江家书房。
江虹拧开钢笔帽，在一张便签纸上写了几个字，折好，递过去。
“帮我约林胡一的秘书。就说，我想当面向领导汇报工作。今天晚上必须见到。”
李秘书接过便签的手停在半空。
江虹从不主动登门拜访林胡一。
这是圈子里心照不宣的规则。
“首长……”李秘书斟酌着措辞，“这个时间点主动登门，外面会怎么看……”
“我要的就是外面看到。”
李秘书瞬间闭嘴，把所有疑问都咽了回去。
他跟了江虹十一年，第一次从她身上，嗅到了一丝急切的味道。
吕建章的案子，她确实用雷霆手段切得干净。
但圈子里的人，谁不是人精？
吕建章是她的人，孙德胜是她的人，走私线通着她儿子。
三件事连在一起，就算明面上的材料再清白，暗地里的流言也早已传开了。
信用这东西，崩起来，比建起来快得多。
江虹输不起了。
她必须在信用彻底崩盘前，为自己找一棵足够粗壮的大树。
哪怕这棵树，叫林胡一。
哪怕她儿子不止一次提醒过她，这位政治盟友身上有股让人不安的味道。
当天晚上八点，江虹的黑色吉普驶入西山别墅区。
她带了三样东西。
一份详尽的人事推荐名单，六个关键岗位，全是林胡一想安插却没能落地的嫡系。
一个卡了两年之久的军工项目审批权，连同核心名单，她亲手奉上。
最后，是一封亲笔信，对林胡一阵营核心利益的全面背书。
这是江虹从政三十年来最大的一次出血。
她用自己三分之一的政治资源，只为交换一样东西。
明天的投票，确保她拿到那个关键位置。
客厅藤椅上，六十七岁的林胡一翻完信，笑得像个和气的退休教授。
“江虹同志，你这诚意，十足啊。”
江虹端着茶杯，姿态从容。
“跟领导比起来，这点东西不值一提。”
林胡一把信折好。
“放心，你的事，就是我的事。”
两个小时后，一个消息从那个方向传出来，各方为之一震。
扩大会议，推迟三天。
这意味局势有变，有人在重新排定座次。
肖家大院。
肖震山重重放下电话，手搭在扶手上，半天没动。
“林胡一亲自下场，保住她了。”
肖震山的声音干巴巴的。
“两个小时，从见面到落地，走完了别人半年都走不完的流程。这个女人做事，是真狠。”
肖明渊吹了吹杯里的茶沫。
“她让出去的那些东西，一般人舍不得。”
“舍不得也得舍。”
肖震山站起来，在客厅里走了两步。
“现在林胡一亲自站台，元宵前的票就不用数了。加上推迟三天，等于给了林胡一额外的运作时间……”
他摇了摇头。
“没戏了。”
肖明渊放下杯子。
“爸，要不要给周老二那边通个气？”
“通什么气？告诉他我们也没辙了？”
肖震山坐回去，语气苦涩。
“周老二这趟回来，能把吕建章扳倒，能让江家丢这么大的脸，已经是年少有为。二十九岁，搁在咱们这些人的年纪，能做到这一步的，一只手数得过来。”
“但终归是年轻了。”
他又摆了摆手。
“不是年轻。是对手太老了。”
肖明渊这一次没有再发表反对意见。
……
西山招待所。
周秉源推门进来的时候，脸色跟锅底似的。
“老二！这就是你想要的？让江虹上了林胡一的船？”
嗓门压得很低，但每个字都带着劲儿。
“会议推迟三天，江虹那一步算是稳了。”
“咱们这些日子，体系内外的关系，挨家挨户跑，就为了按住她往上走的那股势头，这不全白费了。”
他一只手薅了薅自己的头发，在屋里来回转了两圈。
“江虹一旦成了势，咱们周家首当其冲。”
周秉衡没吱声，只是眉头拧了起来。
周秉源看他脸色也难看起来，更是焦躁。
“怎么，你也没办法了？”
周秉衡终于抬眼，给了他一个莫名其妙的眼神。
“我不是因为这个。”
“那你因为什么？”
“会议延迟三天，就代表我答应眠眠要早回的事情，食言了。”
周秉源一口气差点没上来。
“你……你媳妇重要还是……”
“你说呢？”
周秉源噎住了。
他盯着弟弟看了好几秒，确认对方不是在开玩笑。
周秉衡是真的在为没办法按时回去这件事烦躁。
“行，我不跟你扯这个。”
周秉源拉了把椅子坐下来，双手撑着膝盖，身体前倾。
“你跟我说实话。江虹上了林胡一的船，对我们到底是好事还是坏事？”
周秉衡拿起搪瓷杯喝了口水。
“大哥，你觉得林胡一这条船，稳吗？”
周秉源愣了一下。
“什么意思？”
周秉衡把杯子放回桌上，没有直接回答。
“我问你个事。你带兵这么多年，如果你的对手主动跑到一条你知道要沉的船上去了，你会拦着她吗？”
周秉源的呼吸停住了。
他看着弟弟的脸，脑子里有什么东西在快速转。
“你……你知道些什么？”
周秉衡没回答这个问题。
“大哥，你记住一件事就行，江虹上位我拦不住，但她绑上林胡一，是她自己的选择。至于这个选择值不值，不用我说，今年九月自见分晓。”
九月。
周秉源反复咀嚼着这个时间点，满腹疑问。
“你先别问了。”
周秉衡站起来，走到窗边。
窗外路灯昏黄，他盯着空荡荡的停车场，声音低了下去。
“现在我真正犯愁的，是怎么跟眠眠交代。”
周秉源看着弟弟的背影，满肚子的政治问题突然全憋了回去。
他忽然想起，弟弟过来这几天。
每晚十一点雷打不动往驻地打电话，每次挂完电话，都要在窗口站好一会儿才回来睡。
“先给弟妹打个电话吧。”
周秉源站起来，拍了拍弟弟的肩膀。
“剩下的事，我盯着。”
周秉衡嗯了一声，走向桌上的红色电话。
拿起听筒前，他的动作停住了。
他弯腰，从公文包最里层取出了一份折叠整齐的纸。
纸张边角已经卷了毛，被人反复摩挲过无数遍。
那是何耀祖在枪决前最后一天留下的情报摘要。
上面只有一行关键信息。
“频段往下偏了零点三。”
这行字的旁边，被他用铅笔淡淡标注了三个字。
那个比何耀祖危险十倍，在暗处两头通吃的深层渗透者。
林胡一。
他本来不打算这么早动这张牌。
等《苏氏悬壶录》定稿，带着眠眠一起去见老首长的时候，这份情报的分量才能发挥到最大。
但林胡一偏要把会议推迟三天。
推迟三天，就是多三天回不了家。
周秉衡眼底划过一抹冷意。
他将那张薄薄的纸重新折好，装进一个干净的牛皮纸信封里。
信封上没有署名，没有落款，没有任何能追溯到他的痕迹。
他将信封放进外套内兜，才重新拿起电话听筒。
明天一早，这封信会通过一个最安全的渠道，被投进军纪委的匿名举报信箱。
至于现在，他得先哄哄他家里那朵等急了的小花妖。