下午三点，宣城城门大开。
老马站在城门口最前头，身上的破军装换了件干净点的。
虽然袖口还是磨得毛了边，但好歹把那块沾了手榴弹泥土的络腮胡子给洗了。
他身后是第三营剩下的五百来号弟兄，一个个站得笔直，脸上挂着硝烟熏出来的黑灰还没洗，但眼睛里全是光。
士兵后面是宣城百姓，从城门口一直排到主街拐角，黑压压的人头望不到尾。
昨天从门缝里往外偷看鬼子大炮时的那种灰败脸色，今天全换了。
有的怀里抱着几块干粮，有的手里拎着水壶，有人把家里最后半袋子地瓜干都端出来了。
“大人们，一路顺风啊！”
老马这一嗓子吼出来，中气足得很。
他双手抱拳举过头顶，朝张之维和吴邪的方向用力一拱。
身后的士兵齐刷刷跟着抱拳。
几百条手臂同时抬起来，破旧的军装袖口在风里哗啦啦地飘。
没人喊口令，也没人指挥，动作就是那么齐。
因为每个人都是真心实意想这么做。
张之维站定脚步，转过身来。
他身后的十几个龙虎山道士同时停下，灰青色的道袍在午后风中轻轻摆动。
张之维整了整道袍领口，双手作揖，上身微微前倾。
身后十几个道士动作整齐划一，同时稽首。
十几道灰青色的身影一齐弯腰，衣袂飘动的声音在城门口轻轻响起。
“各位保重。”
张之维直起腰来，目光从老马身上扫到那五百个士兵，又扫到后面黑压压的百姓。
吴邪站在张之维身后半步的位置，黑色中山装的衣领扣得一丝不苟。
他抬了下右手，五指并拢，朝老马和宣城百姓的方向摆了两下。
动作很随意，但在场的宣城百姓全都拼命朝他挥手，有人把手里的干粮高举过头顶使劲晃。
“吴邪大人！这些干粮您带上！”
一个老大爷从人群里挤出来，手里攥着一个布口袋，口袋里露出几块烙饼的边角。
他身后的人也跟着往前涌，有人递水壶，有人递鸡蛋，有人捧着几个皱巴巴的橘子。
田晋中赶紧上前一步，朝百姓们连连作揖。
“各位乡亲，我们有干粮，真不用，真不用……”
他一边推辞一边往后退，脸上的笑又真诚又窘迫。
张怀义在旁边也跟着摆手。
最后张之维一锤定音，嗓门压过所有人的推让声。
“乡亲们的心意我们领了，但我们是修道之人，轻装简行是本分。各位留着自己吃，把身体养好，把宣城守好，就是对我们最大的答谢。”
百姓们这才慢慢收回手里的东西，但眼神里的感激一点没少。
吴邪转身准备跟上队伍，刚走了两步。
身后人群中传来一个脆生生的声音，穿透了所有嘈杂的送别声。
“吴大哥！一定要记得回宣城看看秋兰啊！”
吴邪脚步一滞。
他转过头，看见秋兰站在人群最前面。
她还是穿着昨天那件洗得发白的粗布褂子。
但两条辫梢上还多了两根红头绳，大概是出门前特意扎的。
她两只手攥着衣角，攥得指节都白了，脸上红得像是被夕阳泼了一盆颜料。
她直直地看着吴邪，眼睛亮晶晶的。
嘴唇抿得很紧，像是用尽全身力气才把这句话喊出来。
周围的百姓发出一阵善意的哄笑，几个大娘交头接耳地笑着推来推去。
吴邪看着秋兰，又看了看周围那些善意的笑脸。
他的喉结微微滚动了一下，然后点了点头。
“一定。”
就两个字，不轻不重，但秋兰听见了。
她脸上的红色刷地蔓延到了耳根，然后整个人像是被这两个字点亮了一样，绽开了一个大得连眼睛都眯成了月牙的笑容。
周围的大娘们笑得更欢了。
把秋兰羞得一头扎进旁边大娘的肩膀后面，只露出两只通红通红的耳朵。
张之维站在前面，歪着头看了吴邪一眼，嘴角翘了一下，然后转过身大步朝南走去。
田晋中路过吴邪身边时冲他竖了个大拇指。
十几个龙虎山道士依次转身，道袍在风中猎猎作响。
吴邪最后看了一眼宣城城门口那群还在拼命挥手的人，然后转身，大步跟上队伍。
万魂幡背在他身后，旗面在午后的风中轻轻摆动。
……
晚八点，天色暗下来的速度比预想中快得多。
天空堆积着厚厚的云层，把夕阳挡得严严实实，连一丝余光都透不下来。
官道两旁的树木在逐渐浓重的暮色中变成了模糊的黑影，远处山脊线的轮廓也在一点点被吞没。
安徽祁门县，距离龙虎山已不足百里。
从官道上望过去，整个县城安安静静地躺在暮色里，像一座被时间遗忘的空城。
城门没关，但门板歪了一扇，半挂在门轴上，风一吹就吱吱呀呀地响。
城内没有一盏灯，没有一点烛光，甚至没有一声狗叫。
张之维停下脚步，眯起眼睛望向那片死寂的县城轮廓。
他的表情不像平时那么松弛了，眉心挤出了一道浅浅的竖纹。
“各位师弟，还有吴邪小兄弟。”
张之维的声音压低了几分，语速比平时慢。
“天色渐晚，咱们就在祁门休整，明天早上再出发，中午应该就能到龙虎山了。”
“好的大师兄！”
“好。”
吴邪的回答简短而平静，但他看张之维表情不对，多问了一句。
“有什么问题？”
张之维没有立刻回答，只是把目光重新投向那片漆黑的县城，沉默了两秒。
“不对劲。”
他的声音很低，但在暮色中传得很清楚。
“怎么县里一盏灯、一点烛光都没有。就算百姓睡得早，也不至于全城没有一家亮灯。这年头谁家不点盏油灯？何况天还没全黑，连做饭的烟火气都没有。”
身后的十几个道士交换了一下眼神，纷纷做出战斗准备。
“小心点。”
张之维说完这三个字，大袖一挥，一马当先踏入祁门县城门。
吴邪紧跟在他身后半步，再往后是田晋中、张怀义和其余龙虎山道士。
没有人说话，脚步声压到最轻，但走在完全黑暗的县城主街上，每一步踩下去都会发出细微的回响。