文华殿内，书香混杂着墨香。
自大本堂归来，朱元璋便是一刻未歇。
他这雷厉风行的性子，逮着机会就要把事情办瓷实了
宋濂这前脚刚被拽进来，后脚韩国公李善长、御史中丞刘伯温等人便被一道口谕火急火燎地宣进了殿。
这大明朝最顶尖的几颗脑袋凑在一处，硬是将那个还未成型的八股分科之法，从隅中时分聊到了晌午将尽。
那平日里老成持重的李善长，听完这法子后，竟是直呼此乃千秋利器；
那一贯深沉多智的刘伯温，也是捻断了好几根胡须，恨不得现在就去编纂章程。
待到众臣散去，金乌西坠，华盖殿重新归于寂静。
朱元璋端起早已凉透的茶盏，豪饮了一大口，长舒一口浊气，只觉得浑身通泰。
“痛快，若是这法子真能成，以后咱大明朝的官吏，那就好管多了。”
正想招呼太子回去用膳，朱元璋忽地动作一顿，端着茶杯的手僵在半空。
他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响：
“坏了！”
正整理奏疏的朱标吓了一跳，忙问道：“爹，可是这新政章程还有纰漏？”
“什么纰漏。”
朱元璋瞪着眼，满脸懊恼：“咱今日去大本堂是为了啥？那是为了给你徐叔叔挑女婿，这一打岔，竟把正经事给抛到脑后去了。”
朱标闻言，也是一怔，随即忍俊不禁。
合着折腾了一天，这震动朝野的科举改制，不过是个插曲，真正的重头戏还没唱呢。
父子二人也不回宫了。
索性就在这就着几盘糕点，开了场只有两人的小会。
朱元璋一屁股坐在御阶上，毫无半点九五之尊的架子，反而像是村口那个操心儿女婚事的老农：
“都怪老五那个混账玩意，搞出这么个什么八股分科，把咱这脑子搅得跟浆糊似的。你说说这小子，平日里看着那是恨不得长在床上，怎么这一动起心思来，比那一万个心眼子的刘伯温还厉害？”
朱标将整理好的题本放下，笑道：“爹这是捡到宝了，还在抱怨，五弟虽说懒散了些，但这等治国大才，可是多少人求都求不来的。”
“治国大才？”
朱元璋冷哼一声，那双眼里却透着名为骄傲的神色，嘴上却是不饶人：
“我看他是懒出了境界，这小子就是想跟咱打擂台。他想方设法要躺平，咱偏不让他如愿。他想免了早？行，咱让他免！但从今往后，他要是想闲着，咱就把他那兔崽子的腿给打折了。”
看着老爹这副咬牙切齿却又爱不释手的模样，朱标只能别过头去偷笑。
“行了行了，别光顾着笑。”
朱元璋烦躁地挥了挥手：
“你娘说得对，那天德功劳太大，赏无可赏，除了这门亲事，咱也没别的法子安他的心。”
“本来嘛，咱多年前，早就跟你徐叔叔透了个底，想把那大侄女配给老四。可老四那个混账小子，竟然给咱玩这出参军逃婚的把戏。”
想到上个月那场闹剧，朱元璋气就不打一处来：
“说什么大丈夫只患功名不立，何患无妻？为了不娶亲，连夜翻墙跑去北方，想要去投了李文忠。幸亏咱下了海捕文书，把他给提溜回来了，可这么一闹，以前定的童婚也算是被搅黄了。”
“老大，你说说，这一屁股烂账，咱拿什么去填？总不能让天德觉得咱老朱家出尔反尔，看不上他闺女吧？”
这一问，倒是把毛毬踢给了朱标。
朱标那双温润的眸子里，闪过一丝早已思虑周全的睿智。
作为从小把弟弟们拉扯大的大哥，他太清楚自己这几个弟弟的斤两了。
“父皇息怒，四弟尚武成痴，那是还没有开窍。”
朱标缓声劝道，随即话锋一转：“不过，塞翁失马焉知非福，若是四弟真的娶了徐家大小姐，这未必是桩良缘。”
“哦？此话怎讲？”朱元璋一愣。
“儿子听说徐叔叔那长女妙云，虽是将门虎女，却是个出了名的女诸生，平日里最喜读书。她在府中，哪怕是徐叔叔那样的大老粗，也常被她说得哑口无言。这般心气高的奇女子，未必看得上只懂舞刀弄枪、莽撞冲动的四弟。”
朱标一边说着，一边不动声色地观察着老爹的神色，图穷匕见道：
“如今四弟跑了，但这亲事不能断，在剩下的弟弟里，儿子倒是觉得……五弟朱橚，或是良配。”
“老五？”
朱元璋眼睛一瞪，嘴里的糕点渣子都喷了出来：
