保尔森站在原地，看着民主党人一个接一个地离开，他的心一寸一寸地沉了下去。
他知道罗斯福厅里正在发生什么。
他能想象到佩洛西和里德此刻正在说的话。
在过去的几天里，为了推动这个法案，保尔森（代表着白宫和财政部）已经和国会两党的核心成员进行了无数次筋疲力尽的私下磋商。
他以为，核心的框架已经谈妥了。民主党虽然极不情愿，但已经准备（捏着鼻子）在"高管限薪"、"政府持股"、"独立监督"这些原则下，为这个法案投下他们的票。
而现在，众议院的共和党人，为了迎合他们那些愤怒的、信奉自由市场的保守派选民，竟然在最后关头、在两位总统候选人和全世界的目光聚焦之下，故意上演了这么一出"推翻桌子"的戏码。
在民主党人看来，这是一场无耻的政治表演。
共和党想把"救助华尔街骗子"的黑锅，全部甩给民主党，然后自己躲在"保护纳税人"的道德高地上，在十一月的大选里坐收渔利。
他们觉得，共和党是在拿整个国家的命运，玩弄一场卑劣的政治小把戏。
隔着那扇半开的门，保尔森隐约能听到罗斯福厅里传来的、压抑的愤怒声。他甚至能捕捉到几个词——"游戏"、"伏击"、"收拾东西"、"离开"。
保尔森的血液在这一刻彻底凉透了。
他太清楚这意味着什么了。
共和党，已经背弃了他。众议院的那帮人，为了选票，已经决定当那个"临阵脱逃"的懦夫。他这个共和党政府的财政部长，被自己的党派抛弃了。
而现在，如果连民主党也愤怒地离开白宫，如果佩洛西和里德真的带着他们的人，收拾东西，一走了之——
那么，这场谈判就将彻底破裂。这个法案，将再无任何转圜的余地。
没有法案，就没有那七千亿。
没有那七千亿，明天开盘，花旗会死。然后是高盛，是摩根士丹利。然后是实体企业的全面崩溃，是信贷市场的彻底冻结，是大萧条，是全球金融系统的物理性崩溃。
1929年的噩梦，将会以一种更加惨烈的方式，在他汉克·保尔森的任期内，重演。
而他，将成为那个被永远钉在历史耻辱柱上的、"眼睁睁看着世界崩溃却无能为力"的财政部长。
不。
不，不能这样。
不能让民主党也走。
绝对不能。
一种前所未有的、混合着极度崩溃和终极绝望的情绪，攫住了保尔森的全身。他的胃部剧烈地绞痛着，他的太阳穴突突地跳动着，眼前甚至有一瞬间发黑。
在过去的几十年里，他是华尔街之王。他呼风唤雨，他谈笑间就能决定数十亿美元的流向。他信奉着自由市场，信奉着实力和尊严。他从来没有向任何人低过头。
但此刻，在这一刻，所有的骄傲，所有的原则，所有作为一个华尔街之王的尊严，都变得毫无意义。
在整个国家即将坠入深渊的面前，他个人的那点尊严，轻如鸿毛。
保尔森几乎是本能地，跌跌撞撞地，冲出了内阁室。
他甚至撞到了门框，踉跄了一下，但他顾不上了。
他冲进了罗斯福厅。
厅里，佩洛西正站在窗边，对着里德和其他几位民主党议员，愤怒地说着什么。他们的公文包已经拿在了手里，显然真的准备离开了。
看到保尔森突然冲进来，房间里的所有人都愣住了。
"汉克？你——"
佩洛西的话没有说完。
因为她看到，这位美国财政部长，这位曾经不可一世的、身价数亿的高盛前CEO，在众目睽睽之下，缓缓地，屈膝——跪了下去。
单膝跪地。
罗斯福厅里，瞬间陷入了一片死一般的、令人窒息的寂静。
所有人都被这一幕惊得目瞪口呆。里德手里的公文包"啪"地掉在了地上，他甚至没有察觉。
保尔森就那样跪在佩洛西的面前。他那高大的、曾经象征着华尔街全部力量的身躯，此刻却佝偻着，颤抖着。
"南希。"
他抬起头，看着佩洛西。他的眼睛里布满了血丝，那张写满了疲惫和绝望的脸上，是一种近乎哀求的、卑微到了尘埃里的表情。
"求你了。"
保尔森的声音沙哑得不成样子，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来的。
"别……别让这个法案失败。"
"别让民主党撤出。求你了。"
佩洛西僵在原地，看着跪在自己面前的这个男人，一时间竟不知道该说什么。
"汉克，你……你先起来。"
佩洛西的声音有些发颤，"你这是干什么……"
"我不起来。"
保尔森摇了摇头，他的眼眶里似乎有什么东西在闪动。
"南希，我知道共和党那帮人在干什么。我知道他们背叛了我，他们想让你们背黑锅。我都知道。"
"你们有一万个理由愤怒，有一万个理由现在就离开这里。"保尔森的声音里带着哭腔，"如果我是你们，我可能也会走。"
"但是，别走。求你了，别走。"
"这跟我们的党派已经没有关系了。"
保尔森抬起头，直视着佩洛西的眼睛，那眼神里是纯粹的、不加任何伪装的恐惧和哀求。
"如果这个法案今天死了，如果你们现在走出这扇门——明天，这个国家就完了。不是华尔街完了，是这个国家完了。是几千万个普通家庭的存款、退休金、工作，全都完了。"
"我一个人的尊严，一个人的骂名，不算什么。"
保尔森的声音颤抖着，"我可以背下所有的黑锅。你们可以把所有'救助华尔街'的罪名，全都推到我一个人头上。我认。"
"但是求你们，别放弃这个法案。这是我们最后的机会了。"