周秉衡推门进来，手里拎着两个没有标签的铁皮罐头。
一身军装，风纪扣严丝合缝，身姿挺拔。
听到动静，苏星眠冲他弯了弯眼睛。
“师长去过了？”
周秉衡把铁皮罐头放在院子里的石桌上。
“你不知道？”苏星眠挑眉。
“下午开会，散会的时候听老张提了一嘴。”
周秉衡迈开长腿走近，看了一眼她围裙上的泥，伸手拍了拍她肩膀上一片干掉的草叶。
“怎么说的？”
苏星眠掰着手指头给他数。
“试点三个哨所，实验田升格为师部直管，后勤给搭冷棚，还要上山采腐殖土。”
周秉衡拍草叶的手停了。
苏星眠仰起脸，语气里带着几分得意。
“哥哥，你那份报告写得真好。师长今天问的每一个问题，报告里都有对应的数据。魏叔连反驳的余地都没有。”
周秉衡没接茬，低头看她。
“魏国栋服了？”
“服了一半。他提出要做对照实验，我直接给他加了一组完整配方的。”
“周秉衡轻笑出声，胸腔微微震动。
他顺势将手掌按在她的后脑勺上，揉了揉那头柔软的黑发。
“以后写进推广方案，这些对照数据就是你的挡箭牌。谁敢质疑你，直接拿数据砸他。”
苏星眠歪头想了想，乐了。
“哥哥，你又在教我。”
“教你不好？”
周秉衡收回手，指了指桌上的罐头。
“梁劲给的午餐肉。他说感谢你照顾吴秋梨，辛苦了。”
苏星眠眼睛亮了。
“那我今晚做午餐肉炒沙葱！”
她转身要进灶房，被周秉衡一把拉住。
“先把脸上的泥擦了。”
周秉衡拿过搭在院墙上的毛巾，在水盆里浸湿，拧了个半干。
他转过身，一只手捏着她的下巴，另一只手拿着毛巾，细细地擦拭她脸上的灰土。
他的动作很轻，带着一种克制的仔细。
苏星眠由着他摆弄，声音含糊：
“哥哥，魏叔说上山采腐殖土，我随队指导。”
周秉衡擦脸的毛巾停住了。
“我知道。”
“那你同意了？”
周秉衡把毛巾丢回盆里，转身走到水缸前舀水洗手。
水流冲刷着他修长的手指，哗啦啦地响。
“注意保暖，山上和山下不是一个温度。风口的地方能把人冻僵。”
“知道。”
“不许离开队伍。”
“好。”
“不许单独行动，更不许进密林深处。”
苏星眠一条条应下，双手背在身后，指头悄悄交叉。
周秉衡甩了甩手上的水珠，转过身，高大的身躯挡住了大半光线，极具压迫感。
“何耀祖的案子还有一批关键材料要收尾，我走不开。小赵跟着你，他身手好，寸步不离。”
苏星眠凑上去，鼻尖蹭了蹭他的下巴，闻到了他身上清冽的香气。
“哥哥放心，我就是上去挖土的。”
周秉衡低头看她，没说信也没说不信。
他把沾了水的手用毛巾擦干，揽着她往灶房走。
“先吃饭。”
苏星眠跟在后头，眉眼弯弯的。
老狐狸不放心也没办法，她可太想上贺兰山了。
……
三天后。
灶房里，一股药味儿冲出来。
苏星眠蹲在灶台前，铁锅里翻炒的是磨好的苦参根粉。
混着草木灰的细末被大火逼出水气，灰白色的粉末在锅底滚了两圈变成浅褐。
这是给三个哨所试点准备的种子处理配方。
院子里更热闹。
十几个搪瓷盆一字排开，盆里泡着沙葱种子，浸泡液呈淡黄绿色，上面浮着细碎的参根渣。
苏星眠每隔两个时辰就要去翻搅一次。
外人看来，她只是在用土方子泡种子。
实际上，每一次翻搅，她指尖都会溢出一缕草木生机，无声无息渗入水中。
坏种，在生机的刺激下迅速浮出水面，被她撇掉。
健康种子，贪婪吸收着生机，外壳变得更加坚韧。
院门没关严。
吴秋梨从门缝探进来半个身子，手里拎着一罐酱豆。
“眠眠，忙呢？”
“进来呀。”苏星眠招手。
吴秋梨迈进院子，看见满地的搪瓷盆，踮着脚往里走，绕了半天才走到石桌边坐下。
她把酱豆放在桌上，目光扫了一圈院子。
“你这阵仗也太大了。我刚才在巷子口就闻到药味了。”
苏星眠给她倒了杯温水。
“三个哨所，每个哨所三组对照，一组一千粒种子，光泡种子就泡了九千粒。”
吴秋梨捧着杯子喝了一口，忽然叹气。
“你明天就上山了？”
“嗯。”
“我来驻地都三个月了，还没上过贺兰山呢。”
她语气里带着点说不清的羡慕，手掌搭在小腹上。
“等你生了再上呗，山又跑不了。”
吴秋梨笑笑，梁劲正是紧张她的时候，知道提了也没戏，也就不再提这茬。
院门又被推开。
张翠花一屁股坐在石桌另一边。
“吴妹子，你急什么，等明年孩子落了地，想上山天天上。”
“翠花嫂子，听说你家是阿拉善的？”苏星眠好奇问。
张翠花两条腿伸直了，一副坐自家炕头的豪迈架势。
“可不是嘛，我打小在草原上跑大的，骑马放羊样样来。”
苏星眠瞪大了眼。
“你还会骑马？”
张翠花嘿嘿一笑。
“我八岁就能单手控缰，当年差点被选去旗里的马术队。”
她拿起桌上的杯子灌了一大口水，抹了抹嘴。
“吴妹子，等你身子利索了，明年，我带你们去东边的牧场，那儿有几户牧民跟后勤处经常换物资的，人熟。”
“到时候借两匹马，咱俩在草原上跑一趟，保管你们心情舒坦。”
苏星眠和吴秋梨被她说得两眼放光。
“真的？”
“骗你们我翻不上马。”
苏星眠听得心驰神往。除了学车，她现在又多了一项想学的东西。
灶房里的药味渐渐淡了，阳光从沙枣树的枝叶间漏下来，在搪瓷盆的水面上洒下一片细碎的金光。
吴秋梨和张翠花你一言我一语地聊着草原上的见闻，笑声清脆。
苏星眠一边听着，一边分出一缕妖力，探查吴秋梨的身体。
腹中小生命的气息比上次稳固了许多，滑脉跳动得十分有力。
她收回妖力，起身去灶房把炒好的苦参根粉端出来摊凉。
初冬的日头不烈，晒在身上暖融融的。
挺好。
随军的日子真好。