夜色朦胧
郗令娴摆弄着绣筐里的花样子，左看右看，有些无从下手。
“女郎，您今日怎么对裁剪针线有兴趣了？”
“阿颂和我的生辰在同一日，可女子有及笄一说，男子没有；我不想他那日太失落，就想着亲手做个什么给他。”
“女郎真是有心。”
郗令娴看着各式精美的花样，秀美的面容上浮起一抹难色。
幼年也曾有嬷嬷教她针黹女红，可她是个憨玩坐不住的，哪里耐得住性子做这些？
爹爹疼她，从不舍得勉强她做自己不喜欢的事；但祖母彼时很气愤，申斥这些是世家贵女扬名傍身之能，郗家的女儿绝不能荒废。
现在想来，她多少得感谢当时祖母的逼迫，否则她恐怕连绣花针怎么拿都不知道。
“女郎可以绣一方罗帕，您的心意比什么都贵重。”
郗令娴对郗颂这个弟弟有些愧疚之心，尤其是上一世，她被父兄宠得任性跋扈，眼里只有自己的一亩三分地，对郗颂这个不怎么与她亲近的弟弟也是懒得搭理。
等她发现不对劲的时候，郗颂已经被余氏彻底养废；爹爹和大哥将绝大多数的偏爱给了她，对郗颂不说不在乎，但也的确有疏忽。
“罗帕用得不多，还是给他缝一个荷包吧，正好上次在清安寺求得平安符可以放进去。”
早一炷香出生她也是姐姐；既然是姐姐，她会好好疼爱弟弟的。
好在还有机会。
郗令娴的眼光刁钻，她自己的吃穿用度就从不将就，要送人的东西更不必说。
挑了上好的云锦，上等的丝线金线，一遍不满意便拆了重新绣。
她把谁放在心上的时候，谁对她就是最重要的人。
及笄宴将近，绣娘送来了当日的礼服给郗令娴试穿。
鹅黄色的大袖襦衣，秋香色绣缠枝莲纹荷叶袖半臂上襦，云水蓝间色曳地裙，蔽膝两侧湖蓝色飞髾点缀，步履之间随风飘动，恍若仙子。
“都说人靠衣装，可女郎雪肤花貌，纵然布裙荆钗都是美的，更莫说这般锦衣华裳。”
绣娘恭维盛赞。
郗令娴对镜自赏一番，也甚是满意，“诸位辛苦。”
又吩咐桃枝打发赏钱，绣娘喜不自胜，又说了好些吉利话才散。
怕主子夜里做针线伤到眼睛，桃枝又点了盏油灯。
“女郎，听闻这两日陈留王带了好些花匠园丁聚在梅林。”
“梅林？眼下远不到梅花盛开的时节，他们在梅林做什么？”
“陈留王应允家主，要让女郎的及笄礼办得众人艳羡，自然要费一番心思。”
郗令娴漫不经心嗯了声，不以为意摸着自己刚绣好的两片竹叶，成就感斐然。
……
郗府无人不知郗令娴偏爱梅花。
陈留王带着花匠巧登府，为的便是在及笄礼之前催梅花盛开，为家人应景贺喜。
他太清楚郗令娴这样被宠爱长大的世家千金，什么好东西都见过，寻常男子的小恩小惠根本无法感动她，唯有巧思巧计。
搭建温房、挖地沟、施牛粪硫磺肥料、灌水熏蒸的同时用扇子扇动。
自始至终，陈留王皆亲力亲为。
用过晡食，郗叡听闻梅林内人还未走，好奇前去一观，不曾想差点被那肥料的味道熏吐。
“陈留王殿下，这些活计让底下人来做就好，您何必这么辛苦？”
深秋时节，萧昀脸上全是汗，闻言含笑，“此乃小王对令妹的心意，怎能假手于人？”
郗叡微汗，作为亲哥哥，他自然希望未来的妹夫是个对妹妹极为上心的。
可有王珏经天纬地的创举在前，他实在有点看不上别人。
“大公子，您上次让小的传话向王家藏书阁所借的两本兵书孤本，王二公子亲自给您送了来，现在人和书都在您书房。”
郗叡人都傻了。
王家没下人使唤了吗？他就借两本书而已，怎还劳动王家少君亲自来送。
顾不上什么陈留王，郗叡大步流星随管事而去。
