红色的塑料座机里，那个死气沉沉的盲音还在“嘟——嘟——”地响。
在这空荡荡的会议室里来回撞击，听着就像心电图机拉平了的绝望动静。
老周手里那个屏幕碎成蜘蛛网的手机，“啪嗒”一声砸在厚羊毛地毯上。
他腿肚子一软，整个人往后栽过去。
肩膀重重撞在饮水机的塑料外壳上，磕得饮水桶“咕咚”冒了个大水泡。
“他……他齐卫东连个反抗都不敢打……”
老周捂着绞痛的胃，脸皮皱成一团，顺着塑料桶往下出溜。
“京城不管咱们了……全特么完了！”
就在他这句话刚破音的当口。
头顶上那三排平时亮得刺眼的白炽灯管。
突然发出“滋啦——”一阵刺耳的电流短路声。
紧接着，整个屋里的光线猛地往下一沉。
就像是被人用黑布瞬间蒙住了眼睛。
昏暗了足足两三秒，灯管才勉强闪烁着重新亮起来。
只不过原本冷白的灯光，这会儿变成了那种发虚的蜡黄，还一个劲地频闪。
这是电网电压撑不住的前兆。
供电局那边，拉闸断电的倒计时已经切切实实顶到这帮人的后脑勺了。
老周本来捂着胃蹲在地上。
看着那闪烁的黄灯，眼珠子瞬间瞪得快要凸出眼眶。
脑子里那根绷了半宿的弦，“崩”地一声彻底断了。
他猛地从地上窜起来，跟一条被踩了尾巴的疯狗一样。
几步冲到椭圆形红木桌前。
沾着雨水和泥巴的皮鞋，在名贵地毯上蹭出两道黑印子。
“沙书记！”
老周扯着劈了叉的破锣嗓子，粗短的手指头直愣愣地戳向沙瑞金的鼻子。
指甲缝里全是黑泥垢，距离沙瑞金的脸不到半尺远。
“你要当清官！你要你的政治骨气！”
老周唾沫星子狂喷，溅在桌面上那滩还没干的茶水里。
“你特么不要命！可外头那帮刁民会要了我们的命啊！”
他急得直拍桌子，掌心拍在实木上“咣咣”作响。
身上那件早被冷汗浸透的衬衫，紧紧贴着肚子上的肥肉。
随着他粗重的喘息，一股子发酵的酸臭汗味混着隔夜的烟油味，直往外顶。
“十分钟！就剩最后十分钟了！”
老周眼眶红得往外渗血丝，眼泪都飙出来了。
“全市一停电！街上连个红绿灯都没了！”
他咬着牙根嘶吼，“不用晏清风动手，那两百多号拿不到钱的包工头，十分钟之内就能冲进这大门把咱们活撕了！”
会议室里原本还在发懵的其他几个人，被老周这一嗓子全给喊醒了。
恐惧这玩意儿是会传染的。
一旦底线被击穿，体制内那点塑料面具连个屁都不算。
分管基建的老张一屁股撞开椅子。
椅子腿在地毯上拖拉出难听的摩擦声，撞倒了旁边的垃圾桶。
里头的废纸团混着瓜子皮撒了一地。
“老周说得对！沙书记，咱们不能跟着这空壳子政府一块死啊！”
老张胡乱抹了一把脑门上密密麻麻的虚汗。
手上沾了油，又往西裤上狠狠蹭了两把。
“齐卫东都特么跟财团投降了！上面早把咱们当弃子了！”
老张绕过桌子，凑近了点，呼吸急促得像犯了哮喘。
“这特许经营权，晏清风要就拿去！他管水管电，总好过咱们今晚被乱棍打死在这屋里强吧！”
“就是啊沙书记，签了吧……”
“这黑锅总不能让咱们几个人全背了啊，家里还有老婆孩子呢……”
几个领导七嘴八舌地倒戈。
互相推诿的抱怨声、焦躁的粗喘声，把这屋子搅得像个煮沸的泔水桶。
绝望的气息浓得化不开，压得人肺管子生疼。
李达康缩在离门口最近的那把皮椅子里。
