苏铭不知道因为自己的出现，影无痕回去后大刀阔斧地改了兑换规则，
让整个幽影学院的内卷程度凭空上了一个台阶。
他没心没肺地把徽章往口袋一揣，歪头看着夜鸦。
“所以，现在榜首都是我了，你还有什么价值？”
这话很扎心，但也是事实。
在场所有人都看得分明，以苏铭那匪夷所思的实力。
别说六阶源兽，就是七阶，恐怕也是说猎就猎。他根本不缺一个所谓的“跟班”。
夜鸦沉默了。
兜帽下的阴影遮住了他的表情，只能看到紧绷的下颌线。
几秒后，他忽然低地笑了一声，那笑声里带着点自嘲，还有一种近乎自毁式的坦诚。
“我……什么都没有。”
他抬起头，那双藏在阴影里的眸子，此刻亮得惊人，里面没有了天骄的傲气，只剩下破釜沉舟的决绝。
“我的命，给你可好？”
“夜鸦！”沈月娥脸色一变，顾不上断臂的剧痛，厉声喝道，“不许胡说！你父亲要是知道了……”
“父亲？”
夜鸦打断了她。
转过头，兜帽下的眼睛直盯着这位六阶导师。
“我父亲还活着吗？”
风沙呼啸的间隙，这句话清晰得像一把刀。
沈月娥的手僵在半空。
“你们陪我演了五年的戏。”夜鸦的声音没有起伏，平静得反而渗人，“还要演到什么时候？”
整个焦黑的盆地，瞬间陷入一片死寂。
林砚猛地攥紧了短刃。
沈月娥和林砚的身体同时僵住。
顾凌峰和他那两个护卫也懵了，看夜鸦，又看看那两位六阶导师，
满脸都是“我是谁我在哪我看什么家庭伦理剧”的茫然。
夜鸦没有给任何人反应的时间。
“我通讯器里那个标注着'父亲'的账号，从来都答不上来五年前任何的生活细节！”
“我问他小时候带我去西郊靶场用的哪把枪，他说记不清了。我父亲用了十二年的配枪，他会记不清？”
“我每次问起黑蛛峡谷的战况，他只会用最标准的官方辞令打官腔、说套话！”
“我算过。”夜鸦抬起头，兜帽阴影下的眼神中，没有半分迷茫。
“我父亲是西疆直属突击大队队长，一个边疆分部的大校。
就算他十年不吃不喝，把一辈子攒的家底、功勋全折成物资，也撑不起我现在享受的这些！”
他顿了顿，语速平稳，像在念一份烂熟于心的账单：
“从十八岁进学院开始，每月固定一份二阶暗影淬体药剂，每季度一瓶本源凝魂露；
每年两个专属秘境准入名额，一间全天候源能修炼室；
去年我冲击五阶巅峰，更是寄来两枚暗影魔核，单拿出来一个都抵得上普通大校半年的俸禄。”
“还有这次，两位六阶导师全程随行护道，光这一次任务的资源配额，就够掏空一个普通上校的全部功勋和积蓄。”
他每说一句，沈月娥和林砚的脸色就白上一分。
“你们不是我爸花钱请来的，对吧！”
沈月娥张了张嘴，什么都没说出来。
林砚也低下了头。
“我早就知道'父亲'是假的，也知道所谓的'军功兑换'，是有人在背后为我安排好了一切！”
“但我假装信了五年。”
他的声音终于有了一丝波动。
绷了五年的弦，出现了第一道裂纹。
“因为只要我还信着，资源就还在。我就还能往上爬。”
“活要见人，死要见尸。”
他的声音因为激动而微颤抖，眼眶泛红，却倔强地不让眼泪流下来。
“黑蛛峡谷的答案，我自己去找！”
说完，他猛地抬眼，再次看向苏铭，眼神硬得像淬了寒毒的刀锋。
“我没背景，没钱，但我对源渊外围的地形、异兽的分布，比学院的资料库还要熟悉！
我的暗影潜行，能躲过绝大多数六阶异兽的感知！”
“你以后要往源渊深处走，我是你最好的眼睛，也是你最锋利的刀！”
“我只要我父亲的下落！其余的所有，都给你！”
……
盆地里只剩下风声。
苏铭双手环胸，一言不发。
他看着夜鸦，目光里没有居高临下的怜悯，只有一种旁人很难察觉的、极淡的认同。
沈月娥靠在黑石上，断臂的疼早就感觉不到了。她看着夜鸦挺直的背影，和林砚对视了一眼。
震惊。悲凉。
然后是释怀。
他……都知道了。
这个他们小心翼翼守护了五年的孩子，终究还是长大了。
沈月娥轻咳了一声，声音带着点沙哑。
“你……什么时候发现的？”
这一句反问，等于默认了夜鸦所有的猜测。
夜鸦的拳头攥紧又松开，却没有回头。
顾凌峰在旁边听得云里雾里，虽然脑子不太灵光，但八卦的本能是刻在DNA里的。
“等一下，什么意思？他父亲到底怎么了？尊嘟假嘟？”
他忍不住开口问。
沈月娥沉默了几秒。
抬头看向夜鸦。
夜鸦没有转身，只是微点了点头。
沈月娥这才开口，声音很轻。
“他的父亲，夜沧澜，联邦暗影军团西疆分部副司令，也是我们幽影学院上一代最出色的教习导师。”
