深秋的汉东省委大院，黑灯瞎火。
曾经彻夜通明的行政大楼，现在活像个闹鬼的乱葬岗。
一楼大厅的感应门早就因为停电彻底罢工，被人用两块破砖头硬生生卡着。
冷风顺着门缝，肆无忌惮地往里灌。
院子西北角的配电房外，一台老旧的柴油发电机正发出“突突突”的哀鸣。
刺鼻的劣质柴油味顺着走廊，一路飘进了一把手办公室。
办公室里没开空调，冷得像个冰窖。
沙瑞金裹着一件褪色的军大衣，像个半截入土的老农。
他双手冻得通红，不停地搓着大衣那层单薄的领子。
深陷的眼窝周围全是一圈青黑，显然是熬了好几个通宵没合眼。
宽大的实木办公桌上，堆满了揉成团的废纸。
桌角唯一的光源，是一盏接着发电机电源的护眼台灯。
灯光随着电压不稳，忽明忽暗地闪烁着。
“吱呀。”
厚重的木门被推开了一条缝。
秘书小吴端着个掉漆的搪瓷茶缸，缩手缩脚地溜了进来。
另一只手里，还死死捏着一份刚从保密传真机上撕下来的文件。
“沙书记，您喝口热水暖暖。”
小吴把茶缸放下，声音抖得厉害。
“机关食堂的锅炉房彻底停火了，这是我拿电热杯凑合给您烧的。”
沙瑞金连看都没看那杯水，死死盯着小吴手里的那份文件。
“上面回信了？我那份关于凌霄财团的报告，大老们怎么批的？”
他急得一把扯过文件，拿到昏暗的台灯底下翻看。
为了写这份报告，他抠破了头皮，字斟句酌。
字里行间全是在痛诉晏清风怎么为富不仁，凌霄财团怎么恶意破坏地方经济。
他本指望京城能看在“大局”的面子上，下红头文件去敲打敲打晏清风。
结果看清文件上的内容，沙瑞金眼珠子差点瞪出来。
那根本不是什么新指示！
那就是他自己原封不动报上去的检讨书复印件！
只不过，在白纸黑字上面，多了一大段刺眼的红字批注。
笔锋凌厉，力透纸背。
沙瑞金指着那些红字，手指头直哆嗦。
“这……这怎么又给打回来了！”
他气得一脚踹翻了桌边的废纸篓，纸团滚了一地。
“这是第三遍了！我熬了三个通宵写的报告啊！”
小吴缩在墙角，咽了口干涩的唾沫，连大气都不敢喘。
“书记，京城办公厅的李主任刚才打电话说了。”
小吴硬着头皮汇报，冷汗顺着额头往下淌。
“他说上面看了您的报告，当场摔了杯子，发了很大火。”
沙瑞金一把揪住自己花白的头发，声音带上了几分凄厉的委屈。
“我冤枉啊！汉东这烂摊子，明明是晏清风搞出来的！”
他抓起报告，指着上面自己写的段落，大声辩解。
“凌霄财团卡死了我们的外汇，能源集团断了我们的供油。”
“他们这不是蓄意扰乱社会秩序是什么？上面难道看不见吗！”
“上面看得见，但上面不这么认为。”
小吴苦拉着脸，伸出手指了指那几行鲜红的批注。
“书记，您仔细看看大老亲自批的字吧。”
沙瑞金低下头，把脸凑到台灯底下。
红色的钢笔字像锋利的刀片，一字一句扎进他的眼里。
“什么叫恶意垄断？人家每一笔交易都走了正规流程，合法合规纳税！”
“外资威廉财团，是你们地方自己作死引进又保不住的！”
“国内的游资，是你们地方纵容进来恶意做空的！”
沙瑞金越看，后背的冷汗冒得越厉害，把军大衣里面的衬衫都湿透了。
最后那句红字总结，更是像个响亮的耳光，直接抽烂了他的脸面。
“现在地方行政停摆，几万公务员发不出工资，这不是人家资本的错，是你沙瑞金无能！”
“无能……说我无能？”
沙瑞金像个泄了气的皮球，颓然跌坐在老板椅上。
“咯吱”一声，椅子发出不堪重负的抗议。
他引以为傲的政治手腕，在那群真正掌控大局的人眼里，成了一出可笑的闹剧。
“钟家呢？钟小艾的叔伯们不是在京城手眼通天吗？”
沙瑞金突然像抓住了救命稻草，猛地抬起头看向小吴。
“晏清风卡死了高端特效药的渠道，他们能咽下这口气？怎么没人替我说句话！”
小吴叹了口气，眼神里透着深深的绝望。
“沙书记，您趁早别指望钟家了。我刚才托熟人打听了底细。”
小吴压低声音，语气里带着惊恐。
“苏见信不知道从哪弄到了底单，把钟家海外洗钱的破事捅给了国际刑警。”
“那几个平时在京城横着走的实权叔伯，现在自身难保，全在家里装死呢！”
“我还听说，有几个熬不住的，现在正跪在凌霄庄园的大门外头，哭着求晏爷赐药续命呢。”
沙瑞金彻底僵住了。
他张了张嘴，却发不出一点声音。
他终于明白，自己那套打太极、甩黑锅的官场把戏，玩到头了。
没有了京城的庇护，没有了钟家的周旋。
他现在就是个光杆司令。
面对晏清风那艘开足马力的资本航母，他甚至连块挡路的礁石都算不上。
“写……我继续写。”
沙瑞金咬着后槽牙，一把推开那些废纸，重新铺开一张崭新的信纸。
手抖得连钢笔都握不稳。
蓝黑色的墨水在纸上晕开一个刺眼的大黑疙瘩。
“我写第四遍。我深刻反思，我把责任全揽下来还不行吗？”
他像个输光了家底的赌徒，还在做着垂死挣扎。
就在钢笔尖刚碰上纸面的那一刻。
“叮铃铃——”
桌角那部平时十天半个月都不响一次的红色保密专线，突然疯狂地尖叫起来！
这刺耳的铃声，在安静得像停尸房一样的办公室里，炸雷般响起。
小吴双腿一软，直接靠在了剥落的白墙上。
沙瑞金手一抖，钢笔“啪嗒”掉在桌上，在纸上划出一条长长的黑线。
他死死盯着那部红机，连呼吸都停滞了。
这部电话一旦响起，那绝对是京城核心权力圈的直接越级指令。
铃声响了足足十秒。
一下接一下，像催命符一样，越来越急促。
“书记……接吧，再不接真要出大乱子了。”小吴带了哭腔。
沙瑞金深吸了一口带着柴油味的冷空气。
他咽了口干涩的唾沫，颤抖着伸出手，拿起了那个沉甸甸的红色话筒。
电话那头，没有一点多余的寒暄。
一个低沉、威严，却压迫感十足的苍老声音，直接在耳边炸开。
“沙瑞金，你的检讨书我们看够了。现在汉东几千万老百姓要吃饭，几万公务员等着发工资，你这缩头乌龟打算当到什么时候？”