张翠花领着苏星眠往家属院东墙外走。
李秀英和赵红梅听说了，也跟在后头。
几个人满怀期待地绕过东墙角。
风从贺兰山方向吹过来，卷着地上的白毛沙，打在脸上生疼。
看清眼前那片地的瞬间，四个人的脚步齐齐停了。
张翠花脸上的笑僵在嘴角。
“这……后勤处怎么给分了这么一块地？”
眼前的哪里是地，分明就是一片戈壁荒滩的延伸段。
一亩二分的大小，土质板结得跟石头一样，表面泛着一层白花花的盐霜，踩上去嘎吱作响。
放眼望去，除了零星长着几丛半死不活的野草，再也看不到半点绿色。
赵红梅皱起眉，语气里满是心疼。
“这地别说种菜了，铁锹都不知道能不能挖进去。”
李秀英叹了口气，把被风吹乱的头发别到耳后。
“咱家属院这些年能开的地早就开完了，剩下的全是这种没人敢碰的。”
张翠花一拍大腿。
“可不是嘛，我来第三年，家属院还组织过一回大开荒。”
她伸手比划了一下。
“拢共二十多号人翻了三天地，后勤拉来半车堆肥，苗倒是冒出来了，跟黄豆芽似的，长了不到两指头高就全蔫了。”
李秀英接过话头。
“后来老魏说了，这片地底下的盐碱太重，种子一扎根就烧。”
她转头认真看着苏星眠。
“苏妹子，嫂子不是给你泼冷水，政委要得急，后勤能匀出来的就这一块。”
“你要是觉得不合适，回头咱们想想别的法子。”
张翠花搓了搓手，放软了嗓门。
“妹子，关键现在都十月了，再过半个月就上冻，种子撒下去都发不了芽。”
“你要是闲不住，不如跟嫂子们学怎么织毛衣，这边的冬天长着呢。”
苏星眠没吭声。
她走到地头，蹲下身，手掌贴在泛着盐霜的土面上。
妖力顺着掌心往下钻，一寸一寸地铺开。
表层土被盐碱腌透了，板结的颗粒在妖力底下硌得发涩。
但妖力没停，继续往下探。
地下一米多深的地方，有一缕湿润在涌动。
很细的一条水脉，含盐量偏高，但水是活的，跟她去县城领证路上探查到的地下水脉网络连着。
再往下，三米以下，有一层还算健康的砂质土层。
能种。
这片地没死。
只是表层环境太恶劣，普通植物的根系根本扎不到三米以下的活土层，就会被表层的盐碱烧死。
只要有活水，她就能把这块地盘活。
只不过直接催发不行，那违背了自然规律，会暴露妖力。
得用看得见的物理方法打底，妖力在暗处辅助。
这就需要时间。
至于嫂子们的善意劝解，她明白，那是真怕她白费力气。
苏星眠站起身，拍了拍手上的土。
“能种。”
张翠花愣了。
“这咋种？”
“我奶奶在老家教过我一种土法子，用草木灰和腐殖土改造盐碱地。”
赵红梅问了一句。
“腐殖土上哪儿弄？这方圆几十里连棵像样的树都没几棵。”
苏星眠抬手，指了指远处的贺兰山。
“山里有腐熟的落叶和土，再不济，家属院里凑一些枯叶和牲口粪便跟灶灰，混在一起沤一沤，就是现成的肥。”
话音刚落，不远处传来拖拉机的突突声。
后勤主任老张从拖拉机上跳下来，拍了拍身上的土，冲这边招手。
“政委家属！工具给你们送来了！”
他往身后一指。
“还给你请了个帮手，种地的事儿问他准没错。”
跟在他后头从拖拉机斗里跳下来的，是一个皮肤晒得黝黑穿着旧军装的老兵。
老兵叫魏国栋，在陕北农业站干过十年，是驻地公认的种地权威。
魏国栋走到地头，从拖拉机斗里拿了一把铁锹往地里一插。
铁锹只进去了半个铲头，碰到板结的硬土，发出当的一声闷响。
“苏同志，听说你要种菜？”
“嗯。”
“我先跟你说几个数字，你再决定种不种。”
魏国栋伸出一根粗糙的手指，指着地上的盐霜。
“这块地，土壤含盐量千分之六点二，pH值八点九，这是我前年亲自测的。”
他加重了语气。
“二类以上盐碱地的标准线是千分之三，你这块超标一倍还多。”
第二根手指竖起来。
“十月中旬，贺兰山北麓夜间最低温已经降到零下三度，半个月后稳定低于零下八度。”
“大部分越冬蔬菜的播种窗口在九月上旬，你已经晚了四十天。”
第三根手指竖起来的时候，他的语气里多了一分惋惜。