“清予兄，你肯愿意假借孤本我已经很感激，怎还敢劳烦你亲自送来？”
“佑安兄不必客气。”
“听闻府上在巧施堂花法？”
男人呷了口茶，漫不经心缓缓开口。
郗叡面色微讪。
王珏要娶她妹妹的心始终不死，陈留王催花之心摆明是要向妹妹献好，他一个做兄长的，能怎么说？
“……这不是小妹及笄生辰宴快到了，爹爹心疼这丫头，想办得与众不同有新意些，她素来偏爱红梅花，这才有的催花盛开一事。”
“民间有此绝技的巧匠可是不多见，不知府上是从何处请来的？”
郗叡抿抿唇，笑道：“清予兄，你就别明知故问了，我不信你不知道。”
“他打的什么主意，佑安你知道吗？”
男人瞥了眼内宅方向的灯火，话中似有无限深意。
郗叡不假思索：“不过又是一个想当我妹夫的男人罢了，我打小见多了。”
王珏深吸了口气，“若与宗室联姻，郗氏变成了其他世家眼中的异类。”
皇族、世家必须泾渭分明，一旦搅和在一起，后果不堪设想。
郗叡脑子不如王珏灵光，但也不傻。
“放心，我心里有数，玩归玩闹归闹，我不可能真让梵梵和宗室王爷有什么；虽然他言之凿凿说什么摒弃血缘为郗氏牛马，这话傻子才信。”
王珏眼中深了深。
郗叡清清嗓子，眼神飘向别处，“但他这讨姑娘欢心的招数着实厉害，臭气熏天的肥料他半点也不嫌弃，亲力亲为，梵梵若是知道，不知会不会感动得软几分心肠。”
王珏神思恍惚片刻。
“可当初她在清安寺外遇刺，原是陈留王自导自演的一出英雄救美，郗公会容忍这等拿自己掌上明珠冒险之人？”
“什么？”郗叡脸色陡然大变，“还有这事？何时查得？我怎么不知道？”
“先前琐事太多，一时来不及告知你和世伯。”
郗叡脸色铁青，眼底冒火，
“清予兄，你在这等我片刻，我有事要先和我父亲说明白。”
王珏抬手：“请便。”
书房一瞬静寂下来，王珏透过打开的窗柩望着外面的夕阳落日，起身披上斗篷。
廊下小厮：“二公子不等我们公子回来吗？”
“听闻贵府有一片以阵法布局栽种的竹林，今日得闲，有意一观。”
“那小的为公子引路？”
“不必，你留在此处，待你家公子折回让他去竹林寻我即可。”
夕阳西斜，西边的云霞渐渐染上橘红。
远山如黛，倦鸟归巢。
鲤鱼池边的八角亭里
郗令娴倚着栏杆，手持一盅鱼食，时不时撒落丁点入池，引得鱼儿纷纷跃出水面争先竟食。
身后传来一阵急促的脚步声，郗令娴回头。
郗颂小跑着走来，少年眉眼与她有六七分相似。
“阿姐，什么事这么神秘，非得把我叫出来？你不会是又被祖母罚抄书让我代笔帮你写吧？”
“去。”郗令娴伸手在他脑门上弹了一下，从袖中取出递到他面前。
郗颂低头看去，那是一只石青色荷包，云锦缎面，绣着一丛青竹，竹节挺拔，竹叶疏疏朗朗，针脚细密。
荷包边角还缀着一排小珠子，垂着用深蓝与月白两色丝线编织的穗子。
“阿姐，这是你绣的？”
“什么意思？你怀疑我？”
“……你是不是犯了什么事？”郗颂由衷不解。
“我绣了两天一晚给你做的生辰礼物，不要拉倒，还给我。”
郗颂侧身一躲，捧着荷包，傻傻笑了声，“原来是生辰礼物，谁让你不说清楚。”
“谁让我这个当姐姐的太有良心，我有及笄宴你又没有，实在是于心不忍怕你难受。”
郗令娴抱着肩膀洋洋得意。
郗颂舒了口气，“只要你不下厨，什么都好，上次你做的芙蓉糕，害我牙疼了三天。”
这弟弟怎么那么欠！
郗令娴没好气去揪他耳朵，郗颂歪着脑袋躲，姐弟俩闹作一团。
不远处
王珏立在廊柱旁，半边身子隐在暗影里，将这一幕尽收眼底。