姒杼在位第十五年。
经过十五年对外征伐、对内整肃，大夏国势推至历代最顶峰。
疆域拓至四海边陲，兵甲冠绝上古九州，四方部族年年纳贡、岁岁臣服，朝堂威势无两。国库充盈、府库堆积、甲兵百万、文臣如云。
放眼天下，无人敢逆大夏锋芒，无人敢疑新君雄略。
朝野上下，尽是歌功颂德之声。
人人皆称姒杼为夏代第一雄主，远超太康、比肩先祖，甚至盖过少康中兴之治。
满朝沉醉于极盛霸业，万民安居于赫赫国威。
举国上下，只见盛景，不见隐患。
唯有日日贴身伴君、立于朝堂侧首的陈越，看得透彻刺骨。
大夏之盛，已是虚盛。
帝王之强，已是外强中干。
十五年连年征战，看似拓土开疆、威震四方，实则耗空了少康六十年休养积攒的民力底气。
连年征役不绝，青壮多入军伍，田野劳力渐缺，郡县赋税层层叠加。
只是国力底子太厚、盛世余温太足，乱象尚未浮出水面，百姓尚能勉强支撑。
而腐蚀王朝根基的，从不是征战、不是赋税、不是边患。
依旧是那一粒代代帝王逃不开的长生心魔。
十五年光阴，足以让意气风发的少年雄主，步入中年沉稳。
也足以让最初那一点不甘与贪念，在心底生根发芽、蔓延全身、缠死理智。
姒杼今年四十有七。
放在上古时代，已是将近暮年。
他半生征伐、半生霸业、半生君临天下。
亲手打出偌大疆土，亲手铸就极盛王朝，亲手压服四方群雄。
他拥有了历代帝王所能奢望的一切。
唯独留不住——年华、岁月、肉身寿命。
曾经乌黑整齐的鬓发，悄然染了大片霜白。
曾经挺拔无匹的身躯，渐渐生出疲惫佝偻。
曾经日夜不眠依旧精力充沛的体魄，如今稍劳便乏、久坐便倦。
岁月流逝的痕迹，日复一日、清清楚楚刻在帝王身上。
每衰老一分，心底执念便深沉一分。
每体弱一寸，求长生的欲望便浓烈一寸。
早朝落幕，百官退去。
偌大巍峨朝堂，只剩君臣二人。
天光透过殿宇巨窗，落在姒杼身上，照得他鬓边白丝刺目无比。
姒杼抬手，轻轻抚过自己发间霜色，动作极轻，却带着近乎偏执的在意。
“十五年了。”
他低声开口，语气里没有帝王傲气，只剩沉淀多年的疲惫与不甘。
“朕登基一十五载，拓土千里、平定四荒、威震九州、铸就大夏极盛。
朕做到了前人做不到的伟业，创下了前朝达不到的鼎盛。
可到头来，
山河越盛，朕越渺小。
霸业越大，朕越短暂。”
这是所有巅峰帝王的通病。
站得越高，越怕跌落。
拥有越多，越怕失去。
活得越辉煌，越怕一死成空。
姒杼侧头，目光落在陈越身上。
十五年朝夕相对、日日观摩、岁岁凝视。
他看着四季轮转、看着王朝日新月异、看着朝臣几度更迭、看着苍生生老病死。
唯独陈越，一如当年初见。
不老、不衰、不疲、不倦、不变、不灭。
这人间最极致的永恒，就静静立在他触手可及的身旁，
十五年，日日提醒他的短暂、渺小、终将归零的一生。
“朕年少登基，心气万丈，不信天命、不惧岁月、不甘平庸落幕。”
姒杼缓缓道，“朕以为只要足够强、足够智、足够霸业滔天，便能跳出凡人桎梏。
十五年过来，朕才明白——
人力可胜山河、可平战乱、可定天下，
唯独胜不过岁月，赢不了生死。”
陈越静立侧旁，神色平和，言语沉稳依旧：
“陛下创下极盛夏祚，已属人间极致。
凡人一生，能留百年盛世、万里疆土、万世声名，已是超脱无数世人。
长生本就不属于人间，非人力可求，非霸业可换。
自古雄主圣贤，无一例外。”
“朕知。”
姒杼打断他，眼底翻涌着压抑多年的偏执。
“朕道理全懂，天命尽知。
可朕不甘心！
寒浞有盛世，执念长生而乱政，是他心魔失控。
少康有盛世，看透虚妄而放下，是他性情至善。
可朕不一样！
朕亲手一寸寸打下来的江山！
朕亲手一步步堆起来的霸业！
朕亲手一年年拼出来的极盛！
凭什么朕辛苦一生，最后空手归尘，让这大好山河、赫赫功业，日后交由旁人？
凭什么永恒就在眼前，朕终生触碰不得？”
