不收白不收。爹不收，他也不会念爹的好。”
张三郎看着那块银铤，叹了口气，还是揣进怀里，“庆哥儿。”
“嗯？”
“去灶房把你姐做的粥端来。爹饿了，吃饭吧。”
庆哥儿应了一声，跑了出去。
喜妹儿站起来，把桌上的针线筐收走，腾出地方来。
张三郎在矮桌前坐下，靠墙闭上眼。银铤揣在怀里，硬邦邦的，硌得胸口疼。
陈有德不是个东西，但银子确实是好个东西。
以他的身份，暂时也奈何不得对方，只得忍了这口气，收了银子了结。
然而，张三郎做梦也没想到，树欲静而风不止！
次日晌午时分，老赵匆匆跑来户房，脸上带着惊惶，“张前行，马大寿出事了。昨夜有歹人敲闷棍，把他打成重伤。人已经不行了！”
张三郎惊得弹起，手里的笔掉在案上，墨汁溅在簿册上，洇开一团浓黑。
他不及请假，拿脚便往外走，“人在哪？”
“还在他家里。两个丫头守着，哭得不行。”老赵小跑着跟在后面，气喘吁吁，“我今儿轮休，本想去看看他闺女回来没有，走到门口听见里头……”
张三郎脚步没停，“请郎中了没有？”
“请了。庄上赤脚医去看过，摇摇头走了。说伤得太重，救不回来了。”
张三郎没有再问，大步往县衙后门走去。
廊道里几个当值的杂役看见他脸色，往旁边让了让。
出了县衙后门，两人在街口的驴马市赁了驴车。驴主是个干瘦老汉，打听是去陈家庄，便报了五十文钱的车脚钱。
老赵嫌贵要还价，张三郎摆摆手，从袖子里数出五十文递过去。
驴车虽然不快，但也比步行好些，不到半个时辰两人已经到了陈家庄。
马大寿躺在土炕上，脸上没有半点血色，头上有血痂，身上盖着一床破被子。
两个丫头跪在炕边，大的十二三岁，小的和喜妹年纪相仿，抱在一起哭，眼泪把衣襟打湿了一大片。
马大寿看见张三郎，眼睛亮了一下，嘴唇动了动，声音像从嗓子眼里挤出来的，“张……张前……”
张三郎蹲下来，“马伯，你可知道是谁干的？”
马大寿摇了摇头抬起手，颤巍巍地指了指两个丫头，又指了指张三郎，手指停在空中，像在等什么。
两个丫头抬起头满脸泪痕，怯生生的看着张三郎。
他再笨也明白了马老汉的意思，瞥了眼老赵，他果然眼神躲闪别过脸去。
张三郎看着马大寿的眼睛，沉默了片刻缓缓开口，“你是让我照顾她们？”
马大寿的眼泪下来了，顺着脸上的褶子往下淌。
他点了点头，手还在空中举着，不肯放下来。
张三郎伸出手，握住马大寿满是老茧的手，“你放心去吧。她们两个，我会想办法安置。”
马大寿的嘴角动了动，像是在笑。
不出一刻钟，他的手慢慢松了，眼睛还睁着，却已经渐渐没有光了。
两个丫头扑上去，撕心裂肺的哭声从屋里传出去，在巷子里回荡。
张三郎蹲在炕边，马大寿的手已经凉了。他把那只手轻轻放回被子里，站起来，看了两个丫头一眼。
大的搂着小的，肩膀一耸一耸的，渐渐哭得嗓子都哑了。
他实在不忍睹，转身出了屋门。
老赵蹲在门槛外头，两只手撑着膝盖低着头，肩膀缩着。
张三郎走到他面前，“老赵，马伯托你去找我的？”
老赵抬起头，脸上一阵红一阵白。
他喉结上下滚了一下，终于点了头，“是。老马昨儿晚上被敲闷棍，早上巧儿来找我。我赶过来，他就跟我交待了后事。”
老赵的声音越来越低，“马娘子前年病故，家里又实在没有能托付的亲友……”
张三郎看着他，“为什么不托给你？”
老赵苦笑了一下，拿袖子擦了擦眼角，“张前行，我家您不知道。我娘常年吃药，我浑家身子也不好，三个孩子，大的才十三，小的还在怀里。”
“我自己都吃了上顿愁下顿，哪还养得起两张嘴？老马也知道我难，他说您是好人，有公职在身，两个孩子去了您家，给口饭吃就行，只当是买了两个粗使丫头。”
张三郎狠狠瞪了他一眼，又无奈的靠在门框上，看着院子里的土墙。墙头上长着几株枯草，在风里直晃。
老赵站起来，拍了拍膝盖上的土，“这两个丫头，不是马大寿亲生。她们本姓林，本家和我一个村的。她们爹叫林老贵，是个老实人，就是怕娘。”
“林婆子厉害，在村里出了名的泼辣，骂街能把人骂得关门闭户。林老贵媳妇连生了两个女娃，林婆子就不干了，整天指桑骂槐。”
“说养个母鸡还会下蛋，养个媳妇只会生赔钱货。林娘子受不了，跟林婆子吵了几回，越吵越凶。有一回林婆子骂得太难听，林娘子想不开投河了。”
张三郎听得直皱眉。