“老大你没发烧吧？让老五去顶缸？你徐叔叔最喜欢那就是硬汉。老五那身子骨软得跟面条似的，若是把他送去，天德会不会觉得咱是在羞辱他？”
朱标却是笑了，那笑容里带着几分对自家弟弟的笃定。
“爹，您看走了眼了。”
他凑近了几分，低声道：
“儿子是看着五弟长大的。小时候他在宫里就最是滑头，夫子一来他就困，夫子一走他比谁都精神。若是他真的一无是处，今日大本堂那篇八股文，还有那分科取士的谋略，是从石头缝里蹦出来的？”
朱元璋愣了一下，回想起今日大本堂那一幕，若有所思地摸了摸胡茬：“你是说……这小子在装？”
“五弟是在藏拙。”
朱标斩钉截铁道：“他那不是懒，他是聪明得过了头，只想躲在后面享清福。四弟逃婚，是因为怕那个女诸生管束。可若是换了五弟……论才华，今日这头甲文章足以压得住那徐家的大丫头。论心机，五弟那点小心思，怕是不输给任何人。”
“至于徐叔叔那边……”朱标顿了顿，笑道，“只要五弟能把那层懒皮扒了，稍微露点真本事，还怕徐叔叔看不上？”
朱元璋闻言，眉头渐渐舒展开来：
“对啊，咱怎么没想到这茬。”
“咱那大侄女是才女，自然喜欢才子。天德那是粗人，但这老小子一辈子最大的遗憾就是肚子里墨水少。要是咱给他送个有学问又一肚子坏水……啊呸，是一肚子良谋的女婿，他还不得乐得找不着北？”
话虽这么说，朱元璋心里还是有点虚。
毕竟老五平时那副“能坐着绝不站着”的咸鱼样太深入人心了。
徐达不仅是君臣，更是从发小一路走过来的老兄弟。
若是真把自己那个看着就不太靠谱的皇五子硬塞过去，回头若是让老兄弟心里头憋屈，他也过意不去。
“老大，你这个主意不错。”
朱元璋咂摸了一下嘴：“天德那个牛脾气咱知道，要是直接下旨，他为了忠心肯定谢恩，但心里指不定怎么编排咱呢。”
“咱这就逼着老五那兔崽子，露两手给天德看看？”
朱标点头赞同：“爹想怎么做？”
朱元璋脸上重新浮现出笑意：
“你那徐叔叔如今被闲置在家里，肯定憋得难受。你去，派人把他给咱叫进宫来。咱带他去看看大本堂的演武，借着考校的名头，让他看看咱那个藏拙的儿子。”
“若是能让老五在演武场上给你徐叔叔露个脸，这门亲事就算妥了。”
朱标忍不住笑了：“爹这是打定主意了？”
“定了，就这么定了。”
朱元璋随即又有些犯嘀咕：“不过……得先探探口风，你不知道，你那个徐大叔叔，在外头那是杀神下凡，回到家里……”
老朱脸上露出一丝意味深长的促狭笑意：
“那是出了名的老鼠见猫——怕闺女！万一妙云那大丫头不乐意，天德那边也不好办啊。”
朱标想了想：“要不……爹您先请徐叔叔进宫，好好谈谈？”
“行，就这么办。”
朱元璋站起身来，整了整衣袍：“你让内侍去传旨，就说……就说咱要跟天德商量北伐的事。”
说完，他又嘿嘿一笑：“顺便让你母后准备准备，把她的拿手好戏——烧鹅，给天德整上。”
朱标听得一愣：“烧鹅？”
“对！”
朱元璋神秘兮兮地说道：“你徐叔叔最好这一口，这些年被他闺女管得严，早就馋坏了。咱得拿点他喜欢的，他心情一好，这事不就好说了。”
……
金陵城西南，魏国公府。
后院柴房。
这个原本堆放杂物、平日里鲜有人至的角落，此刻却飘荡着一股与之格格不入的异香。
那是烧鹅皮经过果木炭火熏烤后，混合着脆皮与油脂的特有香气。
“吧唧、吧唧。”
柴堆后面，两个少年正撅着屁股，脸上蹭着黑灰，手里各自抓着一只流油的鹅翅膀，吃得毫无公爵府公子的仪态。
这两人正是徐达的长子徐允恭和次子徐增寿。
而在他们中间，堂堂大明开国第一功臣、魏国公徐达，此刻全无半分大将军的威严。
他蹲在两捆干柴之间，怀里护着那只少了俩翅膀的烧鹅。
他一手撕下半块鹅胸肉，也顾不得烫，胡乱往嘴里一塞。
满足得眼睛都眯了起来，喉咙里发出哼哼唧唧的声音。
旁边一个看起来不过十来岁、梳着双丫髻的小姑娘徐妙锦，正背着手，像个小大人似的皱眉劝道：
