蒸汽机已经步入了正轨，接下来也不需要朱十八去操心了。
工研院里，现在开始全力投入到蒸汽机的改进与量产中。
周师傅带着检查小组进一步完善图纸，王虎则开始筹划扩建工坊、培训新匠人的事宜。
朱十八去看了两次，见一切都进行的井井有条，便再次当起了甩手掌柜。
这日阳光明媚，难得休沐，朱十八觉得有些无聊。
“安伯，备车。”他开口对安伯说道，“去大本堂转转。”
马车驶过京城繁华的街道，窗外传来市井的喧闹。
自摊丁入亩试点推行，蒸汽机问世后，朱十八明显感觉到，这座应天城的氛围好像发生了变化。
匠人们的腰板挺的更直了，商贾间的谈话多了‘标准化’‘量产’等这些新鲜词儿。
就连茶楼里说书的先生，也开始讲起飞天勇士和铁牛神机的故事。
“好家伙，这都是谁跟他们说的，就离谱……”听着那些越传越离谱的故事，朱十八无奈的摇头笑着。
马车来到大本堂，朱十八下了车，差点没认出来。
原先古朴庄严的学府大门旁，新挂了一块木牌，上书“讲武堂”三个遒劲大字。
院子里传来的不是琅琅书声，而是十分有节奏的呼呼声和木器碰撞声。
朱十八循声走过去，只见东侧空地上，二十余名年岁不一的宗室子弟正排列成队，跟着一名教头练习拳脚兵器。
“一！二！三！四！”
喊声整齐划一，虽动作尚显生涩，但个个神情认真。
朱十八欣慰的点点头，没有打扰他们，继续往里走。
穿过一道月亮门，便是大本堂主院。
这里的变化更大，原先死气沉沉的廊下，如今挂满了各种图表。
有大明舆图，各省田亩产量对比表、历年漕运数据折线图，甚至还有一幅简易的星象导航示意图。
几个年轻学子正围在图表前低声讨论，手中拿着炭笔和小本子记录。
争论声传入耳中，朱十八嘴角微扬。
他放轻脚步，走向正厅。
透过敞开的窗棂，可见里面坐着三十余名学生，年龄从十来岁到二十出头不等。
讲台上站着的，竟是解缙。
十四岁的少年身量未足，却自有一股从容气度。
他手持教鞭，指着一块写满字的小黑板。
“昨日给你们讲了‘知行合一’，现在说‘致良知’。何为良知？不是书上写的道德条文，是每个人心中那杆秤……见到老弱受欺会怒，见到孩童落水会救，这便是良知的本然发动。读书不是为了把圣贤话背熟，是为了擦亮心中这杆秤，让它不被私欲蒙蔽……”
解缙语速不快，但条理清晰，举例生动。
台下学生听得入神，连后排几个向来顽劣的郡王世子都频频点头。
朱十八靠在廊柱旁，静静听着。
一刻钟后，钟声响起。
解缙宣布下课，学生们起身行礼，三三两两走出教室。
解缙收拾教具时，一抬头看见了窗外的朱十八，眼睛顿时亮了：“老师！”
他小跑出来，方孝孺也从隔壁教室走出，二人齐齐行礼。
“不必多礼。”朱十八笑着打量他们，“方才听了会儿，讲得不错。孝孺，你那边教的什么？”
方孝孺正色道：“回老师，学生在讲《尚书·洪范》篇，但结合了近年各地水旱灾害的实例，让学生明白‘五行’‘八政’并非空谈，而是治国实策。”
“好。”朱十八点头，随即话锋一转，“不过，你二人其中还有两处小问题。”
二人神色一肃，垂首恭听。
“解缙，”朱十八看向少年，“你讲‘致良知’时，举的例子都是善行善念。这没错，但少了另一半。人心中的‘秤’为何会被蒙蔽？贪欲、恐惧、偏见、懒惰……这些蒙蔽从何而来，如何破除？你不讲透这一点，学生只知‘良知很好’，却不知‘如何护持良知’。”
解缙怔了怔，随即恍然大悟：“学生明白了！下一课就补上！”
“孝孺，”朱十八又转向方孝孺，“你结合实例是好事，但要注意分寸。批评地方官救灾不力可以，但莫要一竿子打翻一船人。有些灾情是天灾远甚于人祸，有些则是朝廷政令未及。要引导学生分析深层原因，而非简单归咎。”
方孝孺面露思索，缓缓点头：“老师教诲的是……学生近日确实有些偏激了。”
“知道改进就好。”朱十八拍拍二人肩膀，“改革不是推翻一切，而是取其精华、去其糟粕。你们肩上的担子不轻。这些学生里，将来可能有内阁阁老、封疆大吏、统兵大将。你们今日教他们一分务实，大明将来就多一分希望。”
解缙和方孝孺对视一眼，齐齐躬身：“学生谨记。”
离开大本堂时，日头已近中天。
朱十八心中欣慰，这两个弟子，一个灵动而不失深度，一个刚直而渐知变通，假以时日，必成大器。
马车转向，朝着军器局驶去。
比起大本堂的热闹革新，军器局显得沉稳有序。
高大的围墙内，十余座工坊井然排列，打铁声、锯木声、打磨声不绝于耳。
门口守卫认得郡王车驾，连忙开门迎入。
朱十八直奔洪武铳作坊。
坊内，工匠们各司其职。
有人正在车削枪管，有人组装击发机构，有人检验成品。
每条工序旁都贴着标准流程图示，关键尺寸用朱笔标出。
工头见朱十八来了，连忙上前禀报：
“郡王，目前月产洪武铳已达二百八十支，次品率控制在百分之三以内。按您的要求，所有枪管镗孔后都要做水压试验，击发机构要连续试击百次……”
“好。”朱十八点头道，“带我去看看洪武炮。”
火炮工坊在院子最深处，防卫也更森严。
这里生产的已不是早期的火炮，而是按朱十八设计图改良的“洪武三型”火炮。
炮管长六尺，口径三寸，配两轮炮车，可发射实心弹、霰弹两种弹药。
三门新铸成的火炮正进行最后检验。
“郡王，”工坊主事上前禀报，“按标准化流程后，铸炮次品率从三成降到一成半。而且现在各部件能互换。这门炮的炮闩若坏了，换另一门炮的同型号炮闩就能用，不用专门返修。”
朱十八满意点头：“北伐军的装备送去了吗？”
“第一批三千支洪武铳、七十门洪武炮、配套弹药及望远镜、急救包等，已于五日前由锦衣卫押运送往北平。第二批正在赶制，十日后出发。”
“好！做的不错。”
从军器局出来，已是夕阳西斜。
“老爷，到了。”车夫的声音打断思绪。
朱十八睁开眼，掀开车帘。
郡王府门前，两盏灯笼已然亮起，昏黄的光晕中，可见蓝沁怡和徐妙清正并肩站在阶上，朝马车方向张望。
他心中一暖，快步下车。
“怎么出来了？傍晚风凉。”朱十八上前，自然而然地扶住二人。
“听安伯说您去了大本堂和军器局，便想着您该回来了。”徐妙清柔声道。
蓝沁怡则眨了眨眼：“夫君，今日可有什么新鲜事儿？讲给我们听听呗。”
朱十八笑了，一手挽着一人，往府内走去。
“有啊，今日解缙那小子讲课，差点把自己绕进去……”