时间转眼三天过，十八人在家中坐。
这三天朱十八没有像前阵子那样天不亮就往工研院跑，而是安安静静地待在家里。
每天上午起床就先去一趟工研院转一圈，下午大多时候窝在书房里翻看格致院送来的无线电报测试数据。
偶尔拎一把摇椅坐在院子里晒着日渐温暖的春阳，看着朱桢和小槫子跟着赵武认认真真的练着武艺。
大橘趴在石阶上晒太阳，小暹罗蹲在花坛边沿上舔爪子，春桃在一旁给他端茶倒水，日子难得有这么闲散的时候。
虽然人在家中坐，但他也没真闲着。
紫金山铁塔的搭建进度，他每天都得派人去问一趟。
王虎在宫里装灯的活已经收了尾，坤宁宫和东宫的线路全部布完了，马皇后满意得很，朱标的书房也亮了起来。
腾出手来的王虎把精力转回了铁塔上，这几天带着人加班加点地赶工，塔身的第二、三节已经接完了，塔顶的平台也封了口，整座铁塔拔地而起，通体银灰色，在紫金山顶上像一根巨大的铁钉扎进了天空里。
第四天一大早，朱十八坐着马车去了工研院。
他没有去办公室，直接拐进了发电部。
他推开门，沈括正蹲在屋子中央，面前摊着一台无线电报发射机。
机身比最初那台样机紧凑了一些，外壳换成了薄铁皮，接线柱旁边贴了一张小标签，写着“紫金山试验机”几个字。
“郡王。”沈括听见脚步声抬头，“学生昨晚把发射机又调了一遍，频率比上次稳定了些，但距离拉到六十里之后信号就有些模糊了。”
朱十八蹲下来看了看发射机面板上的几个接线端，又伸手摸了摸电池外壳的温度：“铁塔那边的天线装好了吗？”
“昨天下午王副院长说，塔顶的天线底座已经焊好了，导线从塔身内部的线管引下来，接进了塔底的接线盒里。只要把发射机搬到塔底，接上线就能用。”沈括站起来拍了拍膝盖上的灰，“学生想着，要不要先试一下铁塔本身能传多远？”
朱十八点了点头：“要试，但光试铁塔不够。”他在屋子里走了两步，目光落在墙角的一只藤条箱上，“热气球那边你准备好了没有？”
沈括顺着他的目光看过去：“准备好了。学生昨天去检查了一遍，气囊和阀门都完好，吊篮底部的天线线轴也重新上过油。如果郡王想试铁塔加气球天线的组合，今天就能试。”
朱十八没有说话，在屋子里来回踱了两步。
他脑子里转的是历史上那个叫马可尼的意大利人做的事，用铁塔加风筝天线把信号传过几千公里的大西洋。
大明现在的条件比马可尼当年好不了多少，甚至更差一些，马可尼用的是十千瓦的高压电源，大明目前最大的发电机撑死了也就在三五千瓦之间。
但技术落后不代表不能试，只要能把信号从紫金山顶传出几百公里之外，就已经比现在的几十里翻了好几倍了。
哪怕传得不够远，至少能摸清楚功率和距离之间的对应关系，为以后的技术突破积累数据。
“沈括。”朱十八说，“你联系方孝孺，让他带几个人在塔底等着接设备。再派人去通知老王，让他也到紫金山去。”
沈括应了一声，转身快步出去了。
朱十八在屋子里又站了片刻，走到墙角那只藤条箱前面掀开盖子看了一眼，里面装着备用的天线导线，几块石墨电刷，码得整整齐齐。
他把盖子合上，转身出了小屋，朝工研院大门方向走去。
安伯已经在门口套好了车，朱十八跳上车：“走，去紫金山。”
马车朝着城外驶去。
朱十八靠在车壁上，把接下来的实验步骤在心里过了一遍。
先只接铁塔天线，用发射机发一组信号，看最远能传多远。
然后升热气球，把天线挂在气球吊篮下面升到最高处，再接上发射机发第二组信号，对比两组之间的距离差异。
马车在山脚停下，日头从云层后面透出来，把铁塔上半截的钢架照得锃亮。
朱十八下了车，抬头往山上望去，铁塔的塔顶已经完整地立在紫金山的最高处，比他上次来时又高了一截。
山道旁边停着另一辆马车，王虎已经到了，正蹲在塔底的接线盒旁边检查线路，旁边站着两个拿着工具的学徒。
方孝孺和沈括也到了，正指挥人从一辆板车上往下卸那台发射机和电池组。
王虎看见朱十八上山，直起身来擦了把额头上的汗：“郡王，塔顶天线的接线已经通了，导线从塔身内部走下来，进了这个接线盒。”
他蹲回去把盒盖掀开，里面露出几根绞在一起的铜导线：“只要把发射机的输出线接上就行了。”
朱十八走过去看了看接线盒里的布线，伸手拽了一下导线确认牢固，然后转身走到沈括那边。
发射机已经被抬到了塔底的一块平地上，电池组搁在旁边，几根连接线正准备往接线端上拧。
方孝孺带着沈括正在调整发射频率的旋钮，看见朱十八走近便开口问：“老师，先试铁塔独试还是直接连气球？”
“先试铁塔。”朱十八说，“发一组短信号出去，间隔半盏茶再发一次，连续发三次。山脚下留两个人用接收机守着，看看能收到多远。”
他看了一眼手表太阳：“现在是辰时，午时之前看第一次结果。”
方孝孺点了点头，把发射机的输出线接到接线盒里，然后又检查了一遍所有连接口的牢固程度。
王虎退到几丈外，手里拿着那个简易的电流计，看着指针偏转幅度：“电压稳定，准备就绪。”
朱十八站在发射机旁边，手抄在袖子里看着他们忙活。
周围安静了几息，只有山风吹过铁塔钢架时发出的轻微嗡鸣声。
风把铁塔上方的铜天线吹得微微晃动，在日光里闪出细碎的亮光。