“爹！大姐走的时候千叮咛万嘱咐，说您这狐疝发过一次，虽说好了，但郎中说了万万沾不得这些发物，您要是再偷吃，大姐回来可要发火的。”
徐达嘴里嚼着肉，含糊不清地摆手道：
“去去去，小孩子家家的懂什么？你别跟着瞎起哄。这是爹自己想吃吗？这是……这是为了考验你们几个的定力。”
徐允恭一边飞快地啃着翅膀，一边紧张地朝门缝张望：
“妙锦，这烧鹅是我从神乐观那边的酒楼偷偷弄回来的，你可千万别告诉大姐，咱们几个就说……就说在柴房里温习兵书来着。”
“兵书？”徐达冷笑一声，撕下一条肥嫩的大腿递给小女儿，“谁家看兵书看到一嘴的油？来，丫头，你也吃一块。这是外头最好的铺子烤的，平时你也吃不着。”
徐妙锦到底是孩子心性，闻着那诱人的香气。
又看了看两个哥哥那狼吞虎咽的模样，犹豫了一下，还是伸出了手。
然而。
就在她的手指即将触碰到那只油亮亮的烧鹅腿的瞬间。
吱呀！
那扇年久失修的柴房木门，被人猛地推开。
一阵穿堂风夹杂着五月的微燥涌了进来。
但这股风，在接触到来人的瞬间，仿佛都瞬间降了几度，变得清冷起来。
原本正吃得热火朝天的徐达父子三人，动作如同被施了定身法一般僵在原地。
徐允恭手里的骨头吧嗒一声掉在地上。
徐达反应最快，那拿过百万雄师大印的手，以迅雷不及掩耳之势将剩下的半只烧鹅腿往背后一藏。
身板瞬间挺得笔直，脸上硬挤出一丝尴尬而讨好的笑意。
门口处，一位身着靛青色直领长衫的少女静静伫立。
她生得极美，却非那般柔弱的病态美，而是若远山芙蓉，带着一种洗练的干净。
乌发仅用一根素银簪子松松挽起，几缕碎发垂在耳畔，更衬得那肌肤胜雪。
最引人注目的，是她那双眸子。
清亮、沉静，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落，此刻却又带着几分恨铁不成钢的恼意。
“长本事了。”
徐妙云声音清冷，却让这狭小的柴房内温度骤降：“前院厅房待不住，后院花厅也容不下，竟都躲到这柴房里来了。”
她迈过门槛，并没有什么疾言厉色，步履轻缓地走近。
但那徐允恭和徐增寿两兄弟，却如同老鼠见了猫一般，低着头默默地往两边的柴堆里缩。
“大姐，不是我，是爹非要……”徐允恭试图甩锅。
“你闭嘴。”
徐妙云连看都没看他一眼，目光直直地落在正襟危坐、背后却藏着赃物的父亲身上。
“爹。”
这简单的一个字，让徐达这位战场上的活阎王浑身一抖。
“哎！丫头，你……你怎么这么早就从宫里回来了？咱就是……咱就是来检查检查柴火干不干，怕走了水。”
徐妙云微微垂眸，视线扫过地上那块孤零零的鹅骨头，又扫过父亲满嘴的油光。
“太医院使的医嘱，您是一个字都没往心里去？”
“不是，爹就是闻个味，没真吃……”徐达试图狡辩。
徐妙云也不说话，纤细白皙的手掌往徐达面前一摊。
徐达下意识地把背后的手往回缩了缩，做着最后的挣扎：
“丫头，就一口，真的，这半个吃完了爹保证三个月不碰荤腥。”
徐妙云没说话，只是静静地看着他。
僵持了片刻。
徐达终于败下阵来，垂头丧气地把那是半只烧鹅腿交到了女儿手中。
徐妙云接过烧鹅，转身递给身后大气都不敢出的徐妙锦：
“端走，拿去喂了大黄。”
徐达眼睁睁地看着那珍馐美味离自己而去，甚至能听到自己心碎的声音。
他张了张嘴，终究没敢在女儿那两道如冷剑般的目光下再吭声。
待妙锦抱着盘子小跑出去，那瓷盘在院子里摔碎的清脆响声传来，让徐达又是一阵心疼。
完了。
大黄吃得比自己还好。
……
一炷香后，徐府账房。
徐允恭耷拉着脑袋，站在徐妙云身后，那模样比霜打的茄子还蔫。
“大姐，我……我也是看爹这些日子憋闷得慌。那烧鹅……确实是我去买的，我也没别的意思，就是想让爹开心开心。”
徐妙云正算着账，听完这话，她只是发出一声轻不可闻的冷哼，并未抬头：“爹这段日子确实不好过。”
徐允恭猛地抬头，急切道：