“苏同志，我晓得你是好心，想给战士们添点绿叶菜，但种地这活儿，真不是光靠好心就能成的。”
“我在陕北待了十年，经我手的盐碱地改良项目，最快的一个，也用了两年半时间才见效。”
他把铁锹拔出来往旁边一杵。
“你这还是戈壁滩，自然条件更差，两年半都打不住。”
三个军嫂在旁边听得直点头。
张翠花拉了拉苏星眠的袖子，压低声音。
“妹子，魏老哥是真正的行家，咱得听人劝，才能吃饱饭呐。”
苏星眠没理会张翠花的拉扯。
她看着魏国栋。
“魏叔，我听嫂子们说，您是咱们这儿最懂种地的人。”
魏国栋的眼神动了一下，没说话。
“那您测土的时候，有没有挖开看过，这地底下是不是都一样？”
魏国栋没接话，盯了她两秒。
这个问题问得不像外行。
“只挖了三十公分取样，再往下，跟铁板一样，挖不动。”
苏星眠走到地边那丛半枯的沙葱跟前，蹲下身，拨开根部的碎土，露出下面一小截颜色偏深的湿润痕迹。
“魏叔您看，这沙葱的叶子虽然干了，但它的根部还有活茬。”
她把沾着湿土的手指伸出来给他看。
“我奶奶说过，看一块地死没死透，不能只看地皮，得看地里头扎根最深的野草。要是连它都烂了根，那这地就真没救了。”
“这沙葱还能留着活根，就说明它底下扎着的地方，盐碱没有地皮上这么重，甚至可能有能渗水的活土层在底下养着它。”
魏国栋没吭声。
他走过来蹲下了，扒开苏星眠指的那丛沙葱根部，粗糙的手指在根茬上捻了捻泥，又放到鼻子底下闻了闻。
半天没说话。
“你奶奶搞农业的？”
“我奶奶是大夫，但她在老家那边的盐碱滩涂上种过药材，成功了。”
“改良盐碱地的原理是相通的，关键是找到深层能用的土和水，再把表层的盐分往下洗。”
魏国栋慢慢站起来，拍了拍膝盖上的土。
他又看了一遍那丛沙葱的根茬，吐了口气。
“你说的道理很对，但道理是道理，真种出来又是另一码事。”
“本地野草的根系，跟咱们要种的菜不一样，它能扎下去，菜根可不行。”
他抬了抬下巴，神情却缓和了不少。
“不过，你一个年轻姑娘家，能想到从草根看地力，不简单。”
“你要是非要试，我不拦你，但有句话我得说在前头，真要是出了问题，别一个人硬扛，随时来后勤处找我。”
老张在旁边打圆场。
“行了行了，工具都放在这儿了，苏同志有什么缺的，随时来找我老张就行。”
拖拉机突突突开走了。
苏星眠拿起地上的铁锹，刚要说话，远处一个身影小跑着过来。
是周秉衡的警卫员小赵，到跟前先立正敬了个礼。
“嫂子，我奉周政委之命前来报到，翻地这种重活交给我就行。”
三个军嫂你看我我看你，挤眉弄眼。
张翠花憋着笑比了个大拇指。
“瞧瞧，咱政委可真是个会心疼人的。”
苏星眠把铁锹递过去，嘴角翘了翘。
老狐狸不在现场，手倒是伸得挺长。
同一天下午，后勤处，老张的办公室里。
周秉衡坐在办公桌的对面，将一份文件推了过去。
“老张，我刚跟师部后勤的领导沟通过，鉴于今年入冬早，为了保障冬季供给，师部同意我们团提前进行物资储备。”
他指了指那份文件。
“这是下个月的蔬菜采购计划，在原有基础上，增加三成。”
老张嘴唇动了动，把到嘴边的话又咽了回去。
他在后勤干了七年，周秉衡上任政委没多久，第一次过问的事情居然是伙食采购的具体数字，还加了三成量。
这个时间节点，正好是家属在东墙外那块盐碱地上动工的第一天。
老张哪还不明白怎么回事，但他没多嘴。
“行，既然有批文，那我明天就去安排，保证按这个数采购回来。”
周秉衡点了点头，站起身理了理军装下摆。
走到门口的时候，他停下脚步回头交代了一句。
“采购计划照常执行就行，这件事不用在外面声张。”
老张立正应了一声。
“明白。”
门关上了。
风从走廊尽头灌进来，吹动了墙上的排班表。
老张低头又看了一遍清单，摇了摇头，自言自语嘟囔了一句。
“这世上就怕碰上钻牛角尖的，还好啊，也碰上了一个更会算计的在后头给兜着底。”