天色微明，涿郡的东门广场上已经聚集了近千人。
城守刘焉站在高台上，身披轻甲，目光扫过台下密密麻麻的人群。他身旁站着几个幕僚和军官，其中一个络腮胡的壮汉格外显眼，那是涿郡都尉邹靖，城中武官之首。
“城中壮丁，愿守城者赏粟三斛，战后另有封赏。“刘焉的声音不高，但足够传遍全场，“有武艺者出列，试械之后择优录用为伍长、什长。“
台下的人群中一阵骚动。三斛粟米对一个普通家庭来说是一笔不小的财富，足够一家人吃上半年。陆续有人走出队列，站到广场西侧的试械区。
陆沉站在人群边缘，静静地观察着。
试械区摆了十几个木桩和兵器架。报名者需要展示基本武艺，合格者可编入义勇，表现突出者当场授以伍长、什长之职。
一个身高七尺的汉子走上前，提起一柄环首刀，对着木桩连劈三刀。木屑飞溅，刀痕深入桩身两寸。
“尚可。“邹靖点了点头，“编入第三队，任伍长。“
接着是一个手持短矛的青年，矛尖连点木桩三次，每次都是同一个位置，最后一击将木桩刺穿。
“好！“邹靖眼中闪过赞许，“编入第一队，任什长。“
报名者一个接一个地上前展示。陆沉注意到，这些人大多是城中猎户、屠户或游手，有些练过几年拳脚，有些纯粹是靠力气吃饭。真正有修为在身的一个都没有。
这也是意料之中。涿郡地处边陲，灵气稀薄，修士极为罕见。那位从洛阳来的灰袍修士昨天测试了一圈，也不过找出十几个有灵根的人，还大多是下品。
轮到陆沉了。
他从人群中走出，步伐不疾不徐。今天他穿了一身灰布短褐，是张世平商队中护卫的标准装束，腰间别着那把精钢短刀。相比那些五大三粗的汉子，他的身形显得有些单薄。
台下传来几声嗤笑。
“这小子怕是没断奶吧？“
“细皮嫩肉的，能提得动刀？“
“估计是哪个富户家的公子，来凑热闹的。“
陆沉充耳不闻。他走到兵器架前，没有拿刀，也没有拿剑，而是拿起了一柄长弓。
邹靖皱了皱眉。弓箭在这个时代是精锐部队才装备的武器，造价高昂，箭矢更是消耗品。普通义勇大多用矛或刀，很少有人会选择弓箭。
“你会射箭？“邹靖问道。
“略知一二。“陆沉将弓弦拉满，试了试张力。这是一柄一石弓，拉力约六十斤，在军中算是普通水平。
他走到射箭区。百步之外竖着三个箭靶。
陆沉搭箭上弦，没有瞄准太久，直接松手。
嗖。
箭矢破空而出，正中第一个靶心。
不等旁人反应，他迅速搭第二箭。这一次他连看都没看靶子，侧身引弓，箭矢以一个诡异的角度射出，正中第二个靶心。
第三箭紧随其后。箭矢在空中划出一道弧线，绕过了靶前的遮挡物，精准地钉入第三个靶心。
全场寂静。
邹靖从座位上站了起来，眼中满是惊讶。第一箭可以说是基本功扎实，第二箭可以说是反应快，但第三箭那个弧线，已经超出了普通箭术的范畴。
那是只有修士才能做到的，以灵气或劫气附着在箭矢上，改变其飞行轨迹。
陆沉放下弓，转向邹靖。
“大人，可还入眼？“
邹靖没有立刻回答。他走到陆沉面前，上下打量了一番，然后压低声音：“你是修士？“
“练气三层。“陆沉没有隐瞒。在这个节骨眼上，展示实力比隐藏更有价值。
邹靖的瞳孔收缩了一下。涿郡城中百姓数万，修士不超过十指之数，而且大多是练气一二层的低阶修士。一个练气三层的修士，在守城战中足以顶得上百人的战力。
“可愿为刘太守效力？“
“正有此意。“
邹靖点了点头，转身向高台上的刘焉禀报。片刻后，刘焉的目光落在陆沉身上，停留了片刻，然后颔首。
“授什长之职，领十人，编属第一队。战时听邹都尉调遣。“
陆沉拱手领命。
他被带到广场西侧的编属区。他的十名部下已经等在那里，是邹靖从报名者中挑选出来的。陆沉扫了一眼，对这十个人有了初步判断。
三个猎户出身，身手敏捷，适合担任斥候和游击。两个屠户，力气大，近身战是好手。两个城中游手，没什么专长，但眼神活络，机灵。一个铁匠，臂力惊人，可以操持重型兵器。一个猎户之子，十六七岁的少年，眼神倔强，背后背着一柄自制的短弓。最后一个是四十来岁的中年汉子，沉默寡言，双手布满老茧，指节粗大，像是常年握持某种兵器留下的痕迹。
