荒原上没有风，但温度在下降。
林杰每向前迈一步，脚下的地面就发出轻微的碎裂声，像踩在结冰的湖面上。裂缝中的发光液体发出嗡嗡的低鸣，声音汇聚在一起，形成一种单调的、令人不安的背景音，像一台老旧发电机在地下持续运转。
梦魇族的光影形态悬浮在荒原尽头，那团灰色雾气不断翻涌，内部的人脸时隐时现。它不再移动，也不再发出嘲讽的声音。它在观察林杰，像一条盘踞在巢穴中的蛇，等待猎物靠近。雾气的边缘不断向外试探，像触须在感知空气中的变化。
"你变了。"梦魇族终于开口，声音从雾气深处传来，带着回声，"在第一层，你只会逃跑。在第二层，你学会了逃避。在第三层，你找到了帮手。在第四层，你流了几滴眼泪。现在呢？你觉得握着一把玩具刀，就能伤害我？"
"不试试怎么知道。"林杰说。
他加快速度，从快步走变成奔跑。手中的光匕随着他的意志变得更亮，银白色的光芒照亮了周围的地面，在他身后拖出一道长长的光痕。苏婉跟在他身后，她的身影在红光中摇曳，像风中的一面旗帜。她没有光匕，但她手中握着一块发光的碎片——那是她在第三层平台上捡起的，来自梦境城市的建筑残骸。
梦魇族没有后退。它张开雾气的边缘，像张开一张巨大的嘴。嘴里面不是喉咙，而是一个漩涡——一个由无数尖叫的脸组成的漩涡，每一张脸都在重复同一个口型：救命。漩涡的旋转速度不断加快，产生低沉的嗡鸣声。
林杰没有犹豫。他跃起，手中的光匕刺向漩涡的中心。
匕首刺入雾气的瞬间，他感到一股巨大的反作用力。漩涡的旋转速度骤然加快，产生强大的吸力，试图将他整个人吞进去。雾气中伸出无数灰色的触须，缠上他的手腕、脚踝和腰部，把他往漩涡中心拖拽。林杰用尽全力握住匕首，不让自己被卷走。
"林杰！"苏婉在身后喊。
"别过来！"林杰咬牙，"我能——我能应付——"
他感到漩涡的力量在拉扯他的四肢，像无数只手在撕扯他的身体。痛苦是真实的，但意志也是真实的。他想起了苏婉在平台上的手，想起了外婆的补丁。这些记忆像锚一样，将他的意识固定在原地。
然后，他做了一件梦魇族没有预料到的事。
他松开了握着匕首的手。
光匕留在漩涡中，继续发光。林杰任由自己被吸力拉向漩涡中心。在即将被吞噬的瞬间，他伸出双手，直接插入了雾气之中。
"你——"梦魇族的声音出现了恐慌。
"你说得对。"林杰的声音从雾气中传出，冷静得不像一个正在被吞噬的人，"一把刀不够。但两只手，够了。"
他用双手抓住了漩涡的两侧，像撕开一块布一样，向两边用力拉扯。
雾气发出一声尖啸。漩涡的旋转出现了卡顿，然后像一台过载的机器一样，发出刺耳的摩擦声。林杰感到手掌被无数张脸在撕咬，那些牙齿不是实体，而是冰冷的能量，咬在皮肤上像液氮灼烧。但他没有松手。他继续撕扯，每一次发力都让雾气颤抖，让内部的人脸发出更尖锐的哀鸣。
"不可能！"梦魇族尖叫，"你在我的梦境中，你的意志不可能比我更强——"
"这不是你的梦境。"林杰吼道，"这是我的！"
他最后一次发力，将漩涡撕成了两半。
雾气爆炸开来，像一团被戳破的气球。无数张脸从雾气中飞出，在空中盘旋，发出凄厉的哀鸣。它们不是攻击林杰，而是在逃离——逃离梦魇族的控制。那些脸在天空中盘旋了几圈，然后逐渐变成光点，像萤火虫一样向上升去，最终消失在暗红色的天幕中。每消失一个光点，荒原上的裂缝就愈合一条，地面变得坚实了一些。
"你释放了它们——"梦魇族的声音变得虚弱，"那些死者的残魂——"
"他们本来就不属于你。"林杰从雾气残骸中走出来。他的双手满是伤痕，衣服被撕得破破烂烂，但眼神比任何时候都亮。"你囚禁了他们，现在他们自由了。"
天空中，最后几个光点也升入了天幕。荒原发生了变化——暗红色的天空开始褪色，从血红变成暗紫，再变成深蓝。地面上的裂缝不再发光，而是逐渐闭合，像伤口愈合一样。
梦魇族的形态急剧缩小。从一团覆盖半个天空的雾气，缩成了一个只有人形大小的灰色轮廓。它的形态不再变幻不定，而是固定在一个模糊的人形上——像一具被抽干血液的尸体，佝偻着背，四肢细长得不自然。
"你削弱了我。"梦魇族说，声音里不再有得意，只剩下惊讶和愤怒，"在梦境中削弱了我。你是第一个做到这一点的猎物。"
