顾延年心头微跳。
但面上依然保持着那种惶恐的平静，立刻起身再次行礼。
“微臣愚钝，生性疏懒，不堪大用，绝非有意欺瞒殿下。微臣只求……”
“行了，收起你那套自污的托辞吧。”
朱高炽毫不客气地打断了他，抬手指了指旁边的座位示意他坐下。
“你若是愚钝，这世上便全是蠢猪了。当年山东粮草的账目，疏浚运河的关窍，甚至这几年户部几次度过钱粮危机，哪一次背后未曾闪过你的影子？”
“夏原吉在孤面前夸你，说你是一尊活着的财神爷，算学天下第一。”
“你每次都用些什么乡野富商，村头打水的瞎话来糊弄孤，孤若是还信你是个只会死记硬背的书呆子，孤这太子也就不用当了！”
朱高炽今日显然是打算将话彻底挑明。
顾延年坐在锦杌上，沉默不语。
他知道，在聪明人面前过度伪装，反而会弄巧成拙。
他瞬间判断出，朱高炽此番交底，并非是要治他的罪，而是有了别的盘算。
见顾延年不再开口辩解，朱高炽满意地点了点头，语气缓和了下来。
“孤深知你的脾性。你不愿卷入这朝堂的党争，不愿承担那千钧的重担，你怕麻烦，怕担责，只求个清静长寿。”
朱高炽一语道破顾延年的本质。
“孤也不逼你。若是真把你按在户部尚书或者兵部侍郎的位子上，以你这万事不关心的性子，怕是不仅干不好，反而会惹出乱子。”
顾延年诚恳地附和：“殿下圣明，微臣确是烂泥扶不上墙。”
“但孤也不能总让你在偏殿当个七品录事。你满腹珠玑，若是让旁人看了去，定会说孤这东宫不识人才，慢待了贤士。”
朱高炽从案头上拿起一份早已拟好的黄绫折子，递向顾延年。
“孤思来想去，替你寻了个绝佳的去处。你且看看。”
顾延年双手接过折子，展开一看，上面赫然写着几行端正的馆阁体：
“文华殿录事顾延年，老成持重，博闻强识，特擢升为詹事府司经局洗马，正五品。赐紫檀木牌，可随意出入东宫藏书阁。”
司经局洗马！
顾延年看着这个奇特的官名，心中瞬间透亮。
詹事府，那是专门负责辅导太子的东宫最高机构。
而司经局洗马，并非是去给太子洗马的马夫。
这里的“洗”通“先”，即作为太子的前驱。
掌管东宫的经史子集与藏书，负责校理典籍。
这是一个清贵，品级不低，且实权几乎为零的绝佳闲职！
正五品的官员，在大明朝已经算是中高级官僚。
每年的俸禄比七品录事翻了数倍不止。
不仅如此，这个职位不用管理任何具体的政务，不用核对枯燥的账目。
唯一的工作就是待在藏书阁里，看书。
朱高炽看着顾延年那微微有些放光的眼神，大笑起来：
“如何？这差事可还合你的心意？正五品的俸禄，加上孤特批的每月十两银子的茶水津贴。藏书阁内清静，孤不宣召，任何人都不得去打扰你。”
“你只需帮孤守着那些古籍善本，若是孤闲暇时去阁里坐坐，你陪孤喝喝茶，说些你那些稀奇古怪的乡野故事便可。”
“不用你担责，不用你费心。这等好事，你若是再推辞，孤便真的要治你个抗旨之罪了！”
顾延年立刻起身，动作干脆利落，甚至带着几分难得的轻快。
一撩官袍，深深拜倒。
“微臣叩谢殿下隆恩！微臣定当誓死捍卫东宫藏书阁，不让一只书蠹损坏殿下的典籍！”
这才是他梦寐以求的神仙职位。
钱多，事少，离核心权力近却又完全不沾染权力。
朱高炽为了留住他这个时不时能给出奇策的“智囊”，可谓是用心良苦。
将投其所好发挥到了极致。
“行了，去吏部交接勘合吧。明日便直接去司经局当差。”
朱高炽笑着挥了挥手。
顾延年退出东暖阁，脚步平稳地向外走去。
第二日，顾延年换上了一身崭新的正五品青色官服。
胸前的补子也从七品的鸂鶒换成了威武的白鹇。
他顺着东宫的夹道，来到了位于文华殿后方的司经局藏书阁。
这是一座宏伟的三层楼阁。
推开厚重的朱漆大门，一股混合着樟木，檀香与陈旧纸张的独特气味扑面而来。
阁内一排排顶天立地的黄花梨木书架上，整齐地码放着数以万计的经史子集，孤本秘录。
甚至还有许多从历代皇宫中抢救出来的绝密档案。
这里，简直是整个大明朝最宝贵的知识宝库。
阁内只有两个上了年纪的老书办在负责日常的洒扫。
见顾延年到来，两人连忙上前行礼。
“见过洗马大人。”
“免礼，你们忙你们的。”顾延年语气温和。
他径直走到二楼一处靠窗的位置，那里摆着一张宽大的紫檀木书案。
阳光透过窗棂洒在桌面上，泛着温暖的光泽。
推开窗户，便能看到东宫后花园里盛开的桃花，花瓣随风飘落，落入下方的一池碧水中。
顾延年坐入宽大舒适的太师椅中，从袖中拿出自己那套心爱的紫砂茶具。
行云流水地泡上了一壶极品的明前龙井。
他翻开桌上的一本宋版《山海经》，端起茶盏，轻轻呷了一口。
“这才是人过的日子。”
顾延年在心中发出舒坦的感叹。
然而，朝堂的波谲云诡，并不会因为他躲入藏书阁而彻底平息。
随着紫禁城的即将落成，永乐帝朱棣的身体状况却开始出现了隐秘的下滑。
连年的征战透支了这位铁血帝王的精力。
而在京师的暗处，三皇子赵王朱高燧，渐渐按捺不住心中的野心。
汉王朱高煦虽然被发配乐安州，但赵王依然留在京师，统领部分禁军。
他嫉妒太子的地位，暗中结交朝臣，培植死士。
企图寻找机会扳倒太子。
顾延年升任司经局洗马的消息，在寻常官员眼中不过是一次普通的提拔。
但落在那些别有用心的人眼里，却成了另一个信号。
一个在文华殿当了八年底层录事的人，突然被太子破格提拔为正五品近臣，这绝不寻常。
赵王府的谋士们立刻断定，这个顾延年必定是太子暗中隐藏的极重心腹。
甚至是掌握了东宫某些机密的机要人物。