这天。
天刚蒙蒙亮，北凉城外的官道两旁就挤满了人。
晨雾还没散尽，草叶上沾着露水，秋风裹着凉意吹过来，却没人觉得冷。
大家天不亮就往城外赶，就为了占个靠前的好位置，亲眼看看凯旋的秦军队伍。
人群里什么人都有。
有搬着小板凳、拄着拐杖的老人，有结伴而来、吵吵嚷嚷的年轻后生，有挎着篮子、牵着孩子的妇人。
不少小孩骑在父亲的脖子上，小手扒着大人的脑袋，一个劲往北边瞅，嘴里不停问怎么还不来。
路边土坡上，几个白胡子老头蹲成一圈唠嗑。
“活了六十多，打记事儿起就听着蛮兵杀人放火的传闻。”
“以前一入秋就心慌，家家户户连夜修院墙、藏粮食，就怕睡一觉蛮兵就冲到村口了。”
“谁说不是。”旁边的老头接话，“多少代人都没解决的边患，到咱们殿下手里，一仗就给平了。还直接打进草原，让那帮蛮人俯首称臣。这事搁以前，谁敢想啊。”
年轻人群里，气氛更热烈。
小伙子们凑在一起，聊得唾沫星子横飞，个个眼神发亮。
“孤军深入几千里，两万打五十万，还赢了。也就咱们秦王殿下能干出这种事。”
“前无古人后无来者，这战绩，够后世说几百年的。”
“以后北边彻底太平了，咱们跑商的、种地的，都能踏实过日子了。”
旁边的姑娘们听着，也忍不住低声搭话，脸上带着几分羞涩的崇拜。
她们大多没见过楚云本人，可那些传得神乎其神的战绩，早把人刻成了心里的英雄模样。
街边做小买卖的摊贩，干脆把摊子挪到了官道边上。
卖包子的、卖茶水的，一边忙活一边跟客人搭话，都说等会儿队伍过来，要给秦军将士的塞点吃的喝的，也算表表心意。
官道最靠前的位置，留着一片空地。
李婉清和柳熙带着王府的侍从侍女，静静站在那里等候。
两人都穿着素净的常服，发髻梳得一丝不苟，脸上带着得体的浅笑，看着端庄又从容。
柳熙侧过头，凑到她耳边轻声说话。
“姐姐，你看这么多百姓都来接殿下，大家是真心感激殿下。”
李婉清微微点头。
“是啊。打了这么多年，边患总算是彻底了了。以后再也不用担惊受怕，百姓能安稳过日子，王府也能消停些了。”
太阳越升越高，晨雾彻底散了。
官道上的人越聚越多，欢声笑语顺着风飘出老远。
日上高头时，官道尽头终于出现了一道黑线。
刚开始还只是模糊的影子，慢慢的，黑色的甲胄、猎猎翻飞的秦字大旗，一点点清晰起来。
楚云一马当先走在最前面，身姿挺拔，远远看着就像一杆立在军前的枪。
他身边的耶律璃，勒着马缰，看着前方密密麻麻的人群，眼睛越睁越大，彻底愣住了。
之前路过镇北城的时候，她就见过百姓出城迎接的场面，本以为那已经够轰动了。
可到了北凉城才知道，什么叫真正的民心所向。
官道两旁挤满了人，里三层外三层，一眼望不到头。
少说也有几十万人，老老少少挤在一起，全是来迎接秦军的。
她心里暗自咂舌。
一个藩王，能让治下百姓如此拥戴，足见这人不仅打仗厉害，治下也定然不差。
能让这么多人真心实意等着他回来，这样的男人，果然没选错。
队伍越走越近，马蹄声渐渐清晰。
路边的百姓也看清了军前的楚云，瞬间就炸了锅。
“秦王！是秦王殿下！”
“回来了！秦军回来了！”
欢呼声像潮水一样涌过来，一浪高过一浪。
“秦王威武！”
“秦军威武！”
“秦王千岁！”
喊声震天，顺着秋风飘出老远。
不少人挥着手，踮着脚往前挤，就为了多看一眼这位平定草原的英雄。
楚云坐在马上，抬手对着两边百姓轻轻挥了挥。
这一下，两边的欢呼声更响了，不少年轻人激动得脸都红了，扯着嗓子喊，嗓子哑了都不在意。
队伍里的秦军将士，一个个腰杆挺得笔直，头抬得高高的，胸脯都快挺起来了。
打了胜仗，受百姓这样迎接，比任何封赏都让人心里舒坦。
这是老百姓给他们的肯定，是拿命拼回来的荣光。
大军行到城门口，缓缓停了下来。
楚云翻身下马，刚站稳，李婉清和柳熙就带着王府的人迎了上来。
两女脸上本来带着盈盈笑意，眼神里满是久别重逢的欢喜。
可目光扫过楚云身后的耶律璃时，笑容明显顿了一下，眼神里闪过一丝错愕。
她们万万没想到，夫君出去打了一仗，居然还带了个女人回来。
眼前的女子一身异域装扮，眉眼深邃，模样明艳动人，论姿色，竟半点不输她们。
心里虽然诧异，面上却没失了礼数。
李婉清率先走上前，对着楚云福了一礼，语气温柔。
“殿下辛苦了，总算平安回来了。”
柳熙也跟着行礼，柔声附和。
“一路风尘，殿下快回府歇息吧。”
楚云看着两人，多少有点心虚。
他咳了一声，侧身让了让，给两人介绍。
“这位是北蛮公主耶律璃。草原初定，联姻安抚各部，她往后就留在王府了。”
耶律璃上前一步，对着两女微微屈膝，笑得落落大方。
“两位姐姐好，往后在王府，还请姐姐们多多关照。”
李婉清和柳熙也笑着回礼，异口同声道：“妹妹客气了。”
表面上一团和气，客客气气。
等耶律璃跟旁边侍女说话的空档，李婉清悄悄挪到楚云身边，手指精准掐住他腰上的软肉，轻轻一拧。
她压低声音，语气带着点似笑非笑。
“王爷好艳福啊。出去打一场仗，还能带个大美人回来。”
楚云疼得一咧嘴，连忙侧过头，凑到她耳边小声解释。
“这是政治联姻，没办法的事。草原刚平，得靠耶律氏稳住人心。娘子多体谅体谅。”
李婉清冷哼了一声，手上力道松了松。
她不是不识大体的人。
政治联姻的道理她懂，这门亲事对北凉、对大乾都有好处，能少很多事端。
可道理归道理，看着夫君一声不吭就带个漂亮女人回来，她心里总归是不舒服的。
她压低声音，带着点警告的意味。
“这次就算了，军国大事，我不跟你闹。
下次再敢随便往府里带人，必须先过我们这关。
万一是别有用心的人，怎么办？”
楚云连忙点头，态度极好。
“知道了，都听娘子的。下次一定先跟你们商量。”
楚云往前走了两步，站到高处，运足气力，对着满城百姓高声开口。
“诸位乡亲，本王今日在此宣布。”
“北蛮已臣服大乾，绵延数百年的北方边患，今日彻底了结。”
“往后再无蛮兵南下劫掠，南北互通有无，百姓可以安心种地、放心经商。”
“从今往后，北境太平，人人安居乐业。”
话音落下，现场先是安静了一瞬，紧跟着爆发出山呼海啸般的欢呼。
“好！好啊！”
“多谢殿下！”
“秦王千岁！千岁千千岁！”
“秦军威武！”
欢呼声、哭笑声、道谢声混在一起，震得人耳朵发嗡。
不少老人当场就红了眼眶，对着楚云深深弯腰行礼。