“五年前，黑蛛峡谷大裂缝爆发，七阶暗影蛛群倾巢而出。他率队封堵裂隙，掩护伤员和平民撤退。”
“最后一波冲击来的时候，将自己的军用终端手环交给了同袍带出来。”
“然后一个人冲进了裂隙深处。”
“联邦按烈士追封，发了抚恤金。”
“但暗影军内部档案里的状态……永远都是'失踪'。”
说到这里，沈月娥的声音开始哽咽。
“通讯那头和你联系的'父亲'，是夜沧澜大校生前的直属上级，如今的军团少将。”林砚终于开口。
“当年幸存下来的老部下们联名委托，让他假扮了五年。”
“一是怕你太小，接受不了。”
“二是……”林砚看向夜鸦的背影，”想给你留个念想。让你有个盼头活下去。“
”我和月娥，也是受了军团里几位老将军的托付，以'军功兑换'的名义来做你的护道者。从头到尾跟钱没有关系。“
”高层一边瞒着你，一边也在等。“
”等你足够强，强到能扛住真相，强到能自己走进源渊深处。“
夜鸦的肩膀狠狠一沉，像被人从背后砸了一锤。
沈月娥看着那道倔强的背影，轻轻叹了口气。
”你长大了。有些事，也确实该让你知道了。“
林砚收起短刃，沉默点头。
……
苏铭全程没插话。
他只是靠着雷角犀的尸壳，手指无意识地敲着膝盖。
脑子里闪过的画面，是廉租房天花板上那道裂缝。
八百块救济金。七块钱炒饭。每天重复的、看不到尽头的生活。
他把目光收回来，落在夜鸦身上。
没说什么煽情的废话。
顾凌峰倒是个感性动物，听完之后眼眶又红了。
他狠狠一拳砸在旁边的石头上。
”妈的，这帮源兽畜生！“
然后他大步走到夜鸦身边，重拍了拍他的肩膀。
”夜兄弟！我顾凌峰这辈子，最敬佩的就是在源渊里为联邦杀敌的军人！你爹是英雄！“
”不管我大哥去不去，大哥我陪你走一遭！“
夜鸦终于转过了身。
脸上泪痕未干，但表情已经重新收敛成那副冷硬模样。只是眼底的东西，比刚才多了点温度。
苏铭白了顾凌峰一眼。
这货刚才还被自己逼着叫大哥，现在你倒充上大哥了？
”行吧。说好了，以后源渊里探路、摸情报、盯梢的活都归你。“
他看着夜鸦。
”我只负责清怪。“
”黑蛛峡谷是吧？我陪你去找线索。“
夜鸦猛地抬头，兜帽下的那双眼睛里，满是感激。
他张了张嘴，想说很多。
最后，只是重吐出两个字。
”多谢。“
苏铭点头，像是完成了一桩不值一提的小事。
”什么时候出发？“
没等夜鸦开口，沈月娥先说了话。
”最快也要五天后。“
夜鸦皱眉。
沈月娥看着他，带着导师惯有的不容置疑。
”既然你已经知道了，那对应权限的旧档案可以开放给你。“
”影杀……“
夜鸦的瞳孔猛然一缩。
”你可以无偿学习。“
”即使你这次拿下雷兽的功勋，依然不够兑换影杀真传。
那套东西的兑换门槛，从一开始就不是为了让你用功勋点换的。“
夜鸦怔住。
林砚在旁补了一句，”影无痕……是你父亲的师妹。“
”她怕你急于求成，在实力不足的情况下，独自去挑战六阶巅峰的暗影魔蛛。“
一切都串起来了。
影无痕改规则。
原来就是为了拦他。
影老师从头到尾，都在保护他。
只是用了一种最残忍、也最有效的方式。
夜鸦低下了头。
眼眶里的泪终于忍不住滚落下来。
但他没有抹。
就让它掉在焦黑的碎石上，无声蒸干。
”先跟我们回学校。“沈月娥的声音放软了些，”等你把影杀练到能用的程度，再去找夜大校的线索也不迟。源渊深处不是靠一腔热血就能活着回来的地方。“
”以你的天赋，五天时间，足够掌握了。“
夜鸦用力点了一下头。
……
短暂的沉默后，顾凌峰率先打破了气氛。
他揉了揉发酸的鼻头，脑子里已经开始跑偏——
自己刚才的表现多好啊！讲义气又有格局！
可惜皇甫婧不在。
他甚至已经学会了摘掉有色眼镜去看人！这就是成长！
”那我也一起去！“顾凌峰嚷道，”大哥，夜兄弟，两位导师，都加一下都加一下！五天后幽影学院门口集合！“
很快，几人互换了通讯号。
苏铭把雷角犀尸体连同那根两米长的雷角，一股脑全收进系统空间。
朝众人挥了挥手。
”五天后，幽影学院集合，我先回江城了。“
说完，他心念一动，淡蓝色的雷霆战机凭空出现，悬浮在半空。
苏铭纵身一跃，稳稳落入驾驶舱。
伴随着一阵轻微的引擎轰鸣，战机划过一道优美的弧线，眨眼间就消失在了天际。
苏铭坐在驾驶舱，掏出手机给楚风发了条信息。
【雷兽已伏法，本上尉携证物返航中。】
发完消息，他又打开系统面板瞅了一眼。
【质量点：136932】
五天后，黑蛛峡谷。
六阶暗影蛛群的老巢，肯定有七阶怪吧？
他舔了舔嘴唇。
这回……
老子可以疯狂开炫了吧！
……