众人这才反应过来，衽裣施礼：“参见成王殿下，参见崔国公。”
成王笑着抬手，声音温和如春风：“免礼。本王与崔国公路过此地，听见诸位娘子高论，一时没忍住，唐突了。”
众人连说“不敢”，起身时面面相觑，不由看向崔玄聿。
林学薇站在成王身后几步远的位置，脸上笑容僵硬。
她故意引着崔国公和成王从偏院经过，就是想让他们看这群娘子耽于梳妆的样子，没想到竟意外让她们在国公和成王面前长了脸。
林学微压下心中不快，轻声提醒：“殿下，国公，时辰差不多了，该入席了。”
成王点了点头，侧身看向崔玄聿，“崔国公，请。”
崔玄聿微微颔首，抬步往明堂走去。
宋锦瑟回头，朝卫芙宁和陶五娘招手：“快跟上！”
卫芙宁点了点头，跟在人群末尾。
明堂比偏院宽敞得多，四面开窗，光线明亮。正中间的主位空着，两侧依次排开坐席。案上已摆好文房四宝、茶果点心，沉水香在铜炉中袅袅升起。
卫祯已经坐在了主位上，众人入堂，齐齐上前跪拜：“参见太子殿下。”
卫祯目光在崔玄聿身上停了一瞬，又淡淡移开，“今日既是文宴，不必拘礼，都入座吧。”
众人依言落座，卫芙宁和陶五娘并无席位，只能跟着侍女站在廊下的垂帘后，隔着半透的纱帘望向堂中。
崔玄聿走到西席主位，撩袍坐下，月白色的衣袂垂落，如流水泻地。
待他坐定之后，林学薇整了整衣襟，朝崔玄聿深深一揖，声音清朗：“学生林学薇，携书社诸姐妹，恳请崔国公教考学问。”
其余娘子跟着起身，齐齐衽裣施礼，动作整齐划一：“恳请崔国公教考。”
崔玄聿微微颔首，目光在堂前逡巡了一圈，开口道：“‘民为贵，社稷次之，君为轻。’此句出自何书？何人所言？”
这题考的是对经典名言的出处掌握。
堂下娘子们并不争抢风头，笑着相互看了一眼，宋家娘子俯身作揖：“出自《孟子·尽心下》，是孟子所言。”
崔玄聿点了点头，又问：“第二题，何为‘格物致知’？”
这题比前一题深了一层，不光要背书，还要有自己的理解。
堂中安静了片刻，小娘子们相互交头接耳，小声议论。
陶五娘只觉自己是在听天书，拉了拉卫芙宁的袖摆唏嘘道，“这些贵人在说什么？我怎么一个字都听不懂？”
卫芙宁笑而不语，隔着垂帘打量堂前的灼灼郎君。
“格物”是探究、推究事物的道理。
“致知”是获得知识、通达智慧。
崔玄聿的问题是，如何看待通过对万事万物的探究和思考，获得真正的知识与智慧这句话？
古往今来，历代大儒对“格物致知”的解释并不统一，这道题考得是一个人的见识深浅和思辨能力。
林学薇见无人应对，俯首作揖回道：“格者，至也。格物，即穷究事物之理。致知，即推极吾之知识。所谓格物致知，便是通过对万事万物的探究，获得真正的知识。”
陶五娘听不懂，但见林雪薇说的头头是道，不觉竖起大拇指，“林娘子不愧是盛安才女。”
崔玄聿“嗯”了一声，不置可否，又问出第三道问题：“《孟子·滕文公上》——‘或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。’问，女子读书明理之后，是当为劳心者，还是劳力者？”
此言一出，堂中皆静。
太子指尖微顿，抬眸睨了崔玄聿一眼，转而看向堂下。
一群绣花枕头罢了，崔玄聿还真把她们当学者考究？
冗长的沉默像一层薄冰，覆在明堂的每一寸空气上。
一盏茶的时间转瞬即逝，崔玄聿抬眸扫过堂中众人，神色淡淡：“无人能答？”
堂中更静了。
就在这时，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着高谈阔论的笑声，由远及近，肆无忌惮。
“国公莫要为难这些女娘子们了，她们整日只知涂脂抹粉，哪里读过《孟子》？国公问她们劳心劳力，不如问她们胭脂怎么调、眉怎么画，保准对答如流。哈哈哈哈！”
门帘被掀开，七八个穿着青色襕衫、头戴儒巾的年轻男子鱼贯而入。
为首之人面容白皙，眉目清俊，手里摇着一把折扇，他身后几人昂首挺胸，眼里带着读书人特有的倨傲。
陶五娘皱了皱眉，小声道：“是太学的学子，看样子来者不善。”
卫芙宁神情淡淡，转眸看向东席两位上位者。
今日有太子坐镇，这些人还敢来，必然是有所依仗。
学子们踏入明堂，径直走到西席主位上的崔玄聿，正要俯身参拜，为首的男子余光忽然瞥见正中间主位上坐着一人，脸色微变，快步上前，撩袍跪拜：“学生张砚，参见太子殿下，参见成王殿下，参见国公。”
身后的太学学子个个变得恭谨起来，跟着跪地叩拜。
卫祯抬了抬眼皮，淡淡道：“起来吧，今日是私学宴，你们来做什么？”
成王坐在太子下首，目光却不动声色地扫了卫祯一眼，端起茶盏，低头抿了一口。
圣人有意重启女学的消息传出，除了新皇党，反对的最凶的就是这些太学的学子。
他们认为女子入学堂是违背祖制，乃是牝鸡司晨之大恶。眼前这些太学学子正是他安排刁难嘲讽这些官娘子的棋子，待到这些官家娘子难堪至极不能应对时，他再站出来主持公道，替她们解围，必能博得一片好感。
张砚起身，拱手道：“殿下恕罪。学生们并无冒犯之意，国公乃天下读书人心中的圣贤，学生们仰慕已久，平日里想听国公一言都难如登天，今日听闻国公在此授业解惑，我等特来请教，还望殿下、国公恕我等求学迫切之过。”
成王放下茶盏，先是看了太子一眼，才笑了笑缓和道，“就是求学，便不分男女，众学子想必也是太过仰慕国公才会不请自来，相请不如偶遇，不如借此机会让他们同席策论，以文会友，太子殿下以为如何啊？”
卫祯向来看不上成王的算计，不置可否，垂眸喝茶。
成王笑容不减，又转头看向崔玄聿:“国公以为如何？”
崔玄聿端盏，眼睑低垂，“可。”
……