洛杉矶，德士古大厦。
PM.4:20
施耐德抵达了会议室，一众穿着黑色作战服的执行部专员起身向这位伟大的屠龙者行注目礼。
老人微微颔首，示意众人回到座位。
然后他关掉会议室的灯光，转而让诺玛控制了显示屏，开始用嘶哑的声音说明任务的详细情报。
“过去七十二小时内，洛杉矶警方在外围工业区记录了多起非正常死亡与失踪案件。实际死亡人数已经超过的五十人。”
“警方把它们归类为帮派冲突、药物滥用、非法诊所事故......诚然，这些结论对普通人来说足够合理。”
说到这里，施耐德停顿了一下，离得较近的学生们能够清晰听到呼吸机里发出的嘶嘶声。
“原本执行部也是这样判断的，直到驻洛杉矶的专员从帮派的地下诊所里发现了这具尸体。”
伴随着显示屏亮起，会议室里有人轻微地吸了一口气。
因为那是一具被装进冰柜的尸体，死者的瞳孔已经涣散，但眼底深处还残留着一圈黯淡的金色，仿佛熔融后重新凝固的金属。
“死者，男性，二十六岁，无混血种登记记录，只是在圣佩德罗街的一家便利店普通员工。但他死前出现明显的黄金瞳点燃反应，伴随有肌肉溶解、心脏破裂，脊椎畸变，主动脉撕裂......”
“四位临时专员，谁来告诉我这代表着什么？”
听到施耐德的发问，坐在李林身旁的夏弥高高举起了小手。
“教授，是龙血污染现象！”
“看来不需要给你们额外做科普课程了，”施耐德点了点头，然后吩咐诺玛切换到下一组图例。
“我们的专员在两天前秘密控制了那间地下诊所，在冰柜里找到了大量尚未被警方发现的尸体，还有一种被医生和帮派成员称作是‘莫洛托夫鸡尾酒’的药物。”
屏幕里出现一支细长的安瓿瓶，暗红色液体封存在玻璃里，灯光下隐约浮动着金色的细屑。
紧接着连续展示出十几张照片，金色瞳孔、变形的手指、皮肤下凸起的鳞状组织，被暴力挣断的束缚带。
“如各位所见，这些人在注射这种药剂之前不是混血种，而它的作用是强行把注射者推向龙血反应，至于注射者能不能活下来，这显然不在药物设计者的考虑范围内。”
施耐德吩咐诺玛继续展示照片。
于是众人瞧见了一位被绑在了手术台上、身体被切割得零零碎碎的男人。
“根据进一步的调查，‘莫洛托夫鸡尾酒’的命名出自这位名叫片仓慎司的受害者。”
“药物来源于日本，携带者具体身份不明，初步猜测是日本黑道混血种组织的外围研究人员。他在大约一周前进入美国，尝试联系秘党北美分部，用这些药物样本换取安全庇护，但他在最为疲惫的时候很不幸地遭遇了一群暴徒的袭击......”
施耐德没有描述片仓慎司具体蒙受了怎样的酷刑，屏幕里鲜血淋漓的图片已经让会议桌旁的酒德亚纪捂住了嘴。
相较于她略显不堪的表现，另外的三位学生就显得淡定许多。
恺撒甚至主动站起来询问施耐德。
“帮派知道他们截获的药物与龙类有关？”
“他们当然不知道也不理解龙血的存在，”施耐德审视着这位备受瞩目的天才，“但他们清楚力量是什么。”
“帮派把它当成一种新型兴奋剂，运用到组织内的地下拳手、枪手、欠债者和街头流浪者身上，在短暂的狂欢过后导致了大量无知者的死亡。我们暗中接管诊所的时候，那里只剩下最后一瓶样品了。”
恺撒已经完全代入到执行部专员的身份里了，“确认所有的尸体里都有药物注射的痕迹吗？”
“只确认四十三例，其中一例损毁严重，另外探明四例失踪。”
会议室里的气氛忽然变了。
“失踪？”
恺撒抬眼看向屏幕。
诺玛已经调出了一段黑白监控。
老旧的冷库门在视频里缓缓变形，大约一分钟过后，一个赤裸上身的男人从冷雾中走出来，一双眼睛在黑白画面里亮得发白。
他佝偻着身体、低埋着脑袋离开冷库，不协调地拖拽双腿，像一头刚结束冬眠的野兽。
隐约能看见他的手里握着两只玻璃瓶，他摇摇晃晃地走到监控下方，似乎听到了机器工作的细微声响，他忽然抬头，伴随画面剧烈抖动，然后屏幕里只剩下一大团无序的噪点。
“这是目前我们唯一发现注射后存活的受害者，根据面部特征比对，他的身份确认为洛杉矶当地出生的十九岁的莱昂纳多·威廉姆斯，高中辍学，现在是隶属帮派的职业拳击手。”
“莱昂纳多？正版小李子来了。”
会议桌里冒出来一声不和谐的吐槽。
夏弥赶紧踹了一下李林的脚后跟。
可惜为时已晚，施耐德当场就冷着脸让这对眉来眼去的小孩到外面站着旁听。
“虽然你们只是一年级的新生，但别忘了这里是战场，不遵守纪律的人就要做好接受惩罚的心理准备。”
施耐德看向了恺撒，“恺撒·加图索，你担任学生小队队长。你有权在通讯中断、现场指挥失效、目标威胁扩大时临时接管小队行动。”
恺撒表情严肃地点头。
“请说明行动里的火力限制。”
“允许使用言灵和常规枪械，实弹容易引发警方的大规模介入，所以在我通过诺玛下达命令之前你们能够得到的补给只有弗里嘉子弹，同时要尽可能避免在公众面前暴露言灵的存在。除此之外你可以自行判断。”
“听起来像是让我带队在城市里打一场不能被看见的仗。”
“这就是执行部的日常。”
站在门口罚站的夏弥举手。
施耐德瞥了她一眼，“说。”
“教授，你还没告诉我们现在该做什么！”
“你们现在的任务是留在这里学习分析情报，等待......”
施耐德话音未落，会议室里的灯光突然被诺玛调成了刺目的深红色。
“诺玛，发生什么事了？”
“编号03154B专员失去联系，最后一次发信坐标位于阿拉米达街115号的地下空间。”
“那是个有着B级血统，独立完成了三项A级任务的优秀毕业生！”施耐德嘶哑的声音在会议室里回荡。
“抱歉，施耐德教授，目前无法确认乔恩专员的生命体征。”
人工智能没有情绪起伏的回答让施耐德几乎要捏碎轮椅的把手。
它礼貌地提问，“经过核实，乔恩专员拥有击毙A级死侍的战斗经历，现在需要我申请把任务等级提升到‘S’吗？”
“立刻去申请，让执行部再增援一支作战组到现场。”
施耐德迅速整理好了情绪，但任谁都能看得出那对点燃的黄金瞳里刻骨铭心的仇恨与愤怒。
于是他扭头看向不知何时已经站成一排的四位学生，李林和夏弥正在互相说悄悄话，酒德亚纪魂不守舍地仰望天花板，其中只有恺撒昂首挺胸地看着他，骄傲得像是一只随时等待上场跟对手打得头破血流的斗鸡。
施耐德脸上的盛怒都因此凝固了一瞬，但他还是果断下达命令。
“我现在授予你们特别行动权限，立即跟随第一行动组出发，任务是四个小时之内控制诊所及周边区域，搜寻并确认乔恩的生命体征。”
“是！”
少年少女们稀稀拉拉的应诺声响起，宣告着这场战役的开启。