他那条湿透的西装裤，冰冷冷地裹着大腿。
刚才淋雨带进来的寒气，这会儿顺着骨缝往里钻。
冻得他上下牙床控制不住地“咯咯”乱磕。
他没敢跟着老周他们一块儿去逼宫。
只是低着头，两只手死死抠着自己的大腿肉。
指甲掐透了湿布料，抠进肉里。
靠着那点尖锐的痛觉，强行压住小腿肚子的抽筋。
他偷偷抬眼，扫了一圈这几个急得跳脚的同僚。
心底涌起一股子透心凉的可悲。
官方的威信？政府的面子？
在这短短几个小时里。
被晏清风用那个看不见摸不着的断电阳谋，扒得连最后一条底裤都没剩。
人家甚至连个拿刀的打手都没派。
就把汉东最高权力的这帮人，逼成了互咬的下水道老鼠。
“滴答……咔哒。”
墙上那个老旧的石英钟，秒针走得有些滞涩。
发出的噪音却比平时大了十倍。
时针和分针，死死卡在上午十一点五十分的位置。
只剩十分钟了。
大楼外头的街道上。
雨声渐渐压不住那股子疯狂的躁动。
“嘀——嘀嘀——！”
隐隐约约的，刺耳的汽车喇叭声从几个街区外连成了一片。
这是交通信号灯开始断电失灵，路口堵死引发的焦躁狂鸣。
紧接着。
一阵阵模糊但极具压迫感的人群喧闹声，顺着冷风灌进碎了一块玻璃的窗户缝里。
像是有成百上千号人，正踩着积水，朝省委大院的铁门逼近。
沙瑞金孤零零地站在主位前面。
听着外头的动静，他胸口停止了那种剧烈的起伏。
就在这几分钟里。
他脸上的皮肉以肉眼可见的速度松弛了下去。
眼角的皱纹深得像刀刻的印子，眼袋耷拉着，透着一股死灰般的青色。
整个人仿佛瞬间被抽干了精气神，老了足足十岁。
他没搭理周围那些像鸭子一样嘎嘎乱叫的下属。
视线机械地往下挪。
落在那份被撕破了边缘、沾着泥水点子的特许经营合同上。
沙瑞金慢慢伸出那只受了伤的右手。
掌心里被断笔划开的口子还在往外渗着血珠。
黏糊糊的血水糊在掌纹里，看着触目惊心。
他五根手指头抖得像帕金森发作，连一个攥拳的动作都做不完整。
他朝着桌上那支刚才没来得及用的高级红漆钢笔摸过去。
手指肚刚碰到冰凉的金属笔杆。
因为手抖得太厉害，“啪”地一下，把钢笔拨得转了半圈。
沙瑞金咬死后槽牙，口腔里尝到了一股子咸腥味。
他用大拇指和食指死死捏住笔管。
指骨因为用力过度而泛起惨白。
笔尖悬停在合同最后一页的那个空白签名处。
仅仅是这一寸的距离。
却重得像压着整座京州市的钢筋水泥。
极度的屈辱感，化作一团酸腐的热气，直冲他的鼻梁。
沙瑞金的手腕抖得像个筛糠的簸箕。
一滴黏稠的血珠，顺着他的手腕滑下来。
“啪嗒”一声。
砸在签名线旁边的空白纸面上，晕开一朵刺眼的红梅。
外头的喇叭声更尖锐了。
甚至能听到大院门口保安拿对讲机狂吼的微弱急电流声。
老周满头大汗地往前凑了半步。
那股子难闻的汗臭味直接扑在沙瑞金的侧脸上。
“快点啊老领导……”
老周嗓音虚浮，急得直跺脚，鞋底蹭着地毯滋滋响。
瘫在椅子里的李达康终于坐不住了。
他猛地探出身子，喉咙里发出鬼哭一样的破音，死死盯着沙瑞金手里那支笔。
“沙书记……赶紧写吧。”
李达康吞了口干沫子，眼珠子里布满绝望的红血丝。
“你要是再不把那笔尖按下去……外头那帮人，真得破门进来，逼着咱们把这瓶墨水给生喝了啊！”