“我叫陆沉，字渊明。从今天起，你们归我管。“陆沉的声音不大，但足够让每个人听清，“我不在乎你们以前是什么身份，做过什么事。现在，你们是我的人。守城之时，听我号令。违令者，斩。怯战者，斩。扰民者，斩。“
十个人面面相觑。少年猎户撇了撇嘴，低声嘀咕：“年纪还没我大，口气倒不小。“
陆沉看了他一眼。
那一眼让少年的后半句话卡在了喉咙里。那双暗金色的瞳孔中没有任何情绪，却让人打了个寒颤。
“你叫什么？“
“周……周仓。“
陆沉记住了这个名字。历史上周仓是关羽的贴身侍卫，黄巾出身，以忠勇闻名。没想到在这里遇到了少年时代的他。
“你呢？“陆沉看向那个沉默的中年汉子。
“廖化。“
又一个熟悉的名字。陆沉心中微动。廖化是蜀汉后期的重要将领，以稳健著称，有“蜀中无大将，廖化作先锋“的说法。但现在看来，他还只是一个普通的城中汉子。
“周仓。“陆沉又道。
少年抬起头，眼中还带着被镇住后的余悸。
“你的弓，用过几次实战？“
“猎过三只兔子。“周仓梗着脖子回答。
“不够。“陆沉语气平淡，“但够了。“
廖化一直沉默地听着，目光始终追随着陆沉。当陆沉的目光与他交汇时，他只是微微颔首，没有任何多余的表情。
“好。“陆沉点了点头，“现在我给你们分配任务。“
他将三个猎户编为一组，负责城墙上段的了望和警戒。两个屠户和铁匠编为突击组，操持长矛大刀，负责正面迎敌。两个游手作为传令兵和后备。周仓和廖化跟在他身边，作为机动力量。
分配完毕，陆沉带着十人前往城墙熟悉地形。
涿郡城墙高约三丈，用夯土和青砖砌成，年代久远，有多处已经风化剥落。城墙上有垛口和箭楼，但箭楼年久失修，好几座已经坍塌。
陆沉带着部下沿着城墙走了一圈，记下了每一处弱点和可以利用的地形。在一处坍塌的箭楼前，他停下脚步。
“这里。“他指向缺口，“攻城时敌人会优先选择这种突破口。三个猎户，你们负责监视这段城墙的任何异动。发现云梯搭上的第一时间，不是去迎战，是发信号。明白吗？“
三个猎户齐声应诺。
陆沉又转向铁匠和屠户：“你们三个力气大，负责搬运滚木礌石。黄巾爬云梯的时候，一桶沸油比十支箭管用。“
铁匠咧嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙齿：“明白。“
陆沉继续沿着城墙前行，脑海中推演着黄巾攻城时可能出现的各种情况，以及对应的应对策略。
“什长，“廖化跟在他身后，忽然开口，“你真觉得我们能守住？“
陆沉停下脚步，转身看向廖化。
“黄巾五千，城中守军加义勇不过两千。论兵力，我们处于劣势。“陆沉的语气平静得像是在陈述天气，“但守城战不是比人数。城墙是我们的屏障，士气是我们的武器。只要组织得当，五千黄巾攻不下这座城。“
廖化看着他，沉默了片刻，然后点了点头。
“我信你。“
陆沉没有多说什么，继续沿着城墙前行。他的目光投向远方。天际线处，隐约能看到一片黑色的烟尘正在向这边移动。
那是黄巾军的旗帜。
他们来了。
陆沉深吸一口气，感受着空气中逐渐浓郁的劫气。即将到来的战斗，将是一场血与火的洗礼。但他没有恐惧，只有一种冰冷的期待。
五千黄巾。五千份劫气。
这将是他在修仙之路上迈出的第一步，也是他在三国乱世中落下的第一颗棋子。
他握紧拳头，指甲嵌入掌心。疼痛让他清醒，也让他坚定。
“下去准备。“他对身后的十人说道，“两个时辰后，敌人就到城下。“
十个人纷纷应声而去。周仓跑在最前面，少年人的步伐中带着一股初生牛犊的冲劲。廖化走在最后，回头看了一眼陆沉的背影。嘴唇动了动，最终什么也没说。
陆沉独自站在城墙上，风吹动他的衣摆，发出猎猎的声响。
劫运图录在识海中旋转，等待着即将到来的厮杀。
两个时辰。
两个时辰之后，一切都将不同。