执念积压十五年，彻底冲破克制。
从前他只是暗自观察、暗自探寻、暗自克制。
自今日起，他不再隐忍。
“传朕密令。”
姒杼抬眸，目光冷沉，句句决断。
“暗中遍访天下名山，广召隐世方士、上古巫祝、山野异人。
不计代价、不拘出身、不限耗费。
但凡能延年固元、窥得岁月秘理、有长生蛛丝马迹者，尽数召入王城。
此事绝密，不告百官、不入朝堂、不载公录。
由朕亲掌、亲查、亲试。”
十五年隐忍观察无果，帝王终于开始举国私寻长生。
不同于寒浞明目张胆的举国疯魔，姒杼极有心机。
他表面依旧是勤政霸主、拓土雄主，朝堂依旧清明有序，对外依旧赫赫威严。
无人知晓，这位千古明君的幕后，已然开启了疯狂的秘术求索。
盛世皮囊完好，心魔暗蛀骨血。
陈越听着诏令，心底了然。
轮回彻底闭环。
少康放下，保一世清明。
寒浞偏执，毁半生基业。
姒杼暗藏疯魔，表面盛极、内里溃烂。
每一代君王，都会以不同姿态，栽倒在同一条长生路上。
无人幸免，无人超脱。
姒杼看着他，似是解释，似是自语：
“朕不会如寒浞一般苛政乱国、屠戮朝野、失尽人心。
朕守住盛世、守住万民、守住朝政。
朕只求一己延年、一己久视。
朕只想多看几眼自己的盛世，多守几代自己的山河。
朕不过分吧？”
他问得平静，却藏着最深的贪念。
所有走上执念之路的帝王，最初都以为自己可控、可止、有度。
最后无一例外，尽数被心魔吞噬。
陈越轻声回道：
“心魔起时，人人自认有度。
待到深陷其中，便身不由己。
陛下今日暗寻方士，他日必被方士所困、被秘术所缚、被虚妄所迷。
此乃万古帝王不变之局。”
姒杼淡淡一笑，未置可否，心底却全然不信。
他自持心智远超寒浞、心性稳于常人、霸业压服古今。
他坚信自己可以掌控分寸、掌控欲望、掌控结局。
君臣相伴多年，他依旧敬重陈越通透，
却再也不会听从陈越劝诫。
执念一旦生根，再也拔不掉。
自此之后，王城悄然变貌。
深宫隐秘别苑，常年驻留各地方士巫祝，日夜炼丹祷告、祭天祀地、推演命数。
国库暗耗无数珍材、奇玉、灵药、牲畜，尽数投入虚无秘术之中。
外人一无所知，唯有帝王与少数贴身近侍知晓。
朝堂之上，依旧君臣有序、励精图治。
四方疆域，依旧兵甲强盛、威慑八方。
民间市井，依旧烟火繁盛、安居乐业。
唯独暗处，暗流汹涌，祸根深埋。
与此同时，姒杼依旧恪守代代帝王的万古默契。
暗中再下密诏，送入史馆，彻底封死一切痕迹。
“凡王庭常侍陈越，十五年伴驾记录、私下对谈、君臣交集、异常事迹，尽数销毁重编。
朝野严禁私议长生、严禁私传异人、严禁私录怪谈。
此人存在，仅限当朝君臣心知。
后世万古，半点不留。”
史馆官员奉旨，再度清扫史册旧档。
一笔一笔，擦去他存在的证据。
一朝一朝，抹去他陪伴的岁月。
他真实见证了夏朝三代兴衰、三朝帝王、三段执念起落。
可青史浩浩，永远干干净净，无他半字。
陈越立于大殿，静静看着帝王转身离去。
看着这极盛盛世，看着这赫赫霸业，看着这英明君主暗中滋生的疯魔。
他早已看见结局。
姒杼不会瞬间昏聩，不会一朝乱国。
但他会逐年深陷、逐年耗费、逐年多疑、逐年内耗。
盛世会慢慢从根部腐烂，民心会慢慢从安稳疏离，朝堂会慢慢从清明浑浊。
盛极而衰，自此开端。
人间万古，最可怕的从来不是乱世暴君。
是盛世明君，自起心魔，亲手葬送大好河山。
而他依旧是那个唯一的万古旁观者。
有过挚友别离的伤痛，懂过人世短暂的可悲，
所以他不嘲讽帝王贪念，不轻视人间执念。
他只是静静看着，一遍遍看着：
世人拼尽一生追逐繁华，
又拼尽一切妄想永恒，
最后尽数败给岁月，尽数空付流水。
夏代极盛的风光仍在眼前，
衰败的伏笔已经埋入土里。
新一代的心魔轮回，已然彻底开启。
而他的万古长路，依旧遥遥无尽，
看过繁华落幕，再等乱世新生。