贺兰山驻地，招待所。
凌晨两点。
苏星眠盘腿坐在硬板床上，脚心贴着冰凉的水泥地面。
暖气烧得半死不活，墙皮上挂着一层薄霜，她呼出的气在鼻尖散成白雾。
体温在三十五度二上下浮动，比平时低了三分。
妖力沿地下根系无声铺开，穿过招待所外墙，一路延伸到师部通讯楼。
岳科长没睡。
心率九十二，呼吸浅且快，焦躁。
下午的时候她已经扫过这个人一次，那时他的心率也是九十多，走路步幅偏短，搁在医学上叫应激状态。
可现在变了。
凌晨两点十七分，岳科长的心率在一分钟之内，从九十二降到了六十八。
呼吸频率同步回落，深而匀。
苏星眠的眼睫动了一下。
这是一个人得到了安心答复之后的反应。
妖力覆盖一公里，通讯楼附近每一个人的心跳她都能探到，没有第二个活人出现在岳科长周围。
长途电话。
对方不在驻地，不在贺兰山，不在这个省。
而那个人的级别，高到能让一个军区政治部的科长，顶着周家和师长的双重压力，全程面不改色。
苏星眠把被子裹紧了半寸。
宋青青去过平溪村，碰过她留在院子里的根茬，那天分株的尖刺全竖了起来，她记得清清楚楚。
是宋青青撺掇王大强写的举报信。
但一封从乡下邮筒寄出去的信，怎么就跳过了县里，跳过了地方公安，稳稳当当落在了军区政治部的桌面上？
中间有人递过。
那个人的手比宋青青长得多。
系统能扫描，能检测，能给建议，但系统替代不了审批链条上那个真人的签字。
宋青青背后的人，跟岳科长背后的人，应该是同一个。
老狐狸今天下午来过招待所。
她的妖力捕捉到他在走廊尽头站了三分钟，心跳八十五，比平时快了十五次。
然后他走了。
没进来。
他在忍。
而他没动，说明局面还没脱手。
她等得起。
天亮前最后一次妖力外探，通讯楼方向又传来一组变化。
岳科长的心率重新攀升到了八十九。
又一通电话，又一道指令。
苏星眠闭上眼，将感知收回。
不急。
她想知道那只手到底伸多长。
＊
天亮后，师部办公室。
岳科长两份材料摞齐，原样塞回档案袋，封口压好。
师长在对面坐着，一直没出声。
过了好半天才开口。
“岳科长，怎么说？”
岳科长把档案袋推到桌面正中。
“周政委提供的材料已收到，调查范围仅限苏星眠本人，其余人员若要追查，需另行立案。”
师长端茶杯的手停在半空，盯了岳科长五秒。
岳科长没回避，坐得端端正正，两手交叠搁在桌面上。
师长收回视线，茶杯放下了，没喝。
“行，你先忙。”
岳科长站起来，拿上档案袋走到门口，回了一下头。
“师长，我再补一句。”
他的声音平稳，语速不快不慢。
“周政委的第二份材料我会随报告一起上呈，至于上级看完之后怎么处理，不归我管。”
门关上了。
师长往椅背上一靠，凉茶灌了一大口，胸口那股闷劲儿压了又压。
岳科长不是蠢人。
在军区政治部干到科长的人，什么该看什么该装没看，拿捏得比他这个师长还精。
他特意强调第二份材料会上呈，这话是说给他听的。
万一将来翻旧账，岳科长可以证明自己没销毁材料。
但他的结论报告里绝不会提宋青青三个字。
因为那个让他只查苏星眠的人，不希望他提。
师长的手伸向电话，摇了军区总机的号，刚接通又放下了。
他想了想，把电话架推远了半寸。
有些事，不是他这个级别能搅和的。
＊
同一天，京城。
周邦成接到老刘的电话时正在喝水。
“邦成，查到了。”
老刘嗓子压得很低。
“三周前有个年轻女人去了平溪村，见了王大强，送了两条好烟一瓶酒。”
周邦成手里的茶缸子没放下来。