"谢谢夸奖。"林杰说。他抬起手，一把新的光匕出现在掌心。这一次，匕身更长，更亮，带着一种冰冷的锋芒。刀刃上流动着银白色的光纹，像电流在导线中奔跑。"还有吗？"
梦魇族没有回答。它的身形向后飘去，速度比之前慢了很多，像一台电量不足的玩具。
"想跑？"林杰追上去，"晚了。"
他挥出光匕，划出一道银白色的弧线。匕首的尖端划过梦魇族的躯体，留下一道发光的伤痕。梦魇族发出一声痛呼，身形更加缩小。林杰紧接着又是一刀，横切，纵劈，每一刀都精准地落在梦魇族的躯干上。
"你杀不了我。"梦魇族说，声音开始颤抖，"我是梦境的一部分，只要还有人在做梦，我就不会死。"
"但你可以被削弱到无法作恶。"林杰又挥出一刀。这一刀砍中了梦魇族的下腹部，雾气从伤口中溢出，像血液一样滴落在地面上，发出嘶嘶的声响，腐蚀出一个个小坑。"一刀一刀，把你削成碎片。"
"够了！"梦魇族突然发出一声怒吼。
它的身形剧烈颤抖，然后骤然膨胀。不是恢复到原来的大小，而是呈现出一种不稳定的状态——像一颗即将爆炸的炸弹。它的形态不再保持人形，而是变成了一个巨大的、不断脉动的球体，表面布满了血管状的纹路。
"如果我无法拥有你，"梦魇族的声音从球体内部传来，失真而尖锐，"那我就摧毁你。第五层的崩塌会把你的意识撕成碎片，让你在现实中变成一具没有思想的空壳。"
球体开始发光，光芒越来越强烈，从灰色变成白色，从白色变成耀眼的金黄。
"林杰！"苏婉冲过来，"它在自爆！"
"我知道。"林杰看着那个发光球体。他需要一个办法——一个能在球体爆炸之前彻底解决梦魇族的办法。
他环顾四周。荒原上的裂缝大部分已经愈合，但地面上还残留着一些发光的液体。那些液体来自梦魇族自己的力量，是它的本质。一个念头闪过他的脑海——如果他能把这些力量引导到自己身上，然后用它来对抗梦魇族……
"苏婉，帮我一个忙。"他说，"你还记得在第三层平台上，你触碰我的时候发生了什么吗？"
"暖流。"苏婉说，"你的精神抵抗力增强了。"
"对。"林杰伸出手，"再试一次。但这次，不只是触碰。我需要你把你所有的意志都传递给我。"
"怎么做？"
"相信我。"林杰说，"就像我一直相信你一样。"
苏婉看着他。她的眼神从迷茫变成坚定。她伸出手，两只手交握在一起。
暖流再次涌现，但这一次不再是涓涓细流，而是汹涌的洪流。林杰感到苏婉的意识涌入他的身体——不是入侵，而是融合。他能感受到她的恐惧，她的勇气，她对他的信任。这些情感像燃料一样，注入他的精神抵抗力中。
他手中的光匕发生了变化。银白色的光芒变成金色，匕身变长，变宽，最后变成了一把剑。剑身上浮现出细密的纹路，像某种古老的文字在发光。
"够了。"林杰说，"够了。"
苏婉松开手，她的身形变得更淡了，几乎透明，像一层薄纱。但她微笑着："去结束它。"
林杰举起金剑，冲向发光球体。
梦魇族发出最后的咆哮："你赢不了！梦境是无穷的，恐惧是永恒的——"
"但勇气也是。"林杰说。
金剑刺入球体的核心。
光芒在一瞬间爆发，又在一瞬间熄灭。球体像被扎破的气球一样干瘪下去，梦魇族的形体急剧萎缩，最后缩成了一个小小的光点——只有指甲盖大小，漂浮在空中，微弱地闪烁。
林杰伸出手，握住了那个光点。
"这就是你的核心。"他说，"所有力量的来源。"
光点在他掌心中颤抖，像一颗害怕的心脏。
"你可以摧毁它。"苏婉说。
"不。"林杰说，"摧毁它并不能结束一切。我需要它带我去一个地方。"
他举起光点，对着暗红色的天空。光点在天空中投射出一道光线，指向荒原的尽头。那里，一座巨大的门从地面缓缓升起。
门是黑色的，高约三米，宽约两米。门上刻满了林杰看不懂的文字——不是人类的文字，也不是任何他见过的外星文字。那些文字在发光，发出幽蓝色的光，像深海中的水母在黑暗中明灭。
"守望者之门。"林杰低声说。
梦魇族的声音从光点中传出，微弱但清晰："你找到了。但你不会进去的，对吗？你不敢。你知道门后面是什么，你害怕真相。"
"我不需要进去。"林杰说，"我只需要确认它存在。"
他收起光点，拉着苏婉的手，向那扇巨门走去。
第六层，就在门后。