从刚才到现在，她一直在回答家人的连珠炮，说得口干舌燥，凌和平已经给她续了两碗豆浆了。
每次都是默不作声地拿起搪瓷大茶缸，稳稳地倒满，放到她手边，然后退回去继续坐着，脸上带着一种很淡的、旁人不易察觉的笑意。
齐薇薇清清亮亮地说：
“吕老说，我不用坐班。我只要每半年提交一个发明就行。”
“吕老？”齐达友的瞳孔骤然收缩，声音变了调，像一根绷紧的琴弦被猛地拨了一下，“吕……吕却斋？”
齐薇薇放下碗，笑道：“爷爷，您也认识吕老啊？”
齐达友吐了吐舌头——这个动作出现在一个七十五岁的老爷子脸上，有种孩童般的顽皮。
他压低声音凑近齐薇薇，语气从激动变成了某种敬畏：“我哪儿能认识那么大的大人物啊。真是吕老亲口跟你说的？”
齐薇薇不以为然地点头，仿佛这是再平常不过的事：“是啊。之前来咱们家找我的，带头儿的就是他。”
齐达友捂住了胸口。
他的手掌按在左胸上，指节微微发白。
闻素美噌地站起来，一把抓住他的胳膊：“老头子，要不要速效救心丸？”
齐达友摆了摆手。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又吸了一口气，又吸了一口气。
胸腔在他的手掌下剧烈起伏，能听见气流从他鼻腔里通过的呼哧声。
齐薇薇也紧张起来，站起身走到爷爷身边：“爷爷，您别激动……”
“爷爷没事。”
齐达友睁开了眼睛，眼眶还是红的，但嘴角是一个压不住的笑，
“薇薇，你让爷爷缓一缓。活到七十五，这一天，是我这辈子最高兴的日子。”
闻素美嘴里嘟囔着“瞎逞能”，但她的手也微微发颤。
她不认识什么吕老，也不知道十三级是什么级别，但她看得懂老头子脸上的表情——那是年轻人看不懂的骄傲，是一个把毕生献给工程技术却自觉后继无人的老人，忽然看到枝头冒出新芽的满足。
齐达友信能量守恒。
他这辈子经历了太多大风大浪，轧钢厂的事故、他的提前退休、儿孙们各有各的难处，薇薇的苦，他都扛过来了。
他一直相信，人这一辈子的苦和甜是等量的，苦吃够了，甜就会来。
薇薇前半生太苦了，嫁给唐爱军那个畜生，被唐甜甜和孙喜娣轮番欺负，两个女儿被卖到鲁省差点找不回来——吃了这么多苦，甜的一定在后面等着她。
这不，就来了？
他又拿起了工作证，翻到写着级别的那一页，用手指点着：“薇薇，不坐班？你不用去上班？意思是每天去点个卯，还是根本不用去？”
齐薇薇坐回自己的位置，把茜茜往怀里拢了拢：“是根本不用去，提交发明再去。当然，我下周一得去一趟——给两个学生出一套卷子拿去。反正我跟吕老说了，我有两个女儿，我想多陪陪丹丹和茜茜。”
丹丹和茜茜同时抬起头来。
两个孩子原本安安静静地坐在小凳子上——丹丹在给布娃娃梳头发，茜茜拿着半块芝麻火烧小口小口地啃。
她们本来没有参与大人们的谈话，这些话对她们来说太难懂了，什么工业部，什么研究室主任，什么十三级，都是听不懂的词。
但“丹丹和茜茜”这两个名字，她们听得懂。
“多陪陪”这三个字，她们更听得懂。
丹丹手里的梳子停在了布娃娃的头发中间。
茜茜把芝麻火烧放在了桌上。
两个孩子对视了一眼，然后茜茜先开口了，声音怯生生的，又带着一种不属于她这个年纪的小心翼翼：
“妈妈，你要在家陪我们吗？我们……再也不用上托儿所了吗？”
她的眼睛很大，里面亮晶晶的，不知道是泪水，还是晨光的反射。
齐薇薇看着那两双盛满希冀的眼睛，觉得心口被人攥了一把。
她知道，她当然知道。
两个孩子在托儿所过得并不开心——从她们每天放学回家的样子就能看出来。
但是，上托儿所是社会化的必须一步。
以前在鲁省谢裁缝家的时候，她们被关在屋子里，不能出门，不能跟别的小朋友玩，像两只被关在笼子里的小鸟。
她把她们接回来的时候，丹丹那么怕人，茜茜也没好到哪儿去。
她想着，送托儿所是好事，让孩子们融入集体，学会跟同龄人相处。
社会化是她们必须补上的一课啊，她不能心软。
丹丹现在依然还是很内向，在生人面前几乎不说话，只在家人面前才会露出笑容。
越是这样，越不能把她们闷在家里。
她可以一辈子护着她们，但她希望她们也能学会自己飞。
齐薇薇伸出手，一手一个，把两个女儿揽到身边。
丹丹的头发在阳光下泛着黄，毛茸茸的，扫过她的手臂。
茜茜的手抓了一下她的袖子，那么小的一只手，五根手指像五颗小豆子。
齐薇薇柔声道：“除了上托儿所的时间，妈妈都陪着丹丹和茜茜，好不好？”
丹丹的眼睛里，不知何时已憋了满满的泪。
但丹丹没有让眼泪掉下来。
她别过头去，用手背飞快地在眼睛上擦了一下，然后转回来，对着妈妈绽放出一个大大的笑容。
那笑容很努力，努力到嘴角都有点发抖。
她奶声奶气道：
“好。”
丹丹的声音很清脆，在安静的堂屋里响了一下。
齐薇薇感觉到了轻微的、一闪而过的不对劲。
那不对劲像是在舌尖上忽然尝到了一丝苦味，还没来得及分辨是什么苦，就被下一个味道盖过去了。
因为齐达友又打开了工作证，指着“级别”那一栏问她问题。
他的话又急又多，把那一丝苦味冲淡了。
“薇薇，十三级——这个定级，跟我退休前的级别同级了！
我干了一辈子，退休的时候才定到十三级。你一来就是十三级，说明吕老对你有多重视！
那么工资呢？也是按十三级给你发吗？
对了，你不坐班，部里工资照发吗？
还是只发基本工资？”