“走的时候帮王大强写了一封举报信，当天投进了镇上的邮筒。”
“那女人什么来头？”
“自称县妇联的干部，说是来核实旧案的。”
老刘顿了一拍。
“我让人去查了，县妇联没有这个人，也没批过任何下村的函件。”
周邦成把茶缸子搁下，声音沉了半拍。
“模样呢？”
“村里几个老太太说了，白净，好看，个子不矮，说话文文气气的。”
“有没有照片？”
“没有。进一步问就怎么也想不起具体长相了，村里人连她的名字都不知道，她也没在村委留任何记录。”
老刘又补了一句。
“我让镇邮局查了投递登记，那封信是普通挂号，寄件人写的是王大强，代笔人那栏空白。”
线索到这儿就断了。
周邦成沉默了十来秒。
“老刘，费心了。”
挂了电话，他坐在沙发上没动，手指无意识搓着茶缸子手柄。
没有证据。
一个二十多岁的年轻女人，就算冒充妇联干部去村里诱导王大强写信，信也只会寄到地方公安或者县一级单位。
怎么就落到了军区政治部的桌面上？
中间有人帮忙。
手法老练，举报材料从地方渠道转入军区系统，走的是正规程序，挑不出毛病。
周邦成拧着眉头在那儿坐了好一会儿。
他拨通老二的电话，把情况说了。
周秉衡只回了三个字。
“知道了。”
啪，挂了。
周邦成站了一会儿走回书房，翻开通讯录，手指停在一个许久没拨过的号码上。
犹豫了几秒，合上了，把本子扣过去压在了茶缸底下。
这个电话，现在还不能打。
＊
京城，西郊。
肖震山把拐杖往门框上一磕，嗓门劈头盖脸砸过来。
“怎么回事？”
站在他对面的年轻人穿着笔挺的军装，肩上的星比一般人多一颗。
肖震山的大儿子肖明渊，军区政治部副处长。
“爸，查到了，但有个问题。”
肖明渊的声音压得很低。
“这次调查组的派遣审批走的是正常流程，但常规审批链条之外多了一个签字，知会确认。”
肖震山拐杖点地的动作停了。
“谁签的？”
“签字人的名字我查到了，但他的具体职务和背景，我递了调档申请，当天就被挡回来了。”
“理由？”
“涉及保密规定。”
肖震山在藤椅里坐下，拐杖横搁在膝盖上。
知会确认不算正式审批环节，理论上没有它文件也能往下走。
但实际操作中这种加签往往意味着一件事。
没有这个人点头，下面的人不敢动。
“你的调档申请是谁挡回来的？”
“处里挡的，没具体说是谁的意思，就一句话，不在可查范围内。”
肖震山闷了半天，拄着拐杖站起来。
“备车，去周家。”
＊
周家大院，客厅。
老爷子听完肖震山的话，手里那根烟烧到了指尖都没掐。
烫了一下，他才把烟头拧进缸里。
“知道了。”
“就知道了？”
肖震山眼珠子瞪过来。
“老周，有人在审批链条里加了暗桩，你就三个字打发我？”
“我说了，等机要件。”
老爷子声音里透着一股子不容商量的劲儿。
肖震山拐杖在地上戳了两下，没再追问。
他在部队系统里滚了四十年，听得懂这四个字的份量。
机要件三个字一出来，就意味着老周走的是最高级别的渠道。
那条渠道一旦有了回件，不管对面站着谁都得让路。
肖震山拄着拐杖往外走，到门口回了下头。
“老周，我再说一遍，周家办不了的事别硬撑。”
老爷子把新点的烟叼在嘴里，懒得理他。
肖震山出了门，吉普车发动机响了一声，走了。
客厅里只剩老爷子一个人。
他把视线挪到书架第二层那个旧铁盒上。
铁盒里装着一枚银簪子，簪头刻着一朵小花。
他看了三秒，把烟掐了。
走到电话前面，摸起话筒。
“小张，去查一下，机要渠道的回件到哪一级了。”