无人区行军第六个小时，天蒙蒙亮。
何耀祖的步伐变了。
苏星眠跟在后面，第一时间就察觉到了。
他右手按上太阳穴，脚下的节奏从匀速变成了断续。
第一次踉跄，他撑住了，脊背绷得笔直，脚步只乱了一拍就恢复原样。
第二次，他整个人往右歪了半寸，膝盖弯了一个不正常的角度，硬靠意志力拽回来。
苏星眠抱紧怀里的水囊，声音怯怯的。
“何先生，你是不是头又疼了？”
何耀祖站住了，没转身。
“我可以帮你扎一下，上次扎完你不是好了很多吗？”
他偏头看了她一眼，太阳穴上的青筋跳得肉眼可见。
没有立刻答话，扫了一圈四周的地形，走到一块风化岩石旁边，侧身坐下。
背对着她，但身体的角度留了一个扇面。
手肘搁在膝盖上，右手始终压在腰间。
苏星眠走到他身后，取出针囊。
这一次，她下针比上一回深了半分。
妖力随银针渗入，穿过肌肉层，附着在经络最深处的神经节点上。
每个位置都埋了一枚看不见的钉子，跟他自身的气血融为一体，分不出你我。
他情绪平稳的时候，这些钉子跟不存在一样。
但只要气血猛冲经络，比如暴怒，比如惊惧。
钉子会释放草木之力，直接麻痹神经传导。
何耀祖的肩膀缓缓松下来，眉头舒展开。
他闭着眼，忽然开口了。
“1963年，我在贺兰山下带集训，有个副连长，比我小五岁，看地形图的速度比我还快。”
语气散漫，跟之前判若两人。
苏星眠手上没停，风从荒原上刮过来，卷着碎石沙沙作响。
“我教他选址扎营，他第二天就能运用自如。”
他停了一下。
“那小子谦逊懂礼，心眼也多，你跟他说什么他都记得，帐篷里就我俩的时候，他会把白天学的东西重新画一遍给我看，比我教的还工整。”
他嘴角动了动。
“那个人身上有一种东西，很少见。”
他偏了偏头。
“跟你有点像。”
苏星眠垂着眼，没接话。
她不知道他在说谁。
何耀祖也没继续说。
他抬手碰了碰自己的太阳穴，那根跳了六个小时的筋终于安静了。
“好了。”
苏星眠收针，退回原位。
就在银针归鞘的瞬间，她的妖力感知像被什么东西撞了一下。
南面。
穿过灰白色荒原的碎石与干风，一股熟悉的气息正在高速逼近。
清冽，有序。
老狐狸。
苏星眠的心跳漏了一拍，瞳孔深处的墨绿色翻涌了一下。
她咬住舌尖，把每一寸表情压死。
他追上来了。
她留的每一丛偏转的草，每一次赤脚触地的妖力标记，他全看懂了。
苏星眠还来不及品味这份确认。
一只手抓住了她的手腕。
力气大得骨头发疼。
何耀祖的脸上什么笑都没有了。
“星眠。”
这是他第一次喊她的名字。
拇指按在她的脉搏上，碾了一下。
“你跟别的女人真的不一样。”
苏星眠没动。
“你的体温比正常人低至少三度。”
苏星眠没动。
“走了这么久的路，脚上连个泡都没有。”
他的声音仍然很平稳。
“你会针灸，体力不输男人，长了一张不该出现在乡下的脸。”
拇指又碾了一下，力道更重。
“我是真的想带你走。”
他停了停。
“但我更想知道，你到底是什么人。”
苏星眠没有挣扎。
她抬起头，对上何耀祖的眼睛。
安静了两秒。
荒原上的风从她们之间穿过去，卷起一缕碎沙。
她的妖力感知里，那股清冽的气息已经逼近到五十米以内。
“何先生，电台不是盐碱潮气腐蚀的。”
声音被风一吹就散了。
“是我毁的。”
何耀祖脸色大变。
攥着她手腕的手指痉挛了一下。
下一个瞬间，他松手，后退半步，右手抽枪。
动作快得没有声音。
枪口对准她，不到一米。
他的手是稳的。
但太阳穴开始跳了。
暴怒的气血冲上来，灌进每一条经络。
那些埋在神经节点上的钉子同时炸开，草木之力扎进神经末梢。
眩晕从后脑勺往前涌。
枪口晃了。
“你到底是谁？谁派你来的？”
声音从牙缝里挤出来，变了形。
苏星眠盯着那个正在摇晃的枪口。
她在计算。
他的眩晕不会超过三秒。
三秒后他的呼吸会重新平稳，瞳孔会重新聚焦，枪口会重新对准。
到那时候，她连动的机会都没有。
第一秒。
苏星眠往前冲。
贴着他持枪的右臂内侧切入。
枪管的射击扇面有死角，贴着手臂走，他打不中。
第二秒。
左手扣住背带，右手三根指头捏着银针，刺入他虎口最厚的那块肌肉。
何耀祖的手指剧烈抽搐，枪从掌心脱落，砸在碎石上弹了两下。
银针拔出，右手同时扯断背带扣。
金属搭扣崩飞，地图圆筒从他肩膀上滑落。
苏星眠用身体接住了圆筒。
第三秒。
她往后退了五步。
何耀祖低头看了一眼自己不断颤抖的右手，又看了一眼空荡荡的肩膀。
再看看地上的枪。
“刚才针灸的时候你做了什么？”
苏星眠退到距离他七步开外，声音不稳，但每个字都能听清。
“何先生，是你太贪心了。”
她喘了一口。
“让我有机会出了两次手。”
何耀祖笑了。
从嗓子眼里挤出来的，沙哑的笑声。
“你还是对我一无所知。”
他深呼吸。
一次。两次。三次。
麻痹效果在他第三次吐气的时候开始消退。
手指从抽搐变成颤抖，从颤抖变成僵硬。
他弯腰，捡枪，换左手。
枪口重新抬起来。
“地图可以不要。”
他的声音恢复了平稳，连语调都跟在石室里一样温和。
“大部分关键坐标我背得出来。”
他往前迈了一步。
“但你不能活着留下来。”
苏星眠抱着圆筒往后退，脚下的碎石咯吱作响。
何耀祖的食指搭上扳机。
枪响了。
子弹打在何耀祖脚前半米的碎石上，溅起一蓬黄土。
何耀祖的身体僵住了。
不是因为子弹。
是因为那个声音。
不急不缓，温润清朗。
“何参谋，好久不见。”