十月二十五日，一辆吉普车卷着黄沙，从省城方向一路颠簸。
最终一脚刹车，停在了贺兰山驻地的营门口。
车门推开，下来一个穿着旧布衣，脚蹬解放鞋的中年男人。
头发乱得像顶了个鸟窝，手里提着个灰布包。
岗哨战士照例拦人，要求检查证件。
男人一声不吭，从上衣口袋里掏出一封压得皱巴巴的介绍信，直接拍在登记台上。
“李镇。西北农学院。来种地的。”
正巧古丽娜扎尔刚从外头办事回来，看了一眼介绍信上的红头公章，连忙换上笑脸。
“李专家是吧？科研所在东边，我带您先去师部招待所……”
话还没说完，李镇已经径直走到路边的沙地旁，压根没理她。
他蹲下身，伸出粗糙的手指捏起一撮土，凑到鼻子底下闻了闻，接着竟然直接捻了一点放进嘴里尝。
“呸。”
他吐掉嘴里的沙土，眉头拧成了结。
“碱太大，还返上来了。”
这时候，接到营区电话的陆远山，匆匆忙忙从里头赶了出来。
“李先生，一路辛苦。我是驻地科研处土壤分析组的陆远山。”
陆远山客气地伸出手。
李镇站起身，上下打量了他一眼，根本没有要握手的意思。
“你搞土壤学的？”
陆远山也不尴尬，收回手，客气点头：“是。”
“就这地方的土质，我闭着眼都能闻出来，有机质含量顶天了1.2%。”
李镇指着脚下的沙地，语气极冲。
“老袁信里把这儿夸出了花，我看纯粹是瞎胡闹。这种底子的地，你们指望种得活冬小麦？”
陆远山刚想开口解释这里的土质分层情况。
李镇已经一转身，重新拉开了吉普车的车门。
“去你们那什么军垦田！现在就去！”
这雷厉风行的做派，让陆远山碰了一鼻子灰。
只能无奈转身跟岗哨打了个招呼，跟着跳上了吉普车。
车子一路向东，开了将近十分钟，翻过一道缓坡。
吉普车停下的那一刻，李镇推开车门。
脚刚迈出车厢，整个人就定住了。
他手里的灰布包“啪嗒”一声掉在地上，他却毫无察觉。
五千多亩的绿洲。
这怎么可能？
一望无际的防风林环抱着成块绵延的军垦田。
沙葱绿得发黑，像厚实的地毯。
莴苣苗精神抖擞地挺着腰杆。
远处田里，大豆黄澄澄的，饱满的豆荚在风中摇晃。
玉米应该是刚收完，土地已经翻好，播下了冬小麦。
李镇在田埂边站了整整十分钟。
没人催他。
这里的土质他刚刚在营门口尝过，是绝对的重度盐碱地。
但在他眼前，这片土地展现出来的生命力，根本不该出现在大西北的戈壁滩上。
他一言不发地走下田埂，蹲下，双手用力，直接从地里拔出一棵长势最壮的沙葱。
沙土扑簌簌地落下，露出那发达得近乎恐怖的白色根系网络。
他转过头，死死盯着陆远山。
“那个写农书的苏星眠，在哪儿？”
“我在这儿。”
一道清脆的声音从侧后方传来。
苏星眠穿着一身利落的藏青色工装，手里拿着一本硬壳文件夹，大步走下田埂。
她其实早就在另一头测算小麦播种的株距，接到古丽娜扎尔的通知就直接过来了。
李镇站起身，拍了拍手上的泥，直截了当开炮。
“老袁在信里把你的《苏氏西北农书》夸得天上有地下无。我翻了，我不服。”
他从灰布包里拽出一沓写得密密麻麻的手稿，直接递到苏星眠面前。
“你书里第七章，关于西北冬麦越冬期的水分与温度干预论述，有三处核心数据我认为偏保守。完全是在浪费积温，白白牺牲了产量。”
纯粹的技术挑衅，不带半点人情味。
苏星眠没生气，她甚至连那沓手写笔记都没接。
她太清楚对付这种纯粹的科学家，口舌之争毫无意义。
她直接翻开手里的硬壳文件夹，那是驻地整整四年的田间原始台账。
“李先生，看这里。”
苏星眠把文件夹递过去，当着他的面，一页一页地翻。
“这是我们驻地头两年试种越冬作物的实测记录。温度、湿度、二十公分和四十公分深度的土壤含水量，每天早中晚三次，精确到小数点后两位。”
李镇的视线立刻被那些翔实的数据吸了过去。
当翻到第二年一月的那组数据时，他的手停住了。
苏星眠在一旁平静地补充。
“华北平原的冬麦越冬期，夜间降温是线性的。但贺兰山不一样，风口的风速会带走表层土壤热量。这里的夜间温差，比华北平原整整大了八度。”
“如果按你手稿里的激进方案，这八度的温差，足够让冬小麦在返青前，根系发生不可逆的冻害，大面积死苗。”
李镇盯着那页台账，嘴唇翕动，在心里反复验算了三遍，脸色一点点变了。
那组真实的极端气候数据，恰好印证了苏星眠在农书里看似“保守”的干预方案。
这才是这片土地上唯一能保住命的真理。
他合上文件夹，抬起头，语气虽然变了，但问题依旧尖锐。
“你们的军垦田小麦，亩产只有六百一十三斤。用的是什么品种？”
“驻地自留的陕农七号。”
陆远山在旁边插了一句。
“淘汰品种！”
李镇毫不客气地评价，指着脚下的地。
“就你们改良出的这片土壤底子，如果用上良种，亩产冲上八百斤不是梦。你们这是在暴殄天物。”
“我们的重点目前不在产量上限，而在耐盐碱与极端气候下的存活率。”
苏星眠解释。
“那是你们的格局不够！”
李镇这话说得很重，苏星眠嘴角的笑意也收敛了些。
就在她准备开口反驳时，李镇却突然往后退了一步，冲着她，深深地鞠了一躬。
动作极度刻板，却也极度真诚。
“这地方我住下了。”
李镇直起身，看着苏星眠，眼睛里烧着一团火。
“冬小麦的事，我跟你们从头干。我不想落后老袁太多。南方人吃饱了饭，我们北方人也得跟上！”
这种纯粹到骨子里的科学家，让人根本无法生气。
苏星眠点头：“欢迎李先生加入。”
接下来的半个小时，李镇寸步不离地跟在苏星眠旁边，顺着军垦田的水渠一路查看。
越走，他蹲下挖土的次数就越多。
在一处刚翻开不久的深层土壤旁，李镇再次拔起一根植物残根。
阳光斜斜地打在根系上。
李镇从口袋里掏出一个高倍放大镜，凑了上去。
苏星眠表面平静，放在身侧的手指却不自觉地蜷了一下。
那根系表面，附着着极其微弱的金绿色光泽。
那是她妖力长年滋养这片土地，加上五号地灵潜移默化温养后留下的痕迹。
普通人肉眼根本看不见，但李镇的观察力，比显微镜还要毒辣。
“不对……”
李镇捏着放大镜，眉头拧成了川字，对着那根系翻来覆去地看。
“不是常规的矿物质沉淀，也不是任何已知菌类的附生体……这种晶体结构，我从没见过。”
他抬起头，那双探究的眼睛直直看向苏星眠。
“苏同志，你这土里……是不是藏着什么我们都不知道的宝贝？”