“可不是嘛！之前几次陛下扫北，哪次不是爹做主帅？可这回对王保保用兵，那么大的阵仗，陛下偏偏让李文忠去挂帅，却把爹这个天下兵马大元帅摁在家里。爹心里那得多难受啊？我这不是想着……”
“吃了烧鹅，身子坏了，这心里头便能痛快了？”
徐妙云合上账本，那一双美眸平静地看着自家这个有些急躁的弟弟：
“允恭，有些事情，爹糊涂那是为了自保，你若是也跟着糊涂，那就是真蠢了。”
徐允恭一愣：“自保？”
徐妙云站起身，望向不远处皇宫的方向，声音清冷：
“论职司，爹已是中书右相，位极人臣；论爵位，咱们徐家封了国公，乃是异姓王之下的极致。陛下疑心重，卧榻之侧岂容他人酣睡？凡事都要预留着地步，这么浅显的道理，难道夫子没教过你？”
看着弟弟还有些不服气的样子，徐妙云叹了口气：
“我知道你在想什么。你不就是看着那曹国公府的李景隆，这次能随父亲李文忠去塞外建功立业，自己却只能憋在京城里，心里头不平衡？”
被戳中了心事，徐允恭脸涨得通红。
徐妙云微微摇头：
“自家人要知自家事。咱们徐家和曹国公府，那能一样吗？李文忠是陛下的亲外甥，李景隆那是外侄孙。咱们呢？虽是同生共死的兄弟，但也仅仅是兄弟。”
“这天底下，能共患难，未必能共富贵。”
她伸出如葱玉指，轻轻点了点徐允恭的额头：
“你也不去翻翻前朝的史书，隋朝的大将韩擒虎，平定江南、覆灭南陈，功劳何其之大？可一旦功成，便立刻交出兵权，专注边事，朝中政争一概不问。”
“到了唐朝，韩擒虎的外甥卫国公李靖，武德年间平江南，贞观年间灭东突厥，那战功已经比肩当年的秦王李世民。可他怎么做的？晚年托称足疾，阖门自守，杜绝宾客，便是连至亲也不得随意出入。”
说到此处，徐妙云眼中闪过一丝精芒：
“韩擒虎是李靖的亲舅舅。这种‘知进退、懂闭门’的谨慎，那是刻在骨子里的家传。正因如此，李靖虽立不世之功，犹能终老牖下。反观淮阴侯韩信，纵有擎天驾海之能，终未悟盛满易倾之理，徒令长乐宫前，弓藏碧血，空负长枪。”
徐允恭听得背后冷汗涔涔。
他虽知道些道理，却从未像今日这般，被大姐几句话剖析得如此鲜血淋漓。
“大姐……我，我懂了。”
“既然懂了。”
徐妙云转身，重新拿起那卷账本，语气淡淡：
“去书房，把这《卫公兵法》……不，就把《李靖传》，给我抄一百遍。”
徐允恭脸色瞬间惨白，但也只能咬牙应下：“是，大姐。”
“就你来了？增寿呢？”徐妙云又问。
“增寿……他去帮我准备下午去大本堂的东西了。”
徐允恭这会才想起来，一拍脑袋：
“今日过午，陛下传旨要考查咱们这些勋贵子弟和几位皇子殿下的武略，我这要是再不去，怕是……”
听到大本堂这三个字，徐妙云那原本波澜不惊的面容上，似乎有一瞬间的停顿。
她捏着书卷的手指微微收紧，转过身来，声音看似随意，却带着一丝不易察觉的波动：
“几位皇子殿下都要去？”
徐允恭点点头：“是啊，秦王、晋王、燕王都得去，这次是考校骑射和兵法，估计又是四殿下拔头筹。”
徐妙云垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的情绪：
“那……吴王殿下呢？他也一同考查？”
徐允恭嗤笑一声：“五殿下？算了吧大姐，就五殿下那个走几步路都要喘三喘的性子，去了也是趴在一旁睡觉。再说，这动刀动枪的，也轮不着他啊。”
“是么……”
徐妙云喃喃自语了一句。
那一贯清冷的眼底，竟是漾开了一丝极其浅淡、又略带复杂的笑意。
那个看似懒散实则满腹锦绣的人，若是真能去这演武场上走一遭，倒是不知道又会想出什么偷懒的法子来惊艳四座。
她挥挥手，语气温和了几分：
“去吧，仔细些，莫要在御前失了徐家的体统。”
……
与此同时，前院。
一名身着内侍服饰的中年太监踏入院中。
此人，正是朱元璋的贴身大太监杜安道。
他神色匆匆，一路直入内堂，见到了那刚换好衣服、还在心疼烧鹅腿的徐达，尖细的嗓音响起：
“魏国公，咱家奉旨传话——陛下口谕，宣您即刻入宫觐见